Дженни ниоткуда: Ночные призраки
Шрифт:
Квестин развернул бумагу и прочел:
«Глубокоуважаемый мистер Квестин,
Исполняя волю его милости лорда Готвинга, я даю ход доставленным Вами сведениям. Поскольку сведения эти я полагаю весьма важными, а сам не имею возможности распорядиться ими должным образом, я счел необходимым передать Ваш отчет ее милости леди Истригс. Таков мой долг, как гражданина Эверона и слуги его милости лорда Готвинга.
Леди Истригс изъявила волю перенять обязательства лорда Готвинга по отношению к Вам, в том числе и обязательства финансовые. В дальнейшем прошу Вас отчитываться перед ней, как перед своим клиентом и работодателем. Мною получены достаточные
Шон Клаппер, неизменно к Вашим услугам».
Квестин отпустил бумагу и взглянул на леди.
— Готвинг хитрый старик, — проскрипела она. — Знал, что я к вам не обращусь. Знал, что вы ко мне не придете со своими наблюдениями. Знал, что его управитель — нерешительный простак. Готвинг подстроил так, что вы теперь работаете на меня. Он обещал премию за любую информацию. Я ее плачу. Будьте любезны заглянуть в этот кошель, там сто талеров золотом. Сосчитайте. И подпишите квитанцию из канцелярии.
— Благодарю, леди, — произнес Квестин, расписываясь в другой бумаге. — Считать нет необходимости, я не сомневаюсь, что канцелярия тайной стражи умеет считать золото.
— Ваше предположение о трубочисте я считаю верным, — не обратив внимания на его слова, продолжала леди. — Разумеется, все будет проверено и сопоставлено с другими уликами. Но я уверена, что вы правы. Вернее, не вы, а ваша… кхм… племянница.
Она кивнула Дженни.
— Мисс полезна. Поэтому она здесь. У меня нет ни малейшего желания пользоваться вашими услугами, но приходится признать, они необходимы. Готвинг все верно рассчитал. Поэтому вы будете работать на прежних условиях, но не на Готвинга с его управителем, а на меня. Взгляните на третий документ, это поручение от тайной стражи агентству «Добрая надежда». Не злоупотребляйте им, но, если нужно, можете пользоваться. Это дает полномочия.
Квестин посмотрел в третий документ и чуть покачал головой. Дженни не видела, что там написано, но черные и красные печати выглядели внушительно.
— Итак, теперь о том, что вы не включили в свой доклад, — снова заговорила леди. — Черная Рука проник в дом первой жертвы в костюме трубочиста, потому что у Фейферса имелась собака, а сам он был мнителен и запирался на ночь. В дальнейшем Черная Рука действовал проще, поэтому и бросил инструменты трубочиста после первого убийства. Что это по-вашему означает? Злодей прекрасно осведомлен о том, как устроен быт лордов. У него есть сообщник на Вулкане.
Надо же, подумала Дженни. А леди Истригс заметила то, что не пришло в голову ни ей, ни Квестину. Действительно, слишком уж хорошо убийца подготовился. А тетя Урсула — не такая уж дура…
— Так вот, вспомните нашу встречу в Башне Безумия, — скрипела леди, — Вестокены готовили убийцу с талантами Хозяина Льда. Они собирались использовать для этого моего несчастного племянника… за которого я готова уплатить две тысячи, помните? Помните?..
Голос леди Урсулы дрогнул, она сбилась и замолчала. Только минутой позже смогла продолжить.
— Доказать ничего не удалось, но я уверена, Вестокены готовились натравить своего убийцу на нас, лордов Вулкана. Предположим, Вестокен нашел нового убийцу, помогает ему проникнуть на Вулкан и снабжает информацией. Такова генеральная версия. Ваша задача — найти доказательства. Мне нужно, чтобы вы нашли улики против Вестокена. За них я заплачу во много раз больше, чем это, — она кивком указала мешочек на столе. — Во много десятков раз больше, так будет точнее.
