Дьявол серой преисподней. Том 1

Краем глаза он заметил мелькнувший впереди высокий силуэт. Он немедленно поднял свою голову и — о, чудо! — увидел живого человека. Это была весьма крепкая девушка, чьи пурпурные волосы и такого же цвета глаза синхронно, словно в кокетливом танце, блистали на солнце. Приметная особа отличалась не только цветовой гаммой, но и одеждой: она носила фиолетовую рубашку, коричневую кожаную куртку с пышным воротником и обтягивающие штаны на ремне, а на её ногах были высокие черные ботинки.

Нестандартный образ незнакомки заставил Михаила думать, что она представительница какой-нибудь молодежной субкультуры, но в её глазах не проглядывался подростковый бунт, а скорее даже наоборот — в них было нечто удивительное, выдающее мудрость и расчетливую натуру. Девушка вдруг испытывающе посмотрела на Мичурина, который, завидев её, заметно ускорился.

— Здравствуйте! Не могли бы Вы мне помочь? — без раздумий начал он. — Я, кажется, заблудился в лесу. Подскажите, пожалуйста, где мы находимся? У Вас на телефоне есть карта? Как выйти к ближайшей дороге?

Незнакомка, терпеливо дослушав вопросы Мичурина, лишь удивленно на него посмотрела. Через пару секунд неловкого молчания она вопросительно приподняла свои пурпурные брови. «Неужели я всё-таки в другой стране?!» — подумалось темноволосому от такой отстраненной реакции.

— I'm sorry, do you speak English? My native language was probably confusing to you, so…

Услышав эти слова, она, кажется, удивилась ещё больше, что наконец вызвало вербальную реакцию.

Чего, прости? Я ни одного слова не поняла.

Мичурин почувствовал невероятное облегчение, услышав привычный ему язык. Он очень переживал, что каким-то образом оказался в другой стране, но, вероятно, всё не так запущенно, правда? А ещё, конечно же, он был безмерно рад встретить человека после одиноких похождений в лесу.

— Так Вы меня понимаете? Отлично... Извините, что запутался. Меня, к слову, зовут Михаил. Михаил Мичурин.

— Кирса Маледикта, — немногословно ответила она. После этого в её глазах сверкнула какая-то странная и, оценивая откровенно, пугающая эмоция.

— Вернемся к тому, с чего начали... Я заблудился и совсем не знаю, где оказался. Можете мне помочь?

— Заблудился, значит?.. — с явным скептицизмом в голосе повторила она. — Очень жаль, если уж это так. Вот только для начала советую тебе взглянуть на самого себя со стороны, — она прищурилась и её пурпурные глаза недоверчиво скользнули на одежду темноволосого. — Стоишь весь в грязи и крови, представляешься странным именем и разговариваешь на каком-то непонятном языке. Я тебя раньше не видела. Ты из Кормунда? Или турист?

— Я... Так, я знаю, это прозвучит странно, — предупредил Михаил, — но я не помню, как оказался в этом лесу. Я очнулся где-то на полянке приблизительно час назад...

— Жутковато, — закономерно прокомментировала она. — Слушай, а ты двулатниц не ел?

— С момента пробуждения ничего не ел. А до этого... Не припоминаю. К слову, двулатницы это вообще что?

Странная девушка, услышав недоумение Мичурина, округлила глаза так, будто бы тот спрашивал что-то очень глупое и примитивное. Буквально через секунду её загадочная персона взяла себя в руки и скрыла удивление.

— Я про грибы с двойной шляпкой. Синеватые. Все ведь знают…

— Да нет! — моментально замотал головой Мичурин. — Я грибы собственного сбора вообще не ем! Уж тем более в незнакомом лесу...

— Какой осторожный! Впрочем, давай отставим мелочи. Скажи, мужик… — с явной неприязнью произнесла пурпурноволосая. Её взгляд стал ещё строже, будто бы прежней напряженности в их беседе было мало. — Ты случайно не встречал нигде юную девушку со светло-русыми волосами? Она невысокого роста и одета, скорее всего, во что-то, похожее на официальный наряд.

Обделенное деталями описание вдруг нашло неожиданный отклик в памяти Мичурина. Возникший в его голове образ принадлежал его молодой коллеге — Анне.

— Думаю, я понимаю, о ком Вы говорите! — признался он. — Мы с ней собирались встретиться — это последнее, что я помню... Так Вам знакома моя подруга? Могу узнать, где она?

— Не можешь, — Раздраженно отрезала Маледикта и сделала шаг вперед. Её крепкая рука, словно змея, увидевшая добычу, вдруг пришла в движение и уже через одно мгновение сдавливала тонкую шею Мичурина. Она схватила его насколько быстро, что Михаил даже не сразу осознал причину своего удушья. Впрочем, резкая боль в затылке вернула ему возможность дышать — Кирса швырнула его в дерево. — Наконец-то я тебя нашла! Подумать не могла, что такой расчётливый человек просто-напросто потеряет память и придёт в мои лапки сам!

Темноволосый, слегка приподнявшись, с ужасом посмотрел на разминающую кулаки девушку. Он затруднялся поверить в то, что случилось: Кирса без особых усилий смогла поднять взрослого мужчину одной рукой и метнуть так, будто никаких семидесяти килограмм в его теле не было.

— В-Вы чего?! Пожалуйста, успокойтесь и объясните, в чём именно возникла проблема?!

— Заткнись! — гневно приказала она и, подойдя вплотную к испуганному Мичурину, отправила его в сон уверенным ударом ноги.

***

— …отому что это просто позорище! — громко протараторила какая-то девочка недовольным голосом. Возможно, это бестактно, но стоит заметить, что её интонация и манера речи звучали не лучше, чем скрип пенопласта по стеклу. Голос был настолько противным, что небольшое повышение тона заставило вырубленного Мичурина вновь очнуться.

— У тебя ещё молоко на губах не обсохло, чтобы комментировать такие вещи, — Кирса также не стала сдерживаться и высказала своё недовольство. — И хватит, пожалуйста, вмешиваться в наш разговор!

Михаил хотел было осмотреться вокруг, но перед его глазами встала непоколебимая черная завеса. Ощупать лицо на предмет помехи он также не смог, ведь его руки и ноги оказались крепко связаны. Единственным доступным для понимания фактом стало ощущение твердого пола, на котором он лежал. Ему стало страшно…

— Друзья, давайте прервемся, — аккуратно предложил спокойный мужской голос. — Сердцебиение господина Мичурина слишком участилось. Кажется, он пришёл в себя.