Дьявол серой преисподней. Том 1

— Мы направляемся в лесной массив, а именно вот в эту область… — она обвела своим тонким пальцем северную территорию леса. — Я обследовала её на наличие трупов, следов и иных улик. Ходят слухи, что наш преступник в пределах деревни вовсе не живёт, но где-то же он должен прятаться. Вот именно с такими мыслями я, осматривая окрестности, встретила тебя.

— Вот оно как…

— Пока что я не могу тебе доверять, но считаю, что обязана извиниться за то, как поступила. Видишь ли, похититель не оставляет никаких улик, а люди пропадают регулярно, поэтому все на взводе... Надеюсь, поймешь правильно. Извини меня… — опять же, в её словах сложно было расслышать хотя бы минимальный эмоциональный окрас, но Мичурину казалось, что она действительно раскаивается за свой поступок. Это его порадовало. Изначально Кирса показалась Михаилу психопаткой, которая делает всё, что хочет, и совсем не испытывает чувства вины, но теперь первое впечатление постепенно становится ошибочным. — Когда доберемся до леса, не отходи от меня далеко, понятно? Там, кстати, волчьи стаи обитают, поэтому если потеряешься, то найдут тебя только по обглоданной грудной клетке.

***

А ведь это действительно похоже на сказку. Высокие деревья с богатой корневой системой, пышная растительность, лазурное небо, по которому размеренно плыли бархатные облака, яркое солнце, воздух, дарящий ощущение свежести лишь один легким дуновением — Мичурина удивляли даже самые незначительные элементы окружающей среды.

Неужели жизнь в городе на него так повлияла, что теперь он замирает от восхищения, видя самый обычный лес? Скорее всего, дело немного в другом. «Странно… Абсолютно во всём есть что-то необычное… Может, состав воздуха отличается от земного? Или солнце излучает не ультрафиолет, а нечто иное…» — думал про себя темноволосый мужчина, идя по тонкой тропинке.

— Ты выглядишь как путешественник, первый раз приехавший в другую страну, — прокомментировала Кирса плетущегося за ней Мичурина.

— А, извините за это! — шустро выговорил Михаил. — Я ведь должен Вам помогать, а не по сторонам смотреть… Вот только не совсем понимаю, что делать.

— Продолжай то, что ты и делаешь. Мы просто осматриваем территорию. К слову, раз уж тебе скучно, то почему бы нам не поболтать? — с нехарактерной для неё мягкостью предложила Маледикта, не отрывая взгляд от тропинки. Всё-таки непринужденный разговор — прекрасный способ хотя бы приблизительно узнать, что из себя представляет этот странный человек, появившийся из воздуха. — Говоришь, тебя зовут Михаил Ми… Хм, напомни-ка фамилию?

— Мичурин.

— Точно… Звучит необычно, но в Лурском союзе, кажется, много похожих имён. Предполагаю, что именно это твоя родина, да?

Молчание. Он выслушал её, стараясь скрыть искреннее непонимание вопроса. Единственное, что его выдавало — это напряженные скулы и плотно сомкнутые губы. Впрочем, его теория лишний раз подтвердилась.

Раз уж Кирса упомянула это название так, будто бы это что-то всем известное, значит, Мичурин действительно попал в другую вселенную. В противном случае он бы понял, о чём речь, верно?

— Молчишь, — терпеливо заметила она.

— Я бы хотел сказать правду, но… — Мичурин всем сердцем желал солгать. Откровенно говоря, именно так он бы и поступил при других обстоятельствах, однако в данной ситуации Михаил не обладал достаточными знаниями, чтобы построить грамотную ложь.

Маледикта давила на темноволосого показательным ожиданием ответа, а тот никак не мог найти нужные слова. Ему начало казаться, что он утопает во всей этой ситуации: его ноги подкашивались, легким не хватало воздуха, а глаза невольно опускались в пол. «И что ей сказать?! Что я пришелец с планеты Земля?! Она же такую даже не знает! Остается только одно…» — мысленно перебрав каждый возможный вариант ответа, он решил...

