Дыши в такт со мной

Неужели это девчонка из Гарлема?

Мама её не узнает. Скажет, что она превратилась в подобие того, на что смотрела.

Будто она больше не является собой, а лишь очередной штамп большого города.

Шумно выдохнув, Роксана открывает дверь.

– Рокси! – визг Лоис мгновенно заполняет собой разум, выталкивая страшные мысли о словах матери.

Рассмеявшись, Роксана обнимает девочку и та быстро стаскивает шапку, тщетно пытаясь одной рукой обнимать сестру, а второй расправлять пушистые волосы.

Отстранившись, девочка изумлённо выдыхает.

– Какая ты красивая.

Улыбнувшись, Рокси треплет сестру по голове, и на щеках девочки появляются едва заметные разводы румянца.

– Заходи, - пропустив сестру вперёд, Роксана несмело поднимает голову, устремляя взгляд на мать.

Меб кажется куда менее воодушевлённей младшей дочери.

В руках у женщины огромный пакет, тело преет под тяжёлой тёмной курткой, на висках капли пота, стекающие под тёплый шарф.

– Рокси, - сухо улыбнувшись, Меб кивает дочери, проходя в квартиру.

Роксана с шумом сглатывает, по спине пробегает волна дрожи.

Всё куда хуже, чем она думала.

– Позвольте ваше пальто.

Лоис звонко смеётся, когда Брендон забирает её пальто и водружает на вешалку, прижав ладонь к щеке, она оборачивается к Роксане, округляя глаза.

– Ой, Боженьки, - оставив в коридоре сапожки, девочка оборачивается к матери. – Мам, я…

– Не отходи от меня, - строго чеканит Меб, бросая на Брендона суровый взгляд.

Отступив назад, он заламывает руки за спиной, и Роксана хмурится, продвигаясь вперёд.

– Брось мама, это просто квартира, а не бермудский треугольник, Лоис здесь не потеряется.

С трудом сняв сапоги, Меб тяжело выдыхает и, расстегнув пальто, бросает его на зеркало.

– Она слушается меня.

Когда Меб снимает шарф, Рокси обдаёт тёплым запахом её духов, смешанных с запахом порошка и средства от моли, что хранятся в шкафу с тёплой одеждой.

Расправив свитер, Меб подхватывает сумку и протягивает её Роксане.

– Это твои вещи.

Кивнув, Рокси принимает сумку из рук матери и вновь ставит её на пол.

– Я потом разберу.

Усмехнувшись, Меб поджимает губы.

– Твоё дело, - закатав рукава свитера, женщина бросает небрежный взгляд на Брендона, словно заметила его впервые. – Ванну покажете? Мы конечно чёрные и не можем смыть кожу, но нужно хотя бы показать вам, что мы умеем мыть руки.

– Мама… - выдыхает Роксана, закрывая рот ладонью.

– Что? Твой мальчик не получит больше одной рабыни от нашей семьи.

– Мне вовсе не нужны рабыни, - отвечает Брендон, прочищая горло.

Приобняв Роксану за плечи, он выходит вперёд и кажется таким маленьким и слабым по сравнению с огромной крепостью тела Меб.

– Очень рад видеть вас здесь, меня зовут Брендон, и я очень люблю вашу дочь.

Поджав губы, Меб окидывает Брендона быстрым взглядом.

Замечает его художественный беспорядок на голове, огромные детские глаза, застёгнутую на все пуговицы рубашку, галстук, не высокий рост, но вряд ли замечает его доброту, открытость и любовь к её дочери.

– Для вас я Меб Беррингтон. Это всё.

– Я провожу тебя в ванну мам, - цедит Роксана сквозь зубы, хватая Меб за локоть и таща её вперёд.

Лоис покорно следует за ними, бросая на Брендона извиняющиеся взгляды.

Заведя мать в крохотное помещение кафельной ванной, Роксана включает воду на всю мощность, ловя в заляпанном каплями зеркале взгляд Меб.

– Как ты себя ведёшь? Я думала, ты будешь вести себя, как взрослая. Почему ты так с ним? Он хороший, он не Ларк, что хочет лишь трахаться со мной, он любит меня!

Изумлённо округлив глаза, Меб бросает взгляд на Лоис, что засучивает рукава водолазки, делая вид, что ничего не слышала.

– Выбирай выражения, здесь твоя младшая сестра.

– Она уже знает, что это такое. В нашем районе это нормально.

– Когда ты планируешь вернуться? – перебивает Меб дочь, перекрывая кран.

– Никогда, - мгновенно отвечает Роксана.

Усмехнувшись, женщина поджимает губы, пропуская Лоис к раковине.

– Роксана подумай над ответом ещё.

– Я уже ответила тебе.

– Прекрасно, - улыбнувшись, Меб оборачивается к зеркалу.

Проводит рукой по волосам, стирает размазавшуюся подводку, поправляет помаду, морщится при взгляде на стакан с двумя зубными щётками, принадлежавшими её дочери и какому-то белому парню, а затем вновь широко улыбается.

– Что ж. Ты приняла решение моя дорогая. Веди знакомиться.

Сбитая с толку, девушка недоумённо хмурится, пытаясь поймать в словах матери подоплёку.

– То есть… ты хочешь сказать, что одобряешь?

– Я хочу сказать, что буду с ним знакомиться.

Сердце, что было сжать кулаком в груди ещё секунду назад, расправляется и Роксана делает глубокий вдох.

– Ты… он тебе понравится. Обещаю.

Вновь улыбнувшись, Меб кивает.

– Я в этом даже не сомневаюсь дорогая.

~***~

Выключив лампу, Клео судорожно вздыхает, поднимаясь из-за стола.

На часах почти девять.

Ещё секунда, всего одна и она должна уйти. Выйти из кабинета, пройти по коридору и попрощаться.

Обречённо опуская руки, девушка с трудом заставляет себя взять сумку.

Компьютер плавно выключается, выходя из режима ожидания, и она даёт себе ещё мгновение. Пока монитор не окрасится в чёрные краски бесконечного квадрата.

Всего мгновенье и она станет взрослой.

Отпустит, как взрослый человек.

Оставив сумку на столе, чтобы был повод вернуться туда, Клео подходит к стеклу и, отведя рукой жалюзи, выглядывает в зал.

Тусклый свет освящает помещение, слышится шелест бумаги.

Он ещё здесь.

Видимо в своде его вечных правил всё же есть исключение, в виде прощания с ней.

Или он просто хочет закончить свою последнюю статью для журнала.

– Боже мой… - выдыхает Клео, оборачиваясь к комнате и упираясь спиной в ледяные жалюзи. – Как глупо.