Дядюшка в законе

– Мы по тебе соскучились, - с ходу соврал Алешка.
– И весь день тебя искали.

– Оно и видно, - скептически улыбнулась мама.
– Прямо с ног сбились.
– И без всякого перехода скомандовала: - Мыть руки и - спать!

– А новости?
– напомнил Алешка.
– В двух словах.

– Сначала - руки, потом - новости.

А новости были такие. Оказывается, в этом пансионате кто только не отдыхал. Сплошные знаменитости. Вот в прошлом году, перечислила мама, здесь были члены правительства, депутаты Госдумы, а писателей и артистов - без числа.

– И они даже все вместе сфотографировались на память под огромным старинным дубом.
– И похвалилась: - Я эту фотографию видела, она в библиотеке висит. И кого там только нет?! А в центре - сам президент, с улыбкой на лице…

– А где он?
– прямо-таки взвизгнул Алешка. Мама даже вздрогнула и отшатнулась.

– Ты чего орешь?
– удивилась она.
– А он в Кремле.

– А чего он там делает?
– немного остолбенел Алешка.

– Страной руководит, - мама пожала плечами.

– Дуб?!
– еще больше прибалдел Алешка.

– При чем здесь дуб?
– еще больше удивилась мама.
– Президент!

– А я про дуб спрашиваю!

Наконец-то разобрались…

– А я откуда знаю?
– мама опять пожала плечами.
– А тебе зачем?

– Тоже хочу под ним сфотографироваться, - заявил Алешка.
– Чем я их хуже?

– Ты гораздо лучше, - успокоила его мама и велела ложиться спать.

Когда она ушла в свою комнату, Алешка сказал мне:

– Я думаю, Дим, это тот самый знаменитый дуб. От которого надо искать сокровища. Помнишь: четверть лье от дуба до креста? Найдем их - и сокровища в кармане.

– Ага, - охладил я его.
– В кармане… На глубине десять метров в густом иле.

– Что-нибудь придумаем, - отмахнулся он.
– Ты только не проболтайся этому Жюльену. А тебе на завтра задание: разведать все про дуб. Где он растет и возвышается?

– А тебе какое задание?
– ревниво уточнил я.

– А я еще потренируюсь на лодке, а потом буду Жюльена приманивать…

После завтрака мы все разбрелись по своим делам. Мама уехала на экскурсию на парфюмерную фабрику, Алешка пошел на озеро, а я - в библиотеку.

Библиотека расположилась в такой миленькой решетчатой беседочке, вся окруженная клумбами и деревьями. Дуба, однако, среди них не было.

И в библиотеке тоже почти никого не было. Только две бабульки что-то вязали в уголке.

А третья бабулька, маленькая и в детской панамке, оказалась заведующей. И она страшно обрадовалась мне:

– Бог мой! У молодежи вновь просыпается тяга к книге. К доброму и вечному!

Я не стал ее разочаровывать и попросил что-нибудь из классики.

– Надо немного освежить свои познания, - заумно пояснил я.

– Освежайте на здоровье, - пожелала старушка и бухнула передо мной на стол тяжеленную стопу «доброго и вечного».

Для приличия я полистал немного Достоевского, потом Лермонтова, а потом открыл «Войну и мир» и незаметно увлекся…

– Молодой человек, - очень деликатно и с сожалением вернула меня в наше время библиотекарша.
– Очень жаль, но мы закрываемся на обеденный перерыв.

Я поднялся, прошелся вдоль решетчатых стен, разглядывая портреты великих писателей и поэтов, и будто случайно остановился перед фотографией. И изумился:

– Какие люди!

– Это наша гордость!
– похвалилась библиотекарша.

– А какой дуб!
– еще больше восхитился я. Тем более откровенно, что никого на фотографии не узнал. Никакой гордости.

– И это наша гордость. Дуб заветный.

– Что-то я не пойму, где он произрастает.
– И я прямо-таки носом уткнулся в фотографию.

– К сожалению, - вздохнула бабушка, - уже не произрастает.

– Как?
– Вот это номер!

– Так, - она вздохнула еще тяжелее.
– В прошлом году его спилили.

– Кому он помешал?
– искренне возмутился я.

– Помешал… Рядом с ним собрались ночной ресторан строить. Вот его и свалили. И оказалось - зря. Ресторан строить передумали - очень низкое место оказалось - и даже в маленький дождь его могло заливать озерной водой.

– Очень близко к берегу, да?
– начал я потихонечку подбираться к существу вопроса.

– Не то слово!
– бабушка махнула ладошкой.
– Посреди воды. На островке. Не могли сразу все проверить. А такой дуб смахнули. Злодеи…

Злодеи, внутренне согласился я. А сам подумал: вот тот пенек на острове, у которого Алешка годовые кольца считал, не есть ли это бывший дуб заветный?

С этой здравой мыслью я простился с библиотекаршей и помчался на лодочную станцию, сообщить Алешке о своем открытии. И заодно его проверить.

Алешка как раз причалил лодку, и они с лодочником о чем-то дружески беседовали, покачиваясь на волнах.

Я поздоровался и спросил лодочника про дуб на острове.

– Да, был такой. Лет триста ему настучало. Красавец - отовсюду его было видать. Какая-то зараза его смахнула…

Лешка внимательно прислушивался к нашим словам. Распахнув глаза и открыв рот. И по всему было видно, что ему так и не терпится сказать: «А ведь это я дуб нашел! Пусть и в виде пенька!»

Мы пересели в свою лодку и поплыли к островку. Едва лодка коснулась носом берега, мы выскочили из нее и помчались сквозь кусты к пеньку.

Он был на месте. Широкий, как круглый стол.

Алешка вскочил на пенек и стал осматриваться на все четыре стороны.

– Нигде не видно, - вздохнул он.

– Чего не видно?

– Креста. Никакого нет. Ни вблизи, ни вдали.

– А может, этот генерал на другом дереве, на том берегу, зарубку такую сделал, в виде креста? Может?

– Может, - Алешка вздохнул.
– Только за двести лет она исчезла без следа.

– Но мы все-таки туда сплаваем, - настоял я.
– Поищем. Дуб-то нашли.

Глава XI

ОПЯТЬ СТРЕЛКА!

Когда мы подходили к дому, Алешка шмыгнул носом и сказал: