Джеймс Хеллборн. Трилогия

– Да, - кивнул Хеллборн.
– Прямо сейчас. Подойди и вежливо поздоровайся. Завладей их вниманием. Импровизируй, угрожай, шантажируй, блефуй. Завяжи с ними переговоры. Вытяни из них как можно больше информации. Ступай. Но будь очень осторожна.

– Вряд ли они осмелятся затеять перестрелку прямо здесь, - усмехнулась Патриция.

– Апсаки - известные любители ядов и прочих коварных методов, - напомнил Джеймс.
– Это же чертовы паписты, они совсем не изменились за последние четыреста лет. Кстати, ты знаешь их имена?

– В прошлый раз они не представились.

– Старшего зовут Брейвен, младшего - Магрудер. Если они здесь под другими именами - тем хуже для них. Их собеседники пока не должны тебя интересовать. Да, не упоминай моего имени. Меня здесь нет.

– Это само собой, - кивнула мисс Блади и отправилась в путь.

"Возможно, это не самое лучшее решение, - подумал Хеллборн, глядя ей вслед, - но у меня снова нет времени на сложные комбинации и оперативные игры".

"Что они здесь делают?" - мучительно размышлял он, прислонившись к памятнику.
– "Кто они такие на самом деле?"

Горацио Брейвен утверждал, будто является политическим беженцем из АПША. Лгал? Имел профессиональное право. Или нет? А в чьих интересах он тогда действовал в сеутаританской Касабланке в январе сего года?

"... пять лет назад я приехал сюда на подводной лодке, и с тех пор торчу на острове. Прекрасное место, чтобы встретить старость, доложу я вам!" - сказал тогда Брейвен. Лгал! Имел профессиональное право...

Лео Магрудер? Мерзавец, он распрощался с Хеллборном и улетел с Патрицией из Лондона на одном дирижабле. Никаких сомнений. Но кто же он такой на самом деле и на кого работает?! Все-таки апсак? А если Патриция ошиблась? Они могли только прикидываться апсаками. Как Хеллборн последовательно прикидывался белголландцем, драконцем и гражданином Спаги...

Надежда Стеллер? Покойница?! А с чего он взял, что она мертва? Разве он видел труп? Нет, он всего лишь видел ее имя в списке советских граждан, погибших в ту ночь в Харбине. Пресс-секретарь советского посольства лгал? Имел профессиональное право!

Что она делает здесь, в солдатском Карфагене? И Суздальский вместе с ней? О чем они говорят с апсаками? Как они попали сюда -- еще одно Зеркало?!

Сколько их здесь всего, пришельцев из старого доброго мира, в котором родился Джеймс Хеллборн? Кто-то прикрывает эту встречу? Кто-то в этой шумной праздничной толпе следит за мной, как я слежу за этой четверкой?

Сколько вопросов и ни одного ответа!

Хеллборн осторожно выглянул из-за памятника. " Удачная позиция, меня будет прикрывать щит этого древнего грека". Вовремя! Патриция как раз подошла к дружной компании, оккупировавшей угловой диванчик. Они узнали ее. Вот Брейвен привстал и вежливо поклонился. Магрудер откинулся назад, улыбается. Похоже, идея завязать переговоры была удачным решением. Надежда Стеллер явно чем-то недовольна. Услышать бы еще, о чем они говорят! Жаль, он так и не научился читать по губам.

Внезапно Стеллер встает, Суздальский вместе с ней. Явно собираются уходить. Черт, нельзя их упускать! И никакой возможности за ними проследить!

Во-первых, нельзя оставлять Патрицию без присмотра. Слишком опасно. А во-вторых, стоит им хотя бы один раз обернуться... Нет, слежка может иметь успех только тогда, когда объект не знает агента в лицо.

Дьявол, что же делать?! Апсаки и русские - два жирных зайца, и никакой возможности погнаться за обеими сразу... Хеллборн мучительно прикусил губу, укрылся за пьедесталом и в отчаянии окинул взглядом зал... Есть! Он увидел в толпе гостей знакомое лицо! Еще одно спонтанное решение - но лучшего шанса у него все равно не будет. Надо рискнуть.

– Келли! Привет!

– Ой, Джеймс! Как я рада тебя видеть! Поздравляю!
– просияла его соседка.

"С чем?! Ну да, она имеет в виду этот дутый орден..."

– Келли, мне нужна твоя помощь...
– осторожно начал Хеллборн.

– Какие-то шпионские дела?
– загорелась кадет Робинсон.
– Да не смотри так, я сразу догадалась, что вы с Пати - "рудокопы". Не бойся, я никому не расскажу!

"Рудокопы"?! РУД - РазведУправление Доминации. Какой умный ребенок, - подумал ошеломленный альбионец.
– Никому не расскажет?!"

– Что я должна делать?
– Келли чуть было не вытянулась по стойке "смирно", но вовремя остановилась.

" А какая мне разница?! Если она принимает меня за "рудокопа", тем лучше!"

– Видишь эту парочку?
– Стеллер и Суздальский как раз оставили Патрицию с апсаками и направлялись к выходу.
– Мужчина в красном мундире и женщина в белом?

– Сайборги?
– уточнила кадет Робинсон.

" Сайборги?! Опять военный сленг - Сайберия, сибиряки".

– Да. Попробуй проследить за ними. Узнай, куда они направляются. Только осторожно! И сразу возвращайся. Я буду ждать тебя здесь.

Келли подмигнула ему и растворилась в толпе.

" Сошел с ума, Джеймс? Как тебе не стыдно!", - укоризненно заметил Внутренний Голос.
– " Вербуешь детей..."

"Это война, а она солдат вражеской армии", - отрезал Хеллборн.

" Какой еще вражеской армии?! Или тебе настолько понравилось быть драконским гражданином? Это не твоя война!"

"К черту семантику. Одно верно - Доминация Спаги не моя страна, не друг и не союзник".

Так, Патриция продолжает говорить с апсаками. Но вот они встают. Раскланиваются. Прощаются. Уходят. Патриция остается сидеть на диванчике с самым равнодушным выражением лица. Уставилась в пол. Все ли в порядке?! Вот она поднимает голову, смотрит прямо на него и подмигивает. Отлегло от сердца.

– Джеймс, - сказал кто-то у него за спиной. Хеллборн поспешно обернулся. Это всего лишь Келли, она уже вернулась.

– Они взяли такси и уехали в петросибирское посольство, - доложила кадет Робинсон.

" Чего-то подобного следовало ожидать. Петросибирское посольство? Кто они такие?! Советские шпионы в Петросибирской империи... или наоборот?!"

– Спасибо, Келли, ты мне очень помогла, - пробормотал Джеймс.

– Во имя вечной славы пехоты, - она щелкнула каблуками.
– Рада стараться, сэр. Готова и впредь. Что-нибудь еще?