Джеймс Хеллборн. Трилогия

– Станция.

– Новый Альбион, Фрэнсисберг, американское посольство.

– Оставайтесь на линии, соединяю...

– Ту... ту... ту...
– жалобно прогудел Транс-Магелланский телеграфный кабель.
– Алло, говорите.

– Добрый день. Я могу поговорить с мисс Вирджинией Вульф?

– А кто ее спрашивает?
– поинтересовался печальный голос в трубке.

– Годольфин Гугенхайм, эсквайр. Мы встречались с ней в Лондоне, в прошлом году, и я обещал позвонить ей, как только окажусь в Южном полушарии!

– А разве вы не знаете, молодой человек?...
– траурным тоном уточнил собеседник.

– Не знаю, - честно признался Джеймс.

– Мисс Вирджиния поехала на экскурсию в Скоттенбург. Всего за два дня до вторжения. С тех пор от нее нет вестей, и нам остается только молиться за ее благополучное возвращение, - поведал печальный голос.

"Годольфин Гугенхайм, эск." поспешил пообещать, что тоже будет молиться и положил трубку.

Вот оно что. Поехала на Южный полюс. За два дня до вторжения виксов и прочих фашистов. Случайность? Как бы не так! Виновна, ваша честь! Дважды виновна!!!

Дьявол, мы до сих пор не освободили Скоттенбург?! Город в самом центре альбионской империи?!!! Три с лишним месяца прошло, как такое возможно?!

– Я толком не разобрался, - признался Беллоди, когда Хеллборн наконец-то добрался до его кабинета в посольстве.
– Сводки собраны здесь, можешь почитать, но даже Альбионский Генеральный Штаб до сих пор точно не знает, что произошло. Наши пытались отбить южный полюс, но у виксов оказалось чуть ли не в десять раз больше солдат и боевых машин, чем мы предполагали! Полный разгром! Теперь армия копит силы для новой атаки. Когда она состоится - самый страшный секрет Альбиона на сегодняшний день.

Патриция была тут же, глаза-на-мокром-месте. Скоттенбург - ее родной город, вспомнил Джеймс.

– Я набросал черновик доклада, - продолжал Беллоди.
– Вот, взгляни.

– Все правильно, - согласился Хеллборн, просмотрев предложенный документ.
– Мы торчали в джунглях Острова и партизанили против халистанцев и виксов. И больше ничего. И никаких альтернативных планет. Только Мэгги может опровергнуть наши слова, но она не станет этого делать. Мы сообщим правду в нужное время и правильным людям.

В десять раз больше солдат... Ничего удивительного! Они перебросили их через Зеркальные Ворота!!!

– Дай мне адреса наших гостей, - попросил Джеймс.
– Хочу их навестить.

– Ты не хочешь принять командование?

– Нет уж, извини. Я все еще в отпуске по болезни, - Хеллборн вздохнул и поправил непривычные и неудобные очки. "Настоящий манчжурский император". Тьфу!

– Мне здесь нравится, - сказал Клавдий Аттилий.
– Тихий город, спокойный какой-то. Ничего общего с Космическими Карфагенами или безумными городами на Земле 21 века...

"Еще бы, - понял его по-своему Джеймс, - город в глубине материка, мощнейшая система ПВО. Хотя после Скоттенбурга ни в чем нельзя быть уверенным".

– Но я еще не решил, что делать дальше, - продолжал римлянин.

"Этот человек - возможно, самое ценное мое приобретение, но нельзя на него давить, - подумал Хеллборн.
– Он может очень сильно обидеться. На него уже давили, когда он гостил у греческой секретной службы на острове Гавдос".

– Оставайтесь здесь, - сказал Джеймс вслух.
– Документы надежные, этих денег вам хватит надолго, а я свяжусь с вами через месяц-другой. Тогда и продолжим наш разговор.

На том и порешили.

Матильда Робинсон была преисполнена энтузиазма:

– Теперь я верю, что это не розыгрыш. Целый новый мир! Только покажи мне Альбион, и ты получишь вернейшего союзника до гроба и после него.

– Тогда будь готова в любой момент покинуть прекрасную Монопланию, - сказал Хеллборн.
– Надеюсь, этот момент наступит в самом ближайшем времени.

"Когда умирает надежда?" - невпопад вспомнил он.

Три дня спустя, очень ранним утром, Беллоди ворвался в одну гостевых комнат альбионского посольства и растолкал Хеллборна:

– Подъем! Только что в Монопланию прибыл альбионский дирижабль! Доставил наших дипломатов на какое-то союзное совещание. В полдень летит обратно. Это наш шанс! К тому же Фитцричард вернулся вчера вечером. Я сдал ему все дела, и больше нам делать здесь нечего.

Джеймс не мог не согласиться с младшим товарищем.

– Не забудь позвонить Матильде, она летит с нами.

– Я могу сделать лучше, я за ней заеду. Ключи от машины гросс-коммандера все еще у меня, - ухмыльнулся Реджи.

– Хорошо, не задерживайся.

Хеллборн нетерпеливо прогуливался взад-вперед у ворот посольства и посматривал на часы. Времени до отелета оставалось предостаточно, но ему не терпелось добраться до аэропорта и погрузиться в брюхо настоящего альбионского дирижабля. Ну куда этот Беллоди запропастился?! И Патриция вместе с ним?!

– Мистер Хеллборн?
– поинтересовался голос у него за спиной.
– Суб-коммандер Джеймс Хеллборн?

– С кем имею честь?
– обернулся Джеймс. Перед ним стояли четверо крепких парней в штатском.

– Имперская военная полиция, - сразу трое из них сверкнули жетонами.
– Следуйте за нами. Вы арестованы.

– Какого черта?! По какому праву?!
– едва не взорвался Хеллборн.
– И в чем меня обвиняют?!

– Вы находитесь на территории Британской Империи, где И.В.П. имеет полное право осуществлять арест или задержание. Вас обвиняют в убийстве британского гражданина, профессора Сайруса Лайнбрейкера.

* * * * *

Следователь военной полиции оказался старым знакомым. К счастью, не очередным воскресшим покойником, просто старым знакомым. Капитан Чарльз Рэнкин, с которым они играли в "сундук мертвеца" в Харбине, и который так мило рассуждал о тотальном геноциде неисправимых германцев.

– Жаль, что мы встречаемся вновь при столь печальных обстоятельствах, - сказал Рэнкин, хотя в голосе его Хеллборн не услышал ни жалости, ни сожаления.
– Простите, если я позволю себе обойтись без предисловий и сразу перейду к делу.
– Американец принялся копаться в бумагах на своем столе.
– Где я положил эту папку?... А, вот она! Прошу вас.

"Это новая эпоха, Джимми-бой, - думал Хеллборн, рассматривая отличные цветные фотографии.
– ХХ век на дворе, пора понять и привыкнуть. Как в нашем, так и в других мирах. Ты постоянно забываешь об этом и потому попадаешь в глупейшие ситуации. Тебя могут подслушать в самых неожиданных местах, твой разговор могут записать на крошечный диктофончик, тебя могут сфотографировать, когда ты будешь убирать нежелательного свидетеля. Черт побери, какие отличные кадры!"