Дженни ниоткуда: Ночные призраки

Неизменно твой Гай.

PS Я уволился из «Вечернего Эверона».

Ну вот, и этого какие-то жуткие тайны… Дженни подняла глаза и поняла, что собеседники уже умолкли и пялятся на нее.

— Это от Гая Сарама, — буркнула она, чтобы избежать расспросов. — Он несколько дней будет занят, а потом навестит меня снова. Давайте вернемся к делам?

— Красивый букет, — заметил Морко Гучих, оскалив клыки. — Совершенно шикарный способ сообщить, что навестишь через несколько дней. Здесь попахивает романтическим приключением.

— Ну и что здесь такого? Вон, дядюшка тоже провел романтическую встречу. Обычное дело.

Квестин смущенно засопел и опустил глаза.

— Боюсь, я испортил всю романтику. Клементина… она… она чудесная… а я ей сказал, что намерен сохранить верность памяти покойной Лидии. Теперь уже не уверен, что поступил правильно.

— Я бы сказал, что совершенно неправильно, — брякнул гоблин, — да только не решаюсь высказываться о ваших людских делах. У вас все слишком запутано. Мы живем просто. Что прошло, то стало грязью, а что пришло — хватай и пользуйся, пока оно есть. Если промедлишь, тебе достанется грязь. А у вас… Зачем кружить вокруг а около того, что все равно станет грязью? Это неправильно.

— Я бы тоже сказала, что неправильно, — подхватила Дженни. — Клементина шикарная. По ней, наверное, весь Эверон сохнет, а она к тебе сама приходит, уже который раз. Теперь, наверное, решит, что ты избегаешь ее из-за мутного прошлого, из-за репутации и все такое.

— Да нет же! — возмутился Квестин. — Но я в самом деле…

— Ты просто испугался, потому что до сих пор жил тихой размеренной жизнью, а все проблемы решал при помощи ударов трости. Но тут в жизнь вторгаются неожиданные перемены совершенно другого характера. И, кстати! Твоя трость сломалась.

— Да, и что? — Квестин уже колебался.

— А то, что это знак свыше, боги посылают тебе знамение. Старая трость, при помощи которой ты справлялся с трудностями, сломалась. Боги намекают, что у тебя начинается новая жизнь. Прими волю богов. Будь внимателен к мелочам, они имеют смысл!

Вот что значит идти путем Хогорта — раз, и все объясняется.

— А что! — Квестин вскинул голову. — Знаешь, а ведь ты права. Точно! Трость, это знамение мне, старому дураку!

— Отлично, теперь воспользуйся услугами конторы «Крылья Эсгоса» и пригласи Клеменину отобедать вместе.

— Э? У нас? Фирменные сосиски Морко Гучиха, это не совсем то, что подобает миссис Сервейс.

— Ну, конечно же, не у нас. Пригласи ее в «Милость Сивилиса», там отлично готовят и приятная атмосфера, — с видом знатока посоветовала Дженни. — Погоди, я верну этого юного болтуна в синем камзольчике. Что-то мне подсказывает, что он не убрался далеко.

Она стремглав выбежала из кабинета, потому что нужно было торопиться, а то «дядюшкой» снова овладеют сомнения. Распахнула дверь, окинула взглядом улицу… точно! А то она не знает мальчишек! Оба голубчика, посыльный из «Крыльев Эсгоса» и Макс ошивались неподалеку, оживленно болтали, поминутно сплевывали на мостовую и с важным видом растирали плевки подошвами башмаков. Спросите любого мальчишку, он вам подтвердит, что именно так ведут себя настоящие мужчины. Такие, знаете, ужасно, невероятно, потрясающе взрослые мужчины.

— Карр! — подтвердила с карниза ворона.

Хотя, наверное, она имела в виду, что пора вынести горсть крошек.

* * *

— Эй, вы, двое, — строго позвала Дженни. — Зайдите. Ты, мистер, как тебя, из «Крыльев Эсгоса», примешь заказ. Сумеешь сам, без старших коллег, написать приглашение даме? Отлично. А ты, Макс, возьмешь у своего приятеля урок каллиграфии. Мистер Фергюс будет приятно удивлен твоими способностями в правописании, когда вернется в Эверон.

