Дженни ниоткуда: Ночные призраки

Ирви, вот кто может дать дельный совет. Приняв решение, Дженни решительно направилась к «Улыбке Вилены». Чем ближе, тем меньше уверенности в ней оставалось. Прямо вот так, на глазах всей улицы, зайти… в такое знаменитое заведение… с такой своеобразной репутацией… хотя она уже здесь бывала, но тогда ведь с ней был «дядя». И Ирви держала ее за руку. А если так, одной, то возникает непривычное чувство неловкости, как будто она делает что-то предосудительное. Но на самом же деле ничего такого, она по делу. Однако такие рассуждения не помогали, Дженни поймала себя на том, что уже мысленно подыскивает причину, чтобы не ходить в «Улыбку Вилены». Но ворона мелькала над шляпами прохожих впереди, и отставать было неудобно.

Вот и та самая дверь, и роскошная вывеска. Интересно, как здесь встречают гостей? Дженни глубоко вдохнула, энергично выдохнула, ворона ободряюще каркнула над головой. И она дернула шнурок звонка. Дверь распахнулась, показался мужчина в приличном камзоле. Крепкий такой мужчина, и приличный камзол оттопыривается на боку, где, наверняка спрятан кинжал.

В прошлый раз, в компании Ирви, их впустили, ни о чем не спрашивая. Сейчас же мужчина оценивающе оглядел Дженни и, хотя и посторонился, приглашая войти, но задал вопрос:

— Добрый день, мисс. Могу ли спросить о цели вашего визита? Вы клиент или желаете получить место?

Интересно, хороший ли признак, что она может сойти за клиента? Наверное, хороший. Она выглядит платежеспособной и склонной к веселым развлечениям. А что может сойти за потенциальную служащую этого почтенного дома? Вот это вопрос.

— Ни то, ни другое. У меня дело к мисс Ирви Сервейс.

Если, конечно, она сейчас именно мисс. Дженни на это надеялась.

Но все прошло прекрасно. Мужчина провел ее в уже знакомую комнату с портьерами и предложил подождать. А уж когда из-за портьер выпорхнула Ирви, все сразу встало на свои места. И даже не пришлось ничего говорить, Ирви сразу взяла инициативу в свои руки и защебетала:

— Дженни, я так рада тебя видеть! Всего-то пара дней, а я уже соскучилась! Ну, как ты? Отдыхаешь после всех этих приключений? Уже пришла в себя? Я никак не могу опомниться! Первый день проспала, второй день еда с утра до вечера…

Хм, ничего себе отдых после приключений. Дженни быстро перебрала в памяти события последних дней. Нет, вряд ли это может сойти за отдых.

— Ну же, рассказывай, чем ты занималась после возвращения?

— Как тебе сказать… я побывала в подземелье у ратлеров, была аудиенция у их Короля. Потом мы были на Вулкане…

— Ты была на Вулкане? — Ирви округлила глаза.

— Да, а что здесь такого? Была по делу. А сегодня в нашу контору заглянула леди Урсула Истригс.

– Ой. Я уже не удивляюсь, что о тебе писал «Вечерний Эверон».

— Больше не напишет. Я отказалась давать им интервью. Газетчики к нам тоже заходили.

— Ух.

— Да, представь себе. В общем, сплошные заботы. Я поэтому к тебе и пришла. Мне нужна помощь.

— О-о! Помощь в детективном расследовании? Но как же я смогу? И чем? Ты же общаешься с королями и лордами.

— Вот в этом и проблема. Они, знаешь, такие привередливые? Леди Истригс сегодня не понравилось, как я одеваюсь. Мне нужно что-то более приличное. Такое, благопристойное, солидное, элегантное и строгое. Это ведь нехорошо, если начальница тайной стражи недовольна? Вот я и подумала, что ты именно та, кто мне поможет. Помоги мне еще раз, ведь один раз ты меня уже одела.

Дженни подергала отворот кителя.

— В общем, у тебя есть опыт в одевании детективов. Выручишь меня? Дядя выдал мне достаточно золота, чтобы заказать что нужно. Проблема в том, что я не знаю, как выбрать.

Ирви отступила на шаг, оглядела Дженни с головы до ног и решительно объявила:

— Оставь свое золото, оно не понадобится. У Кле в гардеробе найдется все, что хочешь. Лишь бы нужный размер отыскать.

За окном каркнула ворона, захлопали крылья. Мудрая птица поняла, что Дженни здесь надолго, и отправилась по своим вороньим делам.

* * *

Ирви провела гостью через большой зал, где на кушетках расположилось десять дам в умопомрачительных платьях. Дженни, которая настроилась на выбор одежды, забегала глазами, отыскивая, что бы здесь могло понравиться леди Истригс. Нет, пожалуй, ничего, потому что все слишком яркое. К тому же ни один из нарядов служительниц богини Вилены не подходил для совершения подвигов во имя любого другого божества. В этом можно было служить лишь высокой покровительнице любви. Во всяком случае, на дерево в таком точно не полезешь.

Внешность девушек была под стать одеждам — все яркие, улыбчивые, оригинальные и такие… мягко говоря, упитанные. Они тихо переговаривались, шуршали юбками, обмахивались веерами. Потом Дженни с удивлением заметила гоблиншу и гномку. Пухлая коротышка что-то рассказывала, хихикая басом и всплескивая толстыми округлыми ручками, а зеленокожая атлетически сложенная красотка скалила клыки в веселой улыбке. Миссис Сервейс не зря говорила, что ее заведение способно удовлетворить самые причудливые запросы.

Ирви скользила среди этого цветника, перебрасывалась фразами с девушками, улыбалась. Ей-то было привычно. А Дженни — нет, тем более, что все красотки разглядывали ее с заметным любопытством. Одному Хогорту ведомо, какие мысли у них сейчас мелькают в головах. Ведь Хогорт — бог мелочей, и явно должен покровительствовать Дженни, которая в сравнении с цветущими последовательницами Вилены чувствовала себя именно мелочью.

Поэтому она вздохнула с облегчением, когда зал остался позади. Миновав несколько коридоров, они оказались в большущей комнате, размерами лишь немного уступающей залу с девушками. И все это было сплошь заставлено манекенами, ширмами и стойками, на которых развешаны наряды. Вдоль стен тянулись полки, тоже заваленные одеждой, обувью, шляпками и аксессуарами. Руки сами собой потянулись пощупать, расправить, встряхнуть…

И наряды, достойные леди Вулкана, правда, со стекляшками вместо самоцветов. И нищенские лохмотья, тщательно подкрашенные под грязевые разводы и аккуратно разорванные на самых деликатных местах. И диковинные уборы из перьев, и дикарские наряды из шкур, и даже кое-что из военной амуниции. Каски, кольчуги, набедренники — причем, некоторые не бутафорские, а самые настоящие.

Точно, здесь можно одеть кого угодно и на любой случай жизни.

Ирви потерла руки и заявила:

— Ну, приступим!

* * *

Одежды всех цветов и фасонов завертелись вокруг Дженни в пестром хороводе, ее затянуло в этот омут. Вообще-то, это было похоже на выбор сценических костюмов для очередной пьески Папаши, и Дженни тонула с радостью. Как будто ненадолго возвратились беспечные денечки в фургоне… Мало-помалу она выбрала и пару жакетов, и юбки, и блузы. Многое казалось непривычным или вообще незнакомым, тогда Ирви объясняла, что к чему.

Подобрали несколько нарядов, строгих, в сдержанных тонах, но притом не стесняющих движений.