Двойной мир. Орбитальная сага

— А вообще-то это неплохая мысль, — встрял Трувек. — Честно говоря, мы народ мирный, и опыта в сражениях не имеем. Если вдруг до этого дойдет, то неплохо было бы иметь кого-то, кто сможет нам помочь.

— Ладно, — нехотя согласился Зак. — Но я надеюсь, ты идешь не потому, что хочешь выпендриться перед Софой. Она не бросит Энрико ради тебя, даже если ты прискачешь на белом коне и спасешь ее.

— Тебе-то какое дело, зачем я иду? — несколько ехидно спросил Дэн.

— Кажется, пора, — прервал их перепалку Трувек.

В нескольких метрах от границы леса появилось нечто вроде проема, внутри которого пространство искривлялось так сильно, что превращалось в переплетение разноцветных линий. Как будто клубки нитей для шитья размотались и перепутались между собой. Честно говоря, по спине Зака пробежал холодок.

— А туда безопасно заходить? — с опаской спросил он.

— Зайти вполне безопасно, но я боюсь, что это будет очень больно, — осторожно заметил Трувек. — Поэтому лучше мы сядем в специальный корабль, который защитит нас от побочных эффектов искривления пространства.

Едва он это сказал, как деревья позади них затряслись. Стволы наклонились в стороны, ветки опасно погнулись, и из глубины чащи вылетел небольшой продолговатый аэрокар. Он остановился перед входом в пространственный туннель и гостеприимно распахнул дверцу.

— Заходите, у нас всего несколько минут, — поторопил их Трувек.

Зак поспешно вошел внутрь аэрокара. Тот на вид ничем не отличался от любого другого летательного аппарата, используемого людьми в атмосфере планеты. Зак сел на одно из сидений. Следом за ним зашел Дэн, который, кажется, немного опасался незнакомого транспортного средства, а потом и Трувек. Когда все заняли свои места, Трувек на что-то нажал на панели управления, раздалось еле слышное гудение, и аэрокар полетел.

Честно говоря, слова о том, что заходить в пространственный туннель может быть больно, напугали Зака. Он напряженно ожидал, когда эта нестерпимая волна обрушится на его тело, но ничего такого не произошло. Выглянув в окно, он увидел беспорядочные переплетения цветных линий, как будто что-то на экране пошло не так, и изображение превратилось в хаос. По мере продвижения эти линии все больше темнели, пока не стали полностью черными с редкими вкраплениями желтого и белого — видимо, они вышли в космос. Что ж, защита от побочных эффектов работала — Зак не чувствовал ни малейшего дискомфорта, и только сменяющиеся цвета снаружи сигнализировали о том, что они движутся.

Прошло несколько минут, и линии вновь начали светлеть. Стали появляться примеси голубого, зеленого, синего цветов, а потом и другие. От такого хаоса у Зака заболела голова, и он поспешно отвернулся от окна. Дэн сидел, небрежно закинув ногу на ногу и раскинув руки на подлокотники, а вот Трувек сосредоточенно возил пальцами по панели управления. Какое-то время прошло в этом напряженном молчании, а потом рябь за окнами пропала. Они очутились посреди пустыря в вечернее время — звезда почти закатилась за горизонт, оставив на небе последние оранжевые мазки кисти.

— Мы прибыли к одному из входов в туннели? — спросил Зак.

— Пока да, — сообщил Трувек. — Я знаю, что ты хотел бы сразу отправиться на поиски своих друзей, но в первую очередь мне необходимо заглянуть к своим коллегам и получить необходимые инструкции. Если в деле действительно замешаны оборотни, то мы должны подготовить линию защиты. Благодаря способности менять форму своих тел, они могут проникнуть куда угодно.

— Но ведь у вас есть радиация, — напомнил Зак.

— Мэри смогла зайти в наши туннели и выйти невредимой. Нельзя исключать возможность того, что оборотни уже проделали необходимые манипуляции с их телами, и теперь тоже способны на это.

— Но зачем им Энрико с Софьей?

— Этого мы не знаем. Не думаю, что оборотням нужна помощь твоих друзей в нападении на нас. И все же мы не можем оставить их в беде. Я только недолго проконсультируюсь с коллегами, и мы отправимся туда, где сейчас находятся их сигналы.

— Я пойду с вами, — Зак поспешно поднялся с кресла.

— Я тоже, — заявил Дэн.

— Э, нет, боюсь, ты не сможешь, — покачал головой Зак. — У тебя нет защиты от радиации, а я не собираюсь увеличивать радиус действия своей и становиться слабым в тот момент, когда моему лучшему другу, возможно, грозит опасность, только для того, чтобы удовлетворить твое любопытство. Подождешь нас здесь.

— Я мог бы пока отправиться к Софье с Энрико, — предложил Дэн.

— Доступ к отслеживанию их сигнала у меня, — Зак достал из кармана куртки голографический планшет. — И я тебе его не дам. Тебя отстранили от службы, так что ты не имеешь права на эту информацию. Сиди тут. Сообщишь нам, если вдруг на горизонте появятся оборотни.

— А как я пойму, что это они?

— Короче, позвони мне, если вдруг кого-то увидишь, — раздраженно махнул рукой Зак. — Так или иначе, любые люди, появившиеся в такой близости от туннеля подземцев, должны находиться под пристальным вниманием. Все, мы пошли.

Зак с Трувеком вышли из салона аэрокара, а Дэн остался внутри. Едва они отошли на достаточное расстояние от аэрокара, как подземец заговорил:

— Я, кажется, догадываюсь, что Мэри может потребоваться от твоего друга. Он вроде как программист?

— Он QA-инженер. Тестирует программное обеспечение на стадии разработки, к тому же неплохо разбирается в шифровании и солидно кодит.

— Оборотни развивали свои технологии на основе органических веществ, имеющих те же свойства, что и сами оборотни — способность изменяться, например. В основном они управляют своими кораблями и устройствами за счет телепатической нейросвязи, и лучше разбираются в биотехнологиях, чем в физике и программировании. Для того, чтобы разобраться в нашей технике, им потребуется очень много времени. Конечно, за время жизни среди людей Мэри кое-что узнала, но недостаточно. Она хочет, чтобы твой друг украл нашу технологию защиты от пространственных аномалий.

— Так, может, вы ее просто отдадите? Вы же все равно собирались поделиться защитой со всеми.

— Даже если забыть о том, что, как только мы это сделаем, Мэри нас убьет, есть еще один фактор. Эта технология невероятно сложна, и в руках оборотней, тех, кто плохо понимает пространственные технологии и даже не смогли научиться создавать безопасные туннели, может стать опасной. Я боюсь, что без нашего контроля они сделают все только хуже, но нашей помощью они ни за что не захотят воспользоваться.

Какое-то время они шли по бескрайнему полю. Слабый вечерний ветер колыхал стебли травы, на ясном небе виднелся большой шар соседней планеты. Энрико понятия не имел, как ему выпутаться из этой ситуации. Мэри шла справа от его жены и была готова в любой момент воплотить свою угрозу в жизнь, так что он даже не решался предпринять попытку побега. Энрико лихорадочно пытался придумать решение, какой-то выход из сложившейся ситуации, но пока ничего в голову не приходило.

Через несколько минут он заметил вдалеке дом. Самый обычный дом с блеклыми стенами, которых было полно на Огюсте. Вот только почему он стоял посреди этого поля? Вдалеке от людей?