— Извините… Я не могу ответить…

— Знаю, — спокойно заявила она. — Ты не скажешь. Видимо, на то есть причины, и в данный момент я предпочту их уважать. Цени мою доброту!

— Я правда не хочу ничего скрывать, но сейчас я просто не могу…

— Хорошо-хорошо, твоё право, — повторяла Маледикта, дружелюбно улыбаясь. Она проявила поразительную любезность, что Мичурина сильно удивило и, можно сказать, напугало. Он совсем не понимал, что происходит в голове этой странной девушки, поэтому ликовать не спешил. — Однако можешь ли ты дать клятву, что не представляешь угрозу для Кормунда?

— Да, конечно! Никакой угрозы от меня и быть не может! — моментально ответил темноволосый, состроив серьезное выражение лица.

— Вот и замечательно! — его собеседница, видя столь искреннюю реакцию, облегченно улыбнулась и кивнула. Кажется, она была удовлетворена разговором. — Нарушишь клятву — останешься без головы. О, кстати, говоря об этом… — Маледикта вдруг подозвала Мичурина поближе к себе и указала пальцем вперёд. Их путь оказался прегражден поваленным деревом.

— Хм, наверное, ураган был. Ничего страшного, можно перелезть...

— Нет, стой на месте, — наказала девушка. — Покажу тебе один фокус! — сказав это, Маледикта хитро улыбнулась и протянула свою руку в сторону. В её ладони что-то сверкнуло и зажглось. Спустя пару мгновений, в правой руке Кирсы образовался огромный меч. Его лезвие не только было невероятно длинным — приблизительно, полтора метра — но и очень широким. Казалось, что этот «Эскалибур» весит килограмм сорок, но пурпурноволосая легко держала его одной рукой.

Кирса, конечно, выглядела весьма крепкой: у неё были широкие плечи, рост немного больше ста восьмидесяти, идеальная осанка и, как убедился Мичурин, выдающаяся сила удара. Но столь уверенно держать такой кусок металла одной рукой…

— Наслаждайся.

Темный клинок, который, судя по царапинам и потертостям, повидал жизнь, начал испускать фиолетовый дым. Самый край его лезвия загорелся пурпурным цветом, а Мичурин, наблюдающий за этим, от удивления раскрыл рот.

Маледикта взяла меч двумя руками и встала в стойку, напоминающую опытного бейсболиста, что готовится принять подачу. В этот момент вокруг неё и её оружия формировалось всё больше и больше пара, а спустя секунду…

Прозвучал громкий удар. Прямо с меча авантюристки высвободилась прозрачно-фиолетовая волна энергии. Она с огромной скоростью столкнулась с деревом и, въедаясь в иссохший стебель с характерным хрустом, аннигилировала древесину… Щепки разлетелись во все стороны, из-за чего темноволосый рефлекторно отвернулся. Когда он вновь вернул взор на тропу, то никакого древа уже не было.

— К-К-Кирса? — он был шокирован, однако такая реакция была вполне естественной, ведь едва ли этот человек хоть раз видел нечто подобное.

— Это магия эфира.

— Чего?.. — не отходя от шока, машинально спросил он.

— Удивлен? — горделиво уточнила Маледикта. — Да, магия эфира считается бесполезной, так как ей слишком сложно овладеть. Обычно люди, рожденные с этим элементом, не занимаются магией, ибо нет гарантий даже на малейший прогресс. Но мой учитель был исключительным человеком… — она взмахнула огромным куском металла, который называла мечом, и выпустила его из рук. Как только оружие покинуло ладонь Маледикты, оно моментально испарилось в воздухе. — Впечатляет, да? Эфир позволяет пользователю влиять на законы мироздания. А мне посчастливилось овладеть сразу тремя заклинаниями! Я могу прятать своё оружие в другое измерение, усиливать мышцы, увеличивая физическую силу и… — она указала на то место, где минуту назад лежало поваленное дерево. — Использовать энергию эфира как оружие!