— Прошу прощения, — заговорил Квестин, — а если улики будут указывать на другого
осведомителя с Вулкана?— Тогда вы получите обычную плату, но мне нужен Вестокен. Надеюсь, вы это хорошо уяснили?
Она обвела детективов колючим взглядом, резко поднялась и направилась к двери. Разговор был окончен. Детективы торопливо вскочили, но леди не обернулась. Уже выходя в коридор, она бросила через плечо:
— И еще, мисс, потрудитесь впредь одеваться приличнее. Неизвестно, когда нам придется встретиться, и было бы желательно, чтобы вы выглядели, как подобает, в присутствии лордов Вулкана. Кузен Сертиас упоминал вас в письме. Не исключено, что он тоже захочет заслушать ваш доклад, когда возвратится с Гранделина. Мистер Квестин, проследите за этим. Я плачу достаточно, чтобы те, кто работает на меня, выглядели пристойно.
Пристойно выглядеть… как это скучно… но у нас в семье строгие правила, подумала Дженни. Придется соответствовать, раз уж тетя велит. А что делать? Ведь семья помнит о ней, даже кузен Сертиас упоминал в письме.
Дженни с Квестином переглянулись. У нее на языке вертелось с десяток вопросов, даже трудно выбрать, с какого начать. Но «дядя» быстро сказал:
— Серьезный разговор будет вечером, когда уйдет мальчик.
В прихожей стих топот тяжелых сапог стражников, хлопнула входная дверь. Юный мистер Гайлем заглянул в кабинет:
— А у вас здесь в самом деле интересно! Можно войти?
Квестин кивнул и будто бы продолжил начатую фразу:
— …Желание ее милости следует удовлетворять мгновенно. Если она велела тебе обзавестись новым костюмом, ты сейчас же отправишься к портнихе. И, пожалуйста, пусть тебе изготовят нечто такое, чтобы леди не смогла придраться.
Он вытряхнул из кошелька, оставленного леди Урсулой десяток монет и вручил Дженни.
Мальчишка занял свой стул и вертел головой, следя за перемещениями золота. Скорее всего Квестин так торопился выпроводить ее, именно чтобы она не начала болтать в присутствии Макса. Делать нечего, Дженни побренчала талерами в кулаке и согласилась:
— Хорошо. Правда, если ее милость захочет придраться, то все равно это сделает. Но я хотя бы попытаюсь.
Когда она выходила из кабинета, Квестин уже обращался к гостю:
— Ну а для вас, молодой человек, у меня тоже найдется задание. Вот эти документы необходимо рассортировать по датам. Внизу самые старые…
В прихожей Дженни оглядела себя: что это леди Урсуле не нравится? Китель Ирви Сервейс? Может, она не патриотка и не любит военную форму нашей героической пехоты?
Вообще-то, у Дженни уже имелось вполне скучное платье. А скучные платья должны нравиться леди Истригс, это в ее духе. Но платье летнее, а сейчас начинается осень, значит следует обзавестись чем-то потеплее. Дядя вручил ей громадную сумму, на эти деньги можно одеть толпу девушек, если они благонамеренные, конечно. Если не спускаются в крысиные норы и не лазают по деревьям… Как бы одеться так, чтобы не сердить тетушку Урсулу, но сохранить возможность совершать подвиги?
В задумчивом настроении Дженни покинула дом. В голове вертелись блузки, жакеты, юбки и шляпы. Да, вот это задачку ей задал дядюшка Эдуард. Нет, решить ее — выше человеческих сил. Сперва она направилась к знакомой портнихе, которая как-то уже шила для нее… но нет, эта почтенная мастерица вряд ли умеет решать нечеловеческие задачки. Здесь нужен кто-то необычный… Стоп! У Дженни есть такой знакомый… знакомая… в общем, совершенно нечеловеческий человек, к тому же отлично разбирающийся в дамских туалетах! Ирви Сервейс, которой, собственно, и принадлежал злополучный китель, вызвавший гнев тетки.