Джей

– Ну… в чем-то ты прав, мой старый друг. Но мне с этим мальчиком не по пути, – наконец сказала женщина.

– Да ну? Потому что он добрый? – съязвил юнга – Я вас знаю, хозяйка. Эти агенты СР чистые листы, а вы мастер манипуляций. Вы могли вылепить из него все, что вам удобно, – сказал парень.

Юнга оторвал тяжелую подошву сапога от зеленой травы, после чего его нога приземлилась на потертые доски небольшого, но крепкого корабля. Безоблачное небо над головой сменилось на дождливую серость, а до ушей начал доноситься размеренный звук волн и тихие хлопки от развевающегося флага. На темной ткани был изображен пиратский череп с маленьким пауком, сидящим в пустой глазнице. Юнга немного пошатнулся и выругался от резкой смены обстановки.

– Китти, я же просил тебя предупреждать перед переносом! – вызверился парень.

– Хозяйка Арахна! – радостно крикнула невысокая девушка, в шапке с кошачьими ушками, и прыгнула на спокойную Джокесту.

– Ну-ну, – похлопала ее по голове Верен.

– С возвращением, хозяйка. Мы уже начали беспокоится о состоянии вашего тела, – учтиво сказал немолодой мужчина с большой папкой в руках.

Верен только отмахнулась и невозмутимо пошла дальше. Девушка в шапке с ушками обхватила Джокесту ногами и повисла на теле своей хозяйки, но той, казалось, было все равно. Глен же двинулся следом. Вскоре маленькая группа спустилась по скрипучей лестнице во внутренности корабля. Джокеста прошла мимо каюты, полностью заваленной ползущими улитками Ден-ден (из-под завалов виднелись чьи-то ноги), проигнорировала комнату, в которой лихорадочно бегало трое близняшек сортирующих документы, и наконец остановилась около потертой двери, на которой было написано:

Второй помощник

– Значит на этой неделе я второй помощник? – иронично спросила Джокеста, открывая дверь.

– У меня было плохое настроение, – ответила ей… ее точная копия.

У сидящей за огромным столом женщины было то же лицо и та же нервирующая улыбка, что у Джокесты Верен. Единственное, что их различало, были глаза и голос – звук речи был более глубоким и немного хриплым, а глаза имели тот же синий оттенок, но зрачки были вертикально сужены, будто принадлежали какому-то хищному зверю. Рядом с женщиной лежала белая маска с изображением черной паутины – очевидно, недавно лицо копии было скрыто.

– Итак, почему я не вижу здесь одного из самых одаренных снайперов по эту сторону Гранд Лайна? – ворчливо спросила копия Джокесты – У тебя было не так уж много работы. Просто искать информацию по оружию прошлого и обеспечивать мне алиби. Неужто промывка мозгов и так промытому пацану заставила тебя превзойти свои пределы? – иронично спросила женщина.

– Зачем мне тебе объяснять, если ты и так узнаешь? – пожала плечами Верен – Тем более, нам давно пора, – поморщилась женщина, закатывая рукав кофты.

На свет показалась бледная, давно не видевшая солнца кожа, покрытая странными трещинами. Эти трещины складывались в детали пазла и часть из них начала отваливаться, придавая руке болезненный, нездоровый вид. Копия Джокесты повторила выражение лица оригинала и медленно встала из-за стола. Благодаря этому стало видно, что отличается и рост – владелец каюты была немного выше и шире в плечах.

– С каждым годом становится все хуже, – заключила копия, пристально осматривая руку – Полагаю даже у Драконов есть предел того, как сильно они могут измываться над силой Фрукта, – самоуничижительно хмыкнул двойник.

– Ты именно поэтому намекнула нашему дорогому кандидату в мужья о нашей личности? – заинтересовано спросила Верен, с каким-то болезненным интересом разглядывая собственную конечность – Что-то мне подсказывает, что скоро он сделает запрос на информацию о брачных законах Небесных Драконов, – ухмыльнулась Джокеста.

Копия только пожала плечами.

– У него есть территория, люди и власть. Удивительно, что он еще не рыщет по окрестностям в поисках сильной партнерши, – заключил двойник – Хотя Доффи всегда испытывал отвращение к людям Нижнего Мира. Полагаю проблема в этом, – задумчиво сказала женщина, подходя ближе.

– Кхм, – внезапно сказал Глен.

– Хм? – повернулись к нему две Джокесты.

– Мне кажется проблема несколько в другом, – осторожно сказал юнга.

– Да? – удивленно спросила Джокеста – И в чем же?

Китти и Глен окинули ее бесконечно усталыми взглядами.

– Почему вы опять на меня так смотрите? – недоуменно спросила Верен.

– Неважно, – устало ответил Глен – Хозяйка Арахна, мы покинем вас, чтобы вы смогли восстановиться, – почтительно сказал парень, поворачиваясь к двери.

Уходящий юнга обеспокоенно посмотрел на руку своей хозяйки, и его лицо исказило тревожное выражение… копия Джокесты повернулась к оригиналу и схватила ее за потрескавшуюся конечность. А потом дверь захлопнулась, отрезая двух женщин от внешнего мира. Так, двое членов команды Арахны, одного из самых могущественных информаторов Гранд Лайна, остались стоять в коридоре.

Вскоре до них донесся мерзкий хруст, будто что-то разрывалось на части и собиралось снова. Сначала звуки были грубыми и неохотными, но вскоре они ускорились и перешли в тихий шелест сотен частиц… примерно через десять минут этот звук окончательно стих, и в коридоре повисла тягучая тишина.

– Иногда мне кажется, что она так шутит, – прервала тишину Китти, доверительно повернувшись к юнге.

– Нет, Китти. Она не шутит, – печально сказал Глен.

– Ну я не знаю, как бедолага Доффи может быть еще конкретнее, – сочувствующе сказала девушка – После того ресторана и кольца, ему осталось прилепить на грудь табличку «Донкихот Дофламинго заинтересован в Арахне». Даже Лао Джи начал сочувствующе на него смотреть, а ведь старик слепой и глухой, – вздохнула Китти.

– Мне кажется, это форма подсознательного переноса, – задумчиво предположил юнга – Господин Дофламинго отвергает Небесно-Драконовую часть хозяйки уже десять лет. Возможно хозяйка переносит этот отказ и на часть, являющуюся Арахной. Особенно учитывая его искреннее и показное отвращение ко всем людям Нижнего Мира, – вывел теорию парень.

– А мне кажется, что это наказание Доффи свыше за все его бесчисленные грехи, – мерзко ухмыльнулась Китти – Проклятье под названием Мы просто друзья, – зловеще протянула девушка.

– М-да… – печально согласился Глен – Если господин Дофламинго когда-нибудь узнает, что хозяйка делала ему предложение десять лет подряд, то сначала убьет нас всех, а потом зарежет себя своими же нитями, – сочувствующе заметил Глен.

На это Китти могла только согласно кивнуть, после чего в коридоре повисла тягучая тишина. Еще через пять минут до ушей активной парочки донеслось хриплое:

– Входи Глен.

Юнга немедленно выполнил эту тихую команду, оставив за спиной замершую Китти. Его взгляду предстала все та же полутемная комната с огромным столом, заваленным бумагой. Рядом со столом, на старом кресле развалилась изможденная, болезненно трущая виски женщина. Она мало отличалась от самой Джокесты и ее двойника Арахны. Единственной разницей был рост – цельная Джокеста была всего на пару сантиметров ниже незабвенного Донкихота Дофламинго, из-за чего собравшейся женщине пришлось неудобно сгорбиться на слишком маленьком для нее кресле.