Джеймс Хеллборн. Трилогия

– Так значит, это был твой отец, - заключила старшая сестра хозяйки боевого вавилонского котенка.

– Совершенно верно, - кивнул Джеймс.
– На этой фотографии он чуть старше меня. Она сделана в 1906-м году, сразу после Гавайской войны. Рядом с ним - моя мама.

– Все, что ты мне рассказал, про зеркальные двери и альтернативные планеты - это просто невероятно... Но я уже почти готова поверить. Потому что в нашем шпионском болоте вот уже целый год ходят очень странные слухи... Но почему ты решил довериться мне? Только лишь в обмен на старую фотографию и "смертельный медальон"?

– Не только, - признался коварный альбионец.
– Мы с тобой тоже можем сыграть в эту игру. Я - от имени Снежного Альбиона, ты - от имени Солдатской Республики. Услуга за услугу. Тайный пакт и очень выгодный союз. Мы можем очень много получить и почти ничего не потерять.

– Я должна во всем лично убедиться, - Матильда прикусила нижнюю губу.

– Это очень просто сделать. Ты можешь пойти со мной. Посетить мою планету. Посмотреть на нее собственными глазами. И когда будешь готова, мы заключим окончательное соглашение. Что ты на это скажешь?

– Я согласна. В смысле, готова путешествовать. И если это правда - мы станем союзниками.

– Аминь.

"Если честно, Дракония мне понравилась гораздо больше чем Солдатская Республика, но там у меня не осталось высокопоставленных друзей, - подумал Хеллборн.
– Кроме того, я в долгу перед Келли. Больше того - мне не помешает еще одна свидетельница, если придется докладывать отцам и командирам про странные приключения в зазеркальных мирах.

Но вот кому из командиров?

Ведь никому нельзя доверять.

Неважно.

Сейчас самое главное - вернуться. Возвращение домой - это 51 процент успеха. Остальное приложится.

Я человек дождя, Матильда!"

* * * * *

Красные партизаны, в свое время освободившие Хеллборна, недолго торжествовали на пылающих развалинах индоокеанского лагеря. Индюшатники вернулись, и с большим размахом. Пляж за полосой прибоя украшали уже не деревянные бунгало, а полноценные железобетонные пиллбоксы. Число танков и других боевых машин увеличилось раза в три. Про солдат и говорить нечего. В небе барражировала тройка дирижаблей, прибрежные воды охраняли пять-шесть крейсеров.

– Неизвестный самолет, говорит Остров Свободы! Назовите себя или приготовьтесь умереть!
– заорал динамик на приборной панели, едва берег показался на горизонте.

– Остров Свободы, говорит Утконос-16, - ответил адмирал Верхувен.
– Повторяю, говорит Утконос-16.

– Добро пожаловать, Утконос!
– поспешил ответить дежурный индюшатник.
– Добро пожаловать, сэр!

Грифонский пилот еще не успел заглушить двигатель, а на причале уже толпился очередной "почетный караул".

– Маркус, дружище! Тысяча чертей, как я рад тебя видеть!
– навстречу белголландцу бросился огромного роста огненно-рыжий негр с голубыми глазами. Мундир чернокожего индюшатника украшали генеральские погоны.

"Зана-малата, - вспомнил Хеллборн уроки истории на кейптаунской вилле.
– Аналог белголландских викингов. Военная каста, старая элита пиратской республики Либерталии, из которой потом выросла Индоокеанская империя".

– Взаимно, - отвечал адмирал, заключая негритянского полководца в объятия.

– Надолго к нам?
– поинтересовался зана-малата.

– К сожалению, проездом, - Верхувен кивнул на своих спутников.
– Мои агенты должны как можно быстрее отправиться в джунгли. Важная и секретная миссия.

– Я лично прослежу за этим, - кивнул африканец. И тут же повернулся к ближайшему адьютанту: - Генри, займитесь и доложите об исполнении. Дайте этим людям все, о чем они попросят.

– Слушаюсь, сэр.

– Но хоть на одну рюмочку у тебя найдется время, Маркус?
– генерал снова повернулся к Верхувену.

– На одну рюмочку - найдется, - кивнул белголландец.
– Герр Рузвельт, ступайте, я подойду попрощаться с вами чуть попозже.

– Я дождусь вас, сэр, - кивнул Хеллборн.

Амфибийный джип был набит до отказа консервами и боеприпасами, когда адмирал вернулся.

– Подарок, - коротко заявил он, протягивая Хеллборну небольшой черный кожаный портфель. Джеймс заглянул внутрь.

– Несколько книг и документов из личного архива генерала, - пояснил Верхувен.
– Секретные чертежи кораблей и самолетов, формула новейшей взрывчатки, схемы промежуточных патронов - обычные вещи. Возможно, кое-что пригодится моим белголландским братьям, ведушим мировую войну.

– Безусловно, - согласился Хеллборн. "Только они его не получат!"

– А вот я пригожусь гораздо больше, если останусь тут. Вот здесь, в отдельном конверте - адреса, телефоны и радиочастоты, по которым меня можно разыскать. С полным списком паролей и позывных. Если вы пожелаете снова посетить Спекуляцию и возобновить связь...

– Вне всякого сомнения, - поспешно кивнул Джеймс.
– Большое спасибо, мин херц. Еще раз извините меня за все доставленные неудобства.

– Пустяки, - отмахнулся адмирал.
– Вы уверены, что хотите выступить немедленно? Уже вечер, а в джунглях бродят вражеские солдаты и диверсанты...

– Да-да-да!
– воскликнул Хеллборн.
– В джунглях безопаснее! Любое промедление будет смерти подобно. Потому что я не удивлюсь, если этой ночью на лагерь снова нападут партизаны и отправят меня куда-нибудь в Африку, если не подальше! Еще одно кругосветное путешествие я не перенесу!!! В путь, немедленно в путь!!!

И он первым прыгнул в джип, где немедленно занял водительское кресло. Патриция разместилась рядом с ним, Матильда - на заднем сиденье. Ворота лагеря распахнулись перед машиной. Хеллборн обернулся - адмирал Верхувен махал ему вслед рукой. Как трогательно.

* * * * *

В прошлый раз дорога от реки до индоокеанского лагеря заняла примерно четверть часа, но они шли пешком. На джипе доехали за пять минут. После этого недрогнувшей рукой Хеллборн направил машину в бурный поток, запустил водометный двигатель и двинулся против течения. Может быть, первый раз в жизни. За поворотом джип снова выбрался на берег. Джеймс выключил мотор и осмотрелся.