Двойники

– Надо погулять по городу, - сказал Ян, придя домой.

– Наверняка где-то есть театр. Нельзя заниматься только работой. Но это я сделаю как-нибудь потом.

2.3 8 .

– Мне кажется, вы слишком переживаете из-за пустяков.

Борис держал чашку кофе, а в пепельнице тлела сигарета, хотя он обычно не курил при ком-то. Курение на рабочих местах запрещалось, но Борис, похоже, пребывал в хорошем настроении и не опасался при Яне чуть-чуть нарушить правила. Он не глядя подписал бумагу и отложил её в сторону.

– Вы напрасно растрачиваете себя, - продолжил Борис.

– Я всего лишь пробую понять то, с чем сталкиваюсь в Министерстве.

– Думаю, зря. Для просмотра фильма необязательно знать устройство телевизора. Но решать, конечно, вам.

Он отпил из чашки, передал документ и протянул руку за сигаретой.

– Вы, я вижу, хотите что-то спросить. Пожалуйста, не стесняйтесь.

– Необходимо дать ответ, однако в письме нет адреса отдела.

Борис отложил сигарету и взял документ.

– Откуда пришла бумага? А, отдел справок...

– С ним что-то не так?

– Нет, с ним нет никаких проблем, единственное, на что надо обратить внимание...

– На что же?

– Его не существует.

– А откуда появилось письмо?

– Скажем так, ниоткуда.

– Простите, я вас не понимаю.

– Отдел планировали образовать, но потом решение отменили. Почему - не знаю, но, так или иначе, отдела справок просто нет.

– Извините, но я не могу поверить в ваши слова, - сказал Ян.

Борис помрачнел. Он снял очки, бросил их на стол, подслеповато и недовольно взглянул на стоявшего перед ним Яна.

– Он не существует, но затраченные усилия, то есть заявки, приказы, записки и прочее невольно создали его ирреальное подобие, и оно порой ненадолго вылезает из небытия, пишет письма или делает ещё что-то, а потом снова где-то прячется, и поэтому шкафы следует открывать осторожно.

Ян задумался. Спорить с Борисом не хотелось, однако объяснение казалось весьма и весьма странным, но всё-таки Борис к нему хорошо относился, и не стоило заставлять его переживать.

– Я не хочу сказать, что не согласен, - произнёс Ян, - Некоторые вещи мне трудно принять, но, вероятно, лишь потому, что я проработал в Министерстве совсем немного, а всё, что сложнее, чем дважды два, смутно и почти недоказуемо. Полагаю, письмо надо выбросить?

Борис после примирительной фразы успокоился, повеселел и допил уже остывший кофе.

– Нет, выбрасывать нельзя. Если выбросить всё ненужное, то что тогда останется? Отнесите бумагу в кабинет пять тысяч сто пятьдесят три, и передайте в окно. Тут недалеко, одним этажом выше.

2.3 9 .

Ян быстро нашёл его и попал в маленькую пустую комнату, внутри неё виднелась ещё одна закрытая дверь, и рядом в стене - неширокое и тёмное отверстие, разглядеть в котором что-то было невозможно.

Наверное, туда и требовалась передать документ.

Ян наклонился, сказал "возьмите, пожалуйста, бумаги" и просунул в отверстие руку.

Однако ничего не произошло. Стояла тишина, документ никто не взял, воздух за стеной мрачно холодил ладонь.

Ян подождал и повторил просьбу несколько раз, всё громче и громче, но добился только того, что из окна пугающе откликнулось эхо.

– Странно, - вполголоса произнёс Ян, чтобы эхо с ним не согласилось.
– Здесь есть кто-нибудь?

Никакого ответа. Он стукнул по внутренней двери и повернул ручку замка. Закрыто. Ян нахмурился. Почему никто не отвечает? И если чиновник вышел, то почему не запер дверь в коридор?

Внезапно он услышал за окошком бумажный шорох, словно там перелистывали книгу.

– Мне нужно отдать вам письмо!

Никто не отозвался. Ян представил, что кто-то внутри погасил свет и неслышно улыбается в темноте. Замешательство посетителя его явно забавляет. Странный юмор. Или всё же там никого нет? Либо одно, либо другое. Что теперь делать? Неожиданно Ян вспомнил, что если за тобой незаметно наблюдают, то чужой взгляд вроде можно почувствовать.

Надо, чтоб тот человек наверняка его увидел, и чем ближе, тем лучше. Идея показалась необычной, но иначе не узнать, есть ли кто за стеной. К тому же он тут один и волен поступать без оглядки на чьи-то мнения.

Ян просунул голову в окно, будто окунув её в глубокую чёрную воду, но скоро вытащил.

– Непонятные ощущения.

Ян посмотрел, нет ли людей в коридоре. Никого. Редкие мерцающие лампы, и ни одного кабинета поблизости. Ян разозлился. Сколько ещё здесь стоять? Он громко сказал "я оставлю документ, у меня, увы, нет времени ждать вашего ответа", после чего засунул подальше в окно руку и наткнулся на лежащие под ним бумажные россыпи. Прозвучал такой же шорох, как и минуту назад. Очевидно, сквозняк шелестел бумагой, а он принял это за перелистывание страниц. Ян на ощупь положил письмо и вышел.

2. 40 .

Спускаясь по лестнице, он решил зайти к Борису и всё рассказать. Борис спокойно выслушал и заявил:

– А по-другому и не могло произойти, сотрудника давно никто не видел. Ему было много лет, все думают, что он умер у себя в кабинете. В том самом кабинете. С окошком.

Ян изумился.

– И с тех пор никто туда не заходил?!

– А зачем? Если он умер, то вряд ли ему можно помочь. Семьи у него не было, разыскивать его некому. Коллеги с пониманием отнеслись к тому, что случилось.

– Но... но его, наверное, надо вычеркнуть из списка сотрудников Министерства...

Теперь удивился уже Борис.

– Как его удалить из списков, если он выполняет свою работу? Он должен принимать документы и всё. Вы положили бумаги? Положили. Какие претензии? При жизни он делал то же самое, и смерть ему никак не помешала. Лучше может и не стало, но и точно не хуже. По крайней мере, сейчас его ничего не отвлекает.