Двойники

3.16.

– Почему он так испугался?
– подумал Ян.
– Непонятно.

– Если действительно никто не пропадает, то и бояться нечего.

– Наверное, число тех, кто спрашивает, не исчезают ли люди, тоже в пределах статистической погрешности. Никому ни до чего нет дела.

3.17.

Ян решил поскорее разобраться с накопившимися бумагами и снова пойти искать Адама. Пока он отсутствовал, поступило только одно письмо, и совсем несложное - требовалось кое-что подсчитать, составить таблицу и отправить дальше. Ян достал папку с нужными сведениями, нажал клавиши арифмометра и повернул тяжёлую ручку. С металлическим звоном за стеклом прокрутились цифры. Он рассеянно записал их на черновик, набрал другие, перемножил, затем проделал эту операцию ещё несколько раз и откинулся на спинку стула.

Работа почти закончилась. Отставив арифмометр, Ян придвинул печатную машинку, посмотрел на бумаги и обомлел.

Цифры выглядели странно. Подсчёты, которые он проводил, сделать в уме было невозможно, если специально не тренироваться, однако неправдоподобность вычислений бросалась в глаза. Ян очень удивился. Арифмометр был устройством простым и надёжным, и он никогда его не проверял. На нём, как и на других вещах, стоял учётный номер.

Ян опять ввёл цифры, крутанул ручку, и через несколько секунд схватился за голову. Результат в окошке отличался от прошлого и казался совсем нелепым.

– Это что же, - пробормотал потрясённый Ян, - если арифмометр сломался не сейчас, то я уже давно считаю неправильно?!

Для проверки он сложил несколько цифр. Потом ещё, и ещё. Все вычисления оказались неверными. В отчаянии, надеясь на то, что механизм мог выполнять хотя бы самые простые операции, Ян набрал "два плюс два", покрутил ручку и увидел в окошке ответ - "девять".

– Почему девять? Почему именно девять? Даже не пять, а девять?! В несколько раз больше!

Арифмометр следовало срочно ремонтировать, и чем быстрее, тем лучше, но куда для этого обратиться, Ян не знал. Подумав, он решил снова пойти к Борису.

3.18.

Когда Ян вбежал в кабинет, тот, сидя за столом, безуспешно пытался вставить стекло от очков в оправу.

– Пожалуйста, не говорите мне, что у вас опять что-то произошло. Я и так теперь вижу одним глазом.

Он нацепил очки с отсутствующим правым стеклом.

– Ну, что стряслось?

– Сломался арифмометр. Делает ошибки в вычислениях, два плюс два, по его мнению, девять. Скажите, куда позвонить для ремонта?

Борис устало вздохнул.

– А сколько, по-вашему, два плюс два?

Ян почувствовал подвох и решил ответить осторожно.

– Точно не девять. В любом случае девять - слишком много. Арифмометр сломан, хотя я его не ронял и бережно к нему относился.

Борис снял очки и посмотрел в сторону.

– Простые вещи ненадёжны, - сказал он.
– Одна деталь выйдет из строя, и половина вещи уже сломана.

– А арифмометр - простая вещь?

– Не знаю. Граница между простым и сложным имеет сложную форму. Она зыбка и извилиста. Я не специалист.

Затем Борис с сожалением взглянул на Яна.

– Хотите, я расскажу одну поучительную историю. Она должна кое-что разъяснить вам, пусть в прошлый раз и не получилось. История умеренно таинственна и подлежит буквальному толкованию. Она, конечно, старая, но более подходящих сейчас нет.

– Расскажите, - согласился Ян.
– Правда, я не представляю, как это относится к ремонту арифмометра.

– Вы же понимаете, я не могу прямо отвечать на некоторые вопросы.

– Почему?

– Разные причины. Иногда очевидный ответ кажется глупым.

– Как может истина быть глупой?

– Очень легко. Истина соответствует действительности, а значит, и всем её свойствам тоже.

Борис схватил очки и достал из кармана платок.

– Скажите, вы будете слушать историю или нет?

– Буду.

– Жил на свете один человек. Его звали Иосиф. Чем он занимался, подлинно неизвестно, но работа ему нравилась. Документы составлял вовремя, с руководством и коллегами ладил. Жена у него умерла, и он переехал в другую квартиру.

Иосиф никогда не опаздывал . В кармане на цепочке он носил часы. И зящные , в золотой оправе , с выгра вированными на крышке буквами. Он очень гордился ими . Б ывало , достанет , откроет крышку, по смотрит на стрелки и скажет с улыбкой:

– Ну вот, ещ ё один день прош ё л.

Ничто не предвещало беды.

О днажды , когда приближался конец рабочего дня и на улице почти стемнело, Иосиф вместе с тремя сотрудниками сидел в кабинете. Работу они выполнили и, надев шляпы , неподвижно ждали конца , поскольку уйти даже немного раньше отмеря нного срока было немыслимо .

По его часам оставалось ещ ё две минуты , но чиновники вдруг вскочили со стульев и побежали к выходу.

– Куда же вы, – воскликнул Иосиф . – Мы должны ещё работать !