Двойной мир. Орбитальная сага

Мэри прищурилась:

— Кажется, я ошиблась. Голова кружится, да? Вещество начинает действовать. Хм, ты слабее, чем я думала. А может, дело в том, что здесь плохая вентиляция. Доза пока не смертельная, но еще парочка превращений…

— Я скорее умру, чем позволю тебе забрать это, — заявил Патель. — Можешь убить меня, но тогда тебе ни за что не пройти через охранную систему. Сама сказала, что для этого нужно двое.

— Ты не единственный старший офицер на базе, — заметила Мэри. — Я хотела сделать это с тобой, потому что ты мне нравишься. Но теоретически я могу заставить это сделать любого. Умрешь ты — кажется, лейтенант Мюссон сейчас здесь… Неужели тебе не хочется порадовать девушку?

— Порадовать? — возмутился Патель. Его кожа лихорадочно горела, но уже не от возбуждения. — Ты хочешь уничтожить подземцев, я правильно понимаю?

— Да.

— Но зачем? Вроде бы вы считали раньше, что эволюция сама решит, кому жить, а кому умереть.

— Так было до того, как мы узнали, что это они наслали на нас этот вирус.

— Какой вирус?

— Вирус бесплодия, — пояснила Мэри. — Что они вам сказали? Что просто эволюция добралась и до нас? Они соврали. Они создали этот вирус, чтобы мы не заняли их территории! Они обрекли нас на вымирание. Но ничего, они нам за все заплатят.

— Вы же вроде как высшие существа. Вы…

— Мы не высшие существа. Мы просто хотим жить. Но до тех пор, пока существуют подземцы, мы не находимся в безопасности. Они хотят нас уничтожить. Мы должны ударить первыми, прежде, чем…

— Я не стану помогать тебе совершить геноцид!

— Да кто они вам, эти подземцы? — вскричала Мэри. — Из-за них у вас одни неприятности. На Огюсте уже много лет похищают детей и издеваются над их телами, а все из-за подземцев! Ваши планеты сотрясают пространственные искажения. Они не сделали вам ничего хорошего, кроме того, что осложнили жизнь. Мы не имеем ничего против людей, и не будем вас трогать. Я просто хочу обезопасить свое будущее. Я хочу, чтобы ты это понял и поддержал меня. Ведь я же тебе нравлюсь, разве нет?

— Нравишься, — Патель снова сел на стул, так как ноги перестали его держать. — Ты красивая. Вернее, сестра Энрико красивая. Может, будь ты и в самом деле Терри Беллини, я бы и попробовал построить с тобой отношения. Но ты не она. Ты чужеродная форма жизни. Можешь попробовать найти любого другого офицера — все они ответят тебе то же, что и я.

— Махавир, — Мэри взяла его за лицо. — Ты мне тоже нравишься. Ты сильный и мужественный мужчина. Когда с подземцами будет покончено, мы могли бы быть счастливы вместе. Я потому и пришла к тебе. Я хотела, чтобы между нами возникла связь, такая связь, которую никто бы не смог разрушить. Еще не поздно. Ты поправишься, и мы сможем…

— Нет, и это мое последнее слово, — выдохнул Патель.

Мэри недобро усмехнулась и отодвинулась от него.

— Нужно признать, не зря ты стал адмиралом, — раздраженно сказала она. — Ты первый мужчина, который мне отказал. Но лучше бы ты был обычным глупцом.

Она сползла со стола и подошла к Пателю с левой стороны.

— Ты сильный, меня это восхищает, — сказала она, проводя пальцем по его груди, пока он тяжело дышал. — Но все же ты жалок. Чего ты боишься? Подземцев осталось совсем немного. Если мы их убьем с вашей помощью, никто не станет вам мстить.

— Они пытаются спасти нас всех…

— Ну что за глупости, — закатила Мэри глаза. — Они хотят убить нас. Это их устройство… Оно уничтожает планеты. Как вы этого не видите?

