Дыши в такт со мной

– Ага! – Меб беспощадно тычет пальцем в деформированный кусочек вазы. – За такое уродство нельзя давать больше пятёрки! Сколько?

Пожав плечами, Роксана выдаёт самую лучезарную из своих улыбок.

– Четыре пятьдесят.

Широко улыбнувшись, Меб вновь заталкивает вазу в пакет, прижимая её к груди.

– Вот это я понимаю, покупка.

Раздражённо закатив глаза, Лоис стучит ножкой по вырванному куску асфальта.

– Так что, уходим? Я хочу домой. Хочу всем позвонить и сказать, что моя мама настоящий Гитлер и не отпускает гулять.

– Если ты так сделаешь, то я до конца своих дней буду закармливать тебя гамбургерами, пока тебя не раздует до таких размеров, что в дверь пролезть не сможешь, - торжествующе провозглашает Роксана, скрестив руки на груди.

Поджав губы, Лоис судорожно вздыхает.

Резко развернувшись, девочка спешит к выходу из густой толпы жарких людей.

– Почему-то мне кажется, - усмехнувшись, Меб закатывает глаза. – Что, не смотря на твоих ухажёров и ночные вылазки с битой, воспитывать её труднее.

Подхватив из рук матери бумажные пакеты, Роксана устало качает головой.

– Лоис была такой… нежной в детстве, я думала, с ней будет просто.

– Нежность воплотилась в избалованность и вредность. Я не понимаю, что у неё в голове. Она надевает короткие юбочки, тонкие топики, даже когда холодно и ликует от каждого плотоядного взгляда, устремлённого на неё.

Покачав головой, Роксана обречённо пожимает плечами.

– Что мы можем сделать? К сожалению, взломать мозг чужого человека, будто кодовый замок, невозможно.

– Очень жаль, а то я бы многим голову взломала. Тебе кстати тоже.

Сжав пакеты в руках сильнее, Роксана старательно усмехается.

– О чём ты? Я вся как на ладони.

Пожав плечами, Меб бросает на Роксану встревоженный взгляд.

– Я боюсь… твоего нового мира, - на секунду Меб замолкает, позволяя дочери переварить услышанное. – Я боюсь, что те люди.… Нет, я не имею ввиду цвет их кожи, я скорее думаю об их статусе. Они богатые, уверенные в себе, наглые, избалованные, и я не хочу, чтобы моя дочь стала своей среди них.

– Это не правда, - Роксана отрицательно мотает головой. – Не все такие. Да, они есть, но я с ними не общаюсь.

– Я понятия не имею, с кем ты общаешься, - голос Меб становится на октаву ниже. Обычно он так срывался лишь, когда она действительно о чём-то беспокоилась.

– Я бы познакомила тебя со своими друзьями, если бы к нам в район можно было бы привести кого-то с бледной кожей и не бояться, что он уже не вернётся домой.

Махнув рукой, Меб слабо улыбается.

– Да брось, у нас не настолько опасно.

– Да? То есть слова Ларка в прошлом году о том, что один «белый» труп в неделю, это маловато, не долетели до твоих ушей?

Меб старательно смеётся в ответ, но смех получается резким, царапающим ухо.

– Мальчик просто неудачно пошутил.

– Мам, я когда-то была с ними. Я видела, как они грабят, и как калечат этих людей, я не подвергну своих друзей такой опасности.

Приблизившись к дочери, Меб кладёт руку ей на спину.

– Ты хочешь сказать, что эти люди стали настолько важны для тебя?

– Разве не ты учила меня смотреть в сердце, а не на цвет кожи?

Улыбнувшись, Меб качает головой.

– Когда ты стала такой умницей?

Пожав плечами, Роксана наслаждается секундой, когда мама целует её в щёку и проводит рукой по волосам, точно пытаясь поправить хвостики своей маленькой дочке.

– Я всегда такой была… ладно, идём, Лоис уже наверняка бьётся в истерике, а мне ещё нужно в парикмахерскую, на поиски нового образа.

~***~

Автомагистраль I-80, ведущая в Сан-Франциско.

Клео знала её слишком хорошо, чтобы позволить себе выглянуть в окно.

Так всегда.

Смятая погода. Недостаточно холодно, недостаточно тепло и куча воспоминаний, что холодным ворохом сырой одежды падает на голову.

Школа-интернат Лоуэлл.

Самая старая, частная школа реки Миссисипи.

Очередь на четыре года, встревоженные мамаши и перепуганные дети, не готовые начать жить самостоятельно.

Четыре кровати в комнате. Комендантский час, соседки, шушукающиеся за спиной о том, что ты ещё не начала краситься и понятия не имеешь, что такое щипцы для завивки ресниц.

Клео для них была страшно неповоротливой.

Каждая из правильных девочек обладала невероятной способностью ночью превращаться в плохую девчонку, скинув с себя плиссированную юбку и забыв об ободке.

Днём они были такими примерными, проводили перемены в библиотеке, слушались коменданта, съедали всё брокколи с тарелки, записывали каждое слово, слетавшее с губ учителя на занятии, а ночью превращались в дьяволиц.

Прекрасных, раскованных и смелых.

Распахивали окна, хихикали, крича мальчикам, чтобы они ловили их на улице и не смели рассматривать трусики.

Клео лишь смотрела им вслед, восседая на постели с кипой учебников и зубря очередной абзац.

Она им не завидовала. Ей нравилось оставаться одной и не слушать, как они листают журнал её матери, комментируя каждую фотографию.

У неё не было подруг. Девчонки смеялись над ней за то, что дочь столь восхитительной женщины, законодательницы трендов не имела собственного стиля, не интересовалась модой и никогда не рисковала.

Приезжая к ней в выходные, мать тоже смотрела с укором. Опять грызёшь ногти, забыла помыть голову, комендант ограничил количество горячей воды на человека, но другие девочки как-то умудряются оставаться с чистой. Бегают с горячими кастрюлями после отбоя, завиваются на бигуди, красят ногти, приклеивают накладные, подкладывают в майки вату, а ты Клео?

Почему ты не можешь стать весёлой? Почему не можешь стать беззаботной? Почему ты такая серьёзная, почему если вырвать тебя из забытья книг, ты всё ещё продолжаешь беззвучно нашёптывать выученные строки?

Почему не хочешь читать мой журнал? Почему не бежишь ко мне, умоляя об объятии?

Почему не приклоняешься перед моими величием и не слушаешь меня с таким же трепетом, с каким это делают твои соседки по комнате?

Почему ты не можешь быть общительной? Почему не можешь сделать вид, что ты общительная? Надень маску улыбки, добавь немного красноречия в виде румян, спрячь глаза за лживыми комплиментами, и вот оно.