Мальчишки мигом перестали корчить из себя невесть что и поплелись мимо Дженни в дом, на ходу заканчивая разговор:

— Подумаешь, миссис Сервейс, я ей столько посланий отволок, в ее «Улыбку Вилены».

— А леди Урсула Истригс? Ей ты тоже послания таскал?

— Вот еще, больно нужно. Кто ж ей букет рискнет подарить? Она его мигом в головешку превратит.

— То-то же, — победоносно заключил Макс. — А к нам она ходит, просит помощи в запутанных расследованиях. Значит, моя контора круче твоей.

Проскальзывая в дверь вслед за посыльным, он сердито прошипел:

— И вовсе не обязательно было вспоминать моего учителя.

— Ладно, — милостиво кивнула Дженни. — Больше не буду. Я все слышала, ты неплохо поддерживаешь престиж нашего заведения.

В кабинете юный слуга Эсгоса проявил необычайную активность:

— Не извольте беспокоиться, все правильные обороты и эпитеты я беру на себя, все напишу, будет в лучшем виде, вам останется лишь назвать мне получательницу, адрес и дату, когда вы желаете предложить ей встречу. Завтра? Отлично, мистер, конечно же, завтра, зачем откладывать?

При этом он уже без приглашения устроился за столом, разложил письменные принадлежности, ловко и аккуратно разгладил перед собой белый листок бумаги. Квестина такой напор несколько смутил, что, чтобы не смущать его еще больше, Дженни с гоблином вышли в коридор.

— Похоже, дядюшка выбывает из игры, — сказала она. — Нам придется вести расследование вдвоем, у меня как раз намечается свободное время. Неплохо бы по-быстрому закончить дело Черной Руки.

— Свободное время, пока не вернулся этот кудрявый репортер? — уточнил Морко. — Хорошо, давай поговорим о том, как за несколько дней совершить невозможное. Теперь мы знаем, кто таков этот Черная Рука.

— Так ты веришь, что это Эрик?

— По крайней мере, у твоего брата есть мотив. Повелители Огня его сильно обидели. И вот что я тебе скажу: независимо от твоих встреч с юным любимцем Терлиозины нам нужно поспешить. Крысиный Волк уже показался людям Эверона, теперь беды долго ждать не придется. Сегодня он увидел, что они его боятся, завтра может и воспользоваться этим страхом. Если он нападет на горожан, случится то, чего боялся Крысиный Король. Завтра я отправляюсь в Долину Сотни Храмов, попробую задать вопросы тем, кто смотрит на грязь. Может, что-то подскажут. Судя по вашим рассказам, Эрик сейчас очень хорош в драке… может, кто-то его видел в деле? Такого не забывают.

— В каком деле?

— Если Эрик бродит по ночным улицам, то, возможно, ему уже приходилось разбить две-три морды. Те усатые, что напали на вас, не единственные, кто промышляет в Эвероне.

— Кстати, при случае, может, ты об усатых узнаешь?

— Я спрошу о них. Само собой разумеется! Но вряд ли мне скажут больше, чем поведал старина Джек. В общем, завтра я смотрю на грязь.

Дженни подумала, что, если в храме Хогорта нет Ингвара, ей в Долине делать нечего. Он умел дать нужный совет, а теперь — что?

— Если же мне ничего не подкинут, то ума не приложу, как нам искать Черную Руку, — продолжал Морко. — О Пожирателях в Эвероне ничего не известно, это точно. Иначе я хотя бы краем уха услышал.

— Может, в городе находили тела с вырезанным сердцем? — задумчиво протянула Дженни.

— Отличная мысль! Я задам этот вопрос тем, кто глядит на грязь.

— И знаешь, что? Я подумала… — Дженни порылась в кармане и выудила черную ягоду. — Эта штуковина гладкая, маслянистая на ощупь. Она легко выскальзывает из пальцев, может укатиться, так, что ее не найдешь. И ведь Эрик выронил ее, когда убегал, верно?