— Как ты не видишь, что это не так?

— Что ж, тогда мне очень жаль, Махавир, — грустно произнесла девушка.

И тогда Мэри снова изменила форму, став снова воплощением Терри Беллини — а точнее той, кем она могла бы стать во взрослой жизни. В ту же секунду все тело Пателя исказила страшная боль. Он ощутил, как его руки и ноги выворачиваются, а грудная клетка как будто вспыхивает огнем.

На следующий день Софья и Энрико проснулись и тут же обнаружили ворох сообщений. Михайлова спешила сообщить им, что адмирал Патель попал в больницу в тяжелейшем состоянии здоровья, а Мэри умудрилась проникнуть в охраняемую зону и украсть электронную бомбу нового поколения, отличающуюся большой компактностью при сохранении высокой мощности действия. Никто не знает, где она сейчас, но на всякий случай их дом окружили мощной охраной. Однако вероятнее всего, что она отправится на Огюст в туннели подземцев. Космопорты тоже охранялись, но обнаружить оборотня практически невозможно. В общем, военные были в панике и просили предупредить подземцев, если у них была такая возможность.

Софья сидела за столом, держа ложку с хлопьями в руке и забыв о том, что нужно есть. Она только что получила подтверждающее сообщение от Зака о том, что он передал новости подземцам, но что те понятия не имеют, как им защититься. Мэри ведь может сымитировать все, что угодно. Она была в таком шоке, что даже не знала, сможет ли спокойно поработать сегодня. Энрико же ел свои хлопья и, казалось, ни о чем не переживал.

— Какой-то кошмар, — пробормотала Софья, опустив ложку в тарелку. — Я, конечно, понимала, что она что-то выкинет, но чтобы такое…

— Ну и пошла она, — неожиданно злобно сказал Энрико. — Надеюсь, военные или подземцы с ней разберутся. Впрочем, нас это уже не касается.

— Неужели? — вскинула брови Софья. — А ты понимаешь, что будет, если она преуспеет?

— А что будет? Ну, подземцы умрут. Жалко их, конечно, но мы тут ничем помочь не сможем. По-моему, лучшее, что мы можем сделать — это держаться от всего этого подальше. Поверить не могу, что потратил столько времени на эту самозванку.

— Ты не собираешься… ну, искать ее? Мстить за Терри?

— Нет. Я против мести. Мэри опасна, и сейчас меня гораздо больше волнует то, что ты можешь пострадать, — Энрико протянул руку и осторожно накрыл ее ладонь своей. — Твой бывший мне не нравится, но если он прав, то мы с тобой могли подвергнуться воздействию какого-то неизвестного вещества. Пока что мы в порядке, но если будем гоняться за Мэри, то это может измениться. И все же мне неспокойно, поэтому я хочу вызвать Зака, чтобы он нас осмотрел.

— Ты же вроде на него обижаешься.

— Больше нет. Теперь я знаю, что он не хотел ничего плохого, и что похищение Мэри сама же она и организовала, специально, чтобы Зака арестовали. Но Зак мой друг и талантливый врач, поэтому если с нами что-то не так, он это заметит.

— Что ж, я рада, что вы больше не в ссоре, — улыбнулась Софья.

Энрико был явно настроен отгородиться от всех этих проблем, а Михайлова прислала им охрану, но все же Софье почему-то не казалось, что для них все закончилось. Мэри проявляла интерес к Энрико не просто так. Впрочем, может, сейчас у нее есть дела и поважнее.

Глава 19

Мэри необходимо было подумать. В образе сестры Энрико она могла привлечь внимание служб безопасности как минимум посредством камер наблюдения, поэтому она приняла облик человека, чье ДНК знала, стащила чью-то одежду из шкафчика раздевалки военной базы, и затерялась в городской толпе. Потом Мэри вышла из города подальше от камер на заросший травой пустырь и легла отдохнуть.