Дядюшка в законе

Катер взревел и, как скакун, рванулся от причала.

Мы с Алешкой присели на боковые кожаные диваны и «замерли от восторга».

Жюль и Гусь стояли неподалеку и негромко переговаривались. То есть говорил Жюль, а Гусь кивал, хмурился и хмыкал. То с недоверием, то одобрительно. И только раз спросил:

– А точнее нельзя?

– Дело было зимой, месье, - стал объяснять что-то непонятное француз.
– Снега, лед… Но ориентир довольно точно указан. Линия от креста до большого дуба. А от дуба в направлении креста - ровно четверть лье.

Гусь повернулся к нему всем телом и пыхнул сигарой:

– Четверть кого?

– Лье, месье. Это наша мера длины.

– А по-нашему сколько?
– туповато спросил Гусь.

– Я уточню, - пообещал француз.

Гусь пожевал сигару:

– Ну а где крест? И где большой дуб?

Жюль развел руками.

– Ну ищи, - буркнул Гусь.
– Я дам тебе лодку с мотором и матроса.

– Лучше без матроса, - всполошился француз.
– Чем меньше людей будет об этом знать, тем больше наши шансы.

– А ты лодкой правишь?

– Не особенно.

– Вот то-то и оно-то, - проворчал Гусь и что-то сказал штурвальному.

Катер, повинуясь его руке, сделал плавный разворот и помчался назад, к причалу.

Когда он вновь пришвартовался, мы выразили Гусю горячую благодарность и сошли на берег.

Жюль еще о чем-то пошептался с Гусем и присоединился к нам.

– Спасибо, - сказали мы и ему. Еще не догадываясь, что жест его был далеко не бескорыстен.
– Классный катер.

– До вечера, - Жюль сделал над головой «ручкой» и быстро зашагал к себе.

Я было двинулся за ним, но Лешка цепко схватил меня за руку:

– Ты все слышал, Дим?

– Все, - согласился я.

– И все понял?

– Ну… не совсем, - не мог же я признаться, что ничего не понял.
– Они, наверное, что-нибудь строить здесь будут. Какую-нибудь совместную зону отдыха.

Алешка так тяжко вздохнул, что мне стало жалко… себя.

– Этот Жюльен…

– Жюль, - машинально поправил я.
– Жюльен - это еда какая-то. Ихняя.

– Этот Жюльен, - упорно и значительно повторил Алешка, - за сокровищами примчался. Понял? Которые на дне озера. Двести лет…

Глава X

ДУБ ЗАВЕТНЫЙ

Сначала я рассмеялся. Потом рассердился и покрутил пальцем у виска.

Алешка не обиделся. А с какой-то жалостью посмотрел на меня, будто хотел подсказать: «Ну думай же, братец, думай!»

И я подумал. И все стало ясно. У француза есть точные сведения, в каком месте были сброшены в прорубь награбленные сокровища. Наверное, он раскопал эти сведения в записках своего далекого предка - генерала. О котором рассказывал папа. Того самого, который опустил в прорубь изумрудное ожерелье, так и не попавшее к его невесте. И этот Жюль (жулик, точнее) привлек к поискам богача Гуся. Авторитета и коммерсанта. Потому что поиск и подъем сокровищ потребуют больших денег. А клад они поделят пополам…

– Вот фиг им!
– вовремя вставил Алешка свое мнение в мои размышления.
– Один раз награбили, теперь второй раз хотят! Не выйдет!

Не выйдет, это я точно знал, если уж Алешка так решил.

– Дим, я придумал! Пошли скорей к лодочнику!

И я, не спрашивая ни о чем, зашагал за ним к синей будочке, где лодочник держал моторы, весла и пил чай.

– Покатал вас «дядя»?
– усмехнулся он в бороду, когда мы вошли в будку.
– Чай пить будете?

– А как же!
– сказал Алешка.

В будочке было здорово. Пахло чем-то речным или озерным. Висели по стенам якоря, спасательные круги и картинки, как делать «искусственное дыхание при утоплении»; в специальных стойках ровными рядами солдатиками стояли весла, а в углу, на кронштейнах, дремали подвесные лодочные моторы.

Во время совместного чаепития лодочник не забывал о своих обязанностях. Он несколько раз снимал со стены микрофон и говорил в него одни и те же слова, а эти слова громогласно разносил над озером сильный динамик, который обитатели пансионата сердито называли матюгальником:

– Граждане отдыхающие, купающиеся и катающиеся! Не нарушайте правил поведения на водах ради собственной безопасности.

Когда чаепитие завершилось, Алешка попросил лодочника обучить нас управляться с лодочным мотором.

– Да в момент!
– пообещал тот.
– Вечерком загляните, когда народу помене будет.

– А зачем это нам?
– спросил я Алешку, когда мы шли домой.

И он ответил коротко, но совершенно не ясно:

– Нам надо держать ситуацию под контролем. Понял?

Понял я только то, что эту мудрую фразу он у папы перехватил.

Вечером мы не пошли на дискотеку, а пошли на причал. Уже начало понемногу темнеть, в небе вспыхивали звезды, а над лесом появился край луны.

На причале еще были люди - желающие романтично поплавать по озеру при свете звезд, по лунной дорожке. Лодочник выдал им лодки и пригласил нас в моторку.

Обучение прошло благополучно и с большой пользой. Мы научились и запускать мотор, и управлять лодкой. Даже постарались запомнить главные правила судоходства.

– Толково!
– похвалил нас лодочник, когда мы «сдавали ему экзамен на право управления водно-моторным средством». И пошутил: - Можете поступать штурвальными на любое судно каботажного плавания.

– А мы как раз и собираемся, - признался Алешка.

И тут наконец до меня дошла его военная хитрость. Этот настырный Жюль будет на моторной лодке бродить вдоль берегов озера и искать свою загадочную линию «дерево - крест». И конечно, ему совершенно не хочется, чтобы в лодке был за рулевого какой-то бандит, который в конце концов сообразит, что к чему. Да и еще потребует своей доли сокровища.

Сам Жюльен, как мы поняли, лодкой управлять не умеет. И вот тут-то ему подворачиваются два пацана, от которых неприятности ему не грозят. Этим пацанам и в голову не придет, чем он занимается, им лишь бы на лодке вволю погонять. А пацаны, значит, будут «держать ситуацию под контролем».

Молодец Алешка! Все точно рассчитал.

Закончив «курс обучения», мы пошли домой.

Мама встретила нас довольно сердито.

– Вы вообще чьи дети-то?
– заявила она.
– Вы хоть раз за день вспомнили, что у вас есть любящая мама?