Двойники

– А по-вашему параллельные линии пересекаются как-то иначе?! Здесь вся соль! Разбавить грубые механические взаимосвязи изящной терминологией, дополнительными элементами, и всё сразу станет на свои места, точнее на те, на какие мы их поставим.

– Кого поставим?- переспросил Ян.

– Их, разумеется, - ответил человек.

– А кто они?

– Неважно. Сначала поставим, потом разберёмся. Согласитесь, фраза "украсть, чтобы вернуть" с научной точки зрения гораздо интереснее, чем банальная тавтология "украсть, чтобы украсть"? И кстати, почему я один должен думать? Вы мне не помогаете и, наверное, просто хотите меня обвинить. Да, так легче, но это не делает вам чести!

– Доставайте письмо и выметайтесь, - сказал Ян.

– Если ещё раз увижу вас поблизости, то разобью вам лицо.

– Может вы и сильнее физически, но в споре проиграли!
– с безнадёжным вызовом проговорил чиновник, вытащил измятый документ и бросил на стол.
– В вас есть что-то варварское и первобытное. Нигилизм, судя по всему. Такие люди разрушат цивилизацию.

Он устало вздохнул.

– Ну хорошо, я ненадолго приму вашу логику. Доставлю вам удовольствие. Извините, но вы - самозванец, пусть и прибыли в Министерство по приглашению. И вас сразу отправили в отдельный кабинет! А между тем, ничто не определяет статус откровеннее. Люди всю жизнь могут работать и оставаться в отделе среди таких же неудачников. Свой кабинет ставит сотрудника на голову выше других даже при одинаковых должностях. И он достался человеку, который этого не понимает! Мало того, вы, наверное, и не знаете, от чего зависит его престижность.

– Нет, не знаю, - ответил Ян.
– Никогда об этом не думал.

– Видите потолок?

– Честно говоря, нет. Он странно высоко, я специально светил лампой, но ничего не рассмотрел.

– Конечно, - горько усмехнулся клерк.
– Так вот, в первую очередь влияет высота потолка. Остальное глубоко вторично. У вас невероятно престижный кабинет.

– Я не понимаю, - сказал Ян.
– Совершенно не понимаю. Как престиж зависит от высоты потолка?

– Не спорьте, - тихо возразил незнакомец, - спорить можно о пересечении параллельных прямых, но не об этом. Когда у вас пусть даже в крошечном кабинете высокий потолок, вы без усилий смотрите на всех свысока. Я говорю не нелепость хотя бы потому, что это утверждение куда правдоподобнее множества других, в которых вы привыкли не сомневаться. Тлела надежда, что из-за служебного проступка вас переведут в общий кабинет, а этот освободится. Для кого-то.

– Вот зачем вы украли документ?
– воскликнул Ян, - теперь мне всё ясно.

– Не забывайте, что я принял вашу логику. Впрочем, считайте, как хотите. У меня уже нет сил.

Человек жалобно посмотрел вверх.

– За что мне это? Что я сделал не так? Где справедливость? Разве многого я прошу? Ведь если ты допускаешь что-то, значит, ты в этом участвуешь?

Потом он взглянул на Яна.

– Я ухожу. Я понял, что ничего не изменить. В страдании, наверное, есть какая-то идея, хотя они там, подозреваю, все заодно. Правильно говорят - "коль кабинет вам мал, самое простое - стать меньше самому". Вероятно, я так и поступлю. До свидания.

– Стойте, - вдруг сказал Ян.
– Давайте я напишу заявление о переводе в отдел, а вы займёте моё место. Я как раз предпочитаю находиться с людьми, пусть это и выглядит эксцентрично. Я устал от одиночества. Когда разговариваешь с собой, больше всего боишься услышать ответ.

– Вы с ума сошли, - чиновник попятился мимо Яна к выходу.
– Что вы такое говорите? Поменяться местами? Немыслимо. Почему вы сразу не сказали о своих намерениях?!

– Заберите бумагу, - уже с отчаянием сказал Ян.
– Пожалуйста, возьмите.

– Вы опасный сумасшедший, - прошептал человек, - не подходите ко мне, я закричу.

Он выскользнул в коридор и убежал.

2. 5 3 .

Ян бросил в ящик чуть не похищенное письмо и вышел на середину кабинета. Потом, как когда-то, отвернул лампу, надеясь рассмотреть потолок, и опять ничего не увидел. Тогда Ян подошёл к полкам и надавил на одну из них, пробуя, надёжно ли та закреплена, затем поставил на неё ногу и осторожно полез вверх. Ян поднялся на несколько метров, оглянулся и храбро продолжил путь.

Взбираться было удивительно легко, тело казалось почти невесомым. Страх исчез. Через несколько минут он, по-прежнему не добравшись до потолка, снова обернулся.

Где-то далеко-далеко внизу таинственно светила лампа. Крошечный, едва различимый кабинет словно лежал в тёмной коробке. Почему-то совершенно не было страшно, и Ян поднимался всё выше и выше. Лампа превратилась в слабый мерцающий огонек, а очертания предметов стали совсем невидимыми.

Потолок так и не появился, и признав своё поражение, Ян слез на пол.

2.5 4 .

– Что-то случится, - сказал Ян. Он стоял у окна и смотрел, как горит свет в доме напротив.

– Не знаю что, но непременно случится.

2.5 5 .

Ян привычно протянул Борису документ, однако тот подержал его в руках и вернул обратно.

– Эту бумагу я не имею права подписывать. Её нужно отнести заместителю начальника отдела.

– Но... вы же заместитель начальника, - осторожно намекнул Ян.

– Другой заместитель. Его должность называется также, но он выше меня рангом.

– Я догадался, - кивнул Ян.
– Вы второй заместитель, а он первый.

Борис поморщился и снял очки.

– Нет, не первый. Мне точно известно по меньшей мере об одном заместителе, который стоит над ним. Я, получается, не второй, а третий или вроде того. Для простоты делопроизводства всё несколько запутано. Пожалуйста, отнесите письмо, сказать честно, нет никакого желания разговаривать об этом.

Ян спросил номер кабинета и вышел в коридор.

– Почему он так переживает, - пробормотал Ян, поднимаясь в лифте.

На двери блестела медная вывеска с надписью "заместитель начальника отдела", и сама дверь была очень массивной, свидетельствуя о высоком положении чиновника.

Ян постучал, однако никто не ответил. Он постучал ещё и ещё, с каждым разом всё громче, но за дверью по-прежнему молчали.

– Может, там нет никого, - сказал Ян и потянул створку. Она медленно открылась, и он зашёл в большой сумрачный кабинет.

Напротив входа располагался огромный стол, около него - маленький, ростом с ребёнка клерк в чёрном костюме и с поразительно надменным выражением лица. Неспешно рассмотрев Яна, он вскарабкался на кресло и вновь брезгливо глянул вперёд. Ян растерялся, подошёл ближе и сказал "у меня документы вам на подпись".

Чиновник молчал. Ян, не зная как себя вести, смотрел на него, надеясь, что он хоть что-нибудь скажет.

Во внешности человека таилось нечто странное, непонятное; оно спряталось и не желало себя показывать. Ян разволновался ещё сильнее, и вдруг дверь без стука распахнулась. Вошёл другой чиновник, тоже одетый в чёрный костюм, и тоже очень невысокий. У входа было совсем темно, но он сделал пару шагов, и Ян увидел его лицо.