Дым и зеркала

Питер прищурился.

— Значит, плана у тебя нет.

Да ради всего…

— Нет у меня никакого плана, ладно? Лампа осталась в бальном зале. А с нынешней скоростью проигрышей я не хочу открывать туда дверь и оставлять ее открытой, когда подойдет очередь зала.

— Вот с этим я могу помочь. — Эми пересекла комнату и демонстративно забрала журнал обратно. Тони подозревал, что в будущем придется извиняться и перед ней. — Это символы, которые сдерживают силу существа из подвала. Они есть во всем доме. Видимо только и это не дает ему поубивать всех в Большом Ванкувере. — Она открыла страницу, расписанную разными закорючками и заложенную сложенным куском липкой ленты. — Если ты нарисуешь вот этот символ от стены до стены вдоль порога бального зала — как барьер, то эти танцующие придурки не смогут выйти — они же часть силы этого существа.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Ну, по большей части. Каулфилд несколько… не вдавался в подробности.

Брианна с чмоканьем оторвалась от бутылки с водой.

— А почему вы его не рисуете перед рукой?

— Перед какой рукой?

Она указала куда-то бутылкой.

— Вот этой.

Рука просунулась в дверь до запястья; серые прозрачные пальцы прочесывали воздух.

— Она пришла отвести меня потанцевать, — провозгласил Мэйсон на фоне абсолютно понятного визга. Он вскочил на ноги и уже побежал навстречу ей, но внезапно заистеривший Маус отпихнул его обратно. Они врезались в кресло, в котором актер сидел до этого, и раздавили его. Выпутавшись, Мэйсон бросился на отбивающегося оператора, молотя его руками и ногами и обвиняя Мауса в том, что он никогда не водил его танцевать.

— Ну тут все понятно, — пробормотал Зев. — Сознание Мэйсона отправилось в другое измерение.

Рука прошла через дверь до локтя. Снаружи оставалось всего несколько сантиметров перерубленного бицепса.

Пока остальные бросились их разнимать — Маус выплескивал истерию в драке, — Тони ухватил Эми за руку.

— Какой именно символ?

Черный ноготь постучал по чему-то, напоминающему трехмерный набросок круассана.

— Вот этот.

Судя по его предыдущему ответу, было бесполезно спрашивать, уверена ли она. К тому же это чем-то напоминало знак, который остался на его руку от двери, ведущей в подвал. И на знак, который он вроде видел, когда закрывал двери в бальный зал. Может, он был на всех дверях.

На всех дверях, кроме двух, ведущих в кладовку.

«Прекрасно вы выбрали комнату, парни».

У него не было ручки.

Рука быстро двинулась в сторону Эшли, поджавшей босые ноги и закричавшей. Пронзительный звук разнесся по небольшому пространству как звон разбивающегося стекла. Даже рука замерла.

У него не было времени искать ручку. Кончиком языка он вылизал символ на левой ладони и ухватился за обрубленный конец руки.

Холод обжигал. Он чувствовал сопротивление, поэтому сжал пальцы сильнее и выбросил руку обратно сквозь дверь.

— Вот! — Эми сунула ему в руку маленький пластмассовый тюбик. — Пометь порог прежде, чем она вернется.

— И как это поможет? — спросил он, рассматривая помаду. — Это призрачная рука, она может пройти через стену!

— Нет, иначе стены бального зала не смогли бы удерживать мертвецов!

Это казалось логичным. По большей части.

Рухнув на колени, он выкрутил сантиметр пурпурной помады.

— Держи журнал так, чтобы я его видел.

— А почему ты не… — Она присвистнула, когда Тони поднял левую руку. Пальцы скрючились, не прикасаясь ни к ладони, ни друг к другу. Жилы резко выступили на внешней стороне руки. — Ох.

— Угу.

По сравнению с некоторыми символами на компьютере Арры, этот был не особенно сложным. Хотя, насколько он знал, в уроках Арры ничего не надо было аккуратно перерисовывать на скорость — стараясь успеть до возвращения отрубленной призрачной руки. Стараясь сочетать быстроту и аккуратность, Тони начал перерисовывать слегка изгибающийся узор на пол от одной стороны двери до другой.

— Значит, — пробормотала Эми ему на ухо, повышая голос, чтобы быть услышанной за руганью и криками за их спинами, — это рука, которую бабулька отрубила у садовника?

— Одна из. — Резкий удар в плечо заставил его обернуться — и увидеть, как Эми толкает Адама обратно в драку. Она извинилась и выровняла журнал.

— Теперь прямо-таки интересно, у кого семейка Адамсов отрубила Вещь, [25] — задумала она, пока Тони продолжал рисовать.

— Я об этом не задумывался.

— Да ладно. Тут бегает рука, и тебе автоматом не вспоминается Вещь? Я обожаю эти фильмы.

— Первый был ничего. Второй…

— Второй был прекрасен. Ну, он просто взывает к нам, к аутсайдерам, которых суровое начальство убеждало в том, что им полезно спать в домике с хихикающими придурками, жующими жвачку. — Когда Тони непонимающе посмотрел на нее, Эми вздохнула. — Ну хоть какой-то необычный опыт жизни на природе у тебя в детстве был?

25

Прим. переводчика: Вещь — отрубленная рука из фильма «Семейка Адамсов», которая бегает по всему дому, как собачка.

Помада оставила на полу жирный след, когда он надавил чересчур сильно.

— У меня была пара знакомых трансвеститов на улицах.

— Я не об этом говорила.

— Я знаю. — Он дорисовал последнюю линию последнего символа, откинулся на пятки и поднялся на ноги. — Будем знать, что оно сработало, если рука не вернется.

— А если она отправилась к другой двери?

— Ээ…

Между ними и другой дверью была копошащаяся масса тел. На секунду среди ног и рук, обхвативших что-то, что по размеру ботинка могло быть только ногой Мауса, появилась Брианна. Тони почти был готов к тому, что она крикнет «Йа-ха» прежде, чем снова исчезнет в кутерьме.

— …она не очень быстро передвигается.

— Это хорошо, — философски решила Эми. — А как насчет твоей руки? — Она легонько прикоснулась к бледной коже. — Она ледяная!

— Да ну?

— Призракам нужна энергия, чтобы становиться видимыми, поэтому холод означает, что они высасывают силу.

— Угу, Стивен что-то такое говорил.

— Сунь ее в штаны.

— Чего?

— Руку. Сунь в штаны, это самое теплое место.

Только работа ног, которая бы заставила Мэйсона им гордится, спасла узор.

— Именно. И пусть оно таким и остается.

— Ну, в мои штаны ты ее не сунешь.

— Еще чего не хватало. — Тони сунул руку в правую подмышку и резко втянул воздух от холода. А потом стал смотреть, как Эми бросилась вперед и очень вовремя вытащила Кейт из-под опускающейся на нее задницы Мауса. Ответное рычанье Кейт было невозможно разобрать, но попытка пинка связанными ногами говорила сама за себя.

Эми похлопала ее по плечу.

— Не за ч…

Конец фразы пропал в очередном проигрыше. Положительной стороной было то, что теперь между бальным залом и гостиной было больше времени. Рука, оказавшаяся вне своего времени, видимо, тратила дополнительную энергию, поэтому проигрыши снова растянулись. А отрицательной — довольно неприятная мысль. Садовника разрубили на шесть частей. Что еще может ползать снаружи?

На стойке снова оказалась тарелка с маленькими иллюзорными пирожными. Последний раз, когда он был здесь…

Тони сам не верил, что может стоять здесь, когда ему хотелось разобрать дом по кирпичикам и найти Ли.

«Благо большинства перевешивает благо одного». [26]

Спасибо за замечание, мистер Спок. Чертов безмозглый лицемерный вулканец.

Знакомый звук липкой ленты, отрываемой от мотка, приветствовал его по возвращению в нынешнее время, и он явно означала, что драка почти окончена. Не такой знакомый звук липкой ленты, отрываемой от ног Мауса — с сопутствующим ревом, — предполагал, что с некоторыми моментами еще надо разобраться. И что у Мауса на ногах теперь меньше волос.

26

Прим. переводчика: «Благо большинства перевешивает благо одного» — знаменитая фраза вулканца Спока из сериала «Звездный путь».