Джеймс Хеллборн. Трилогия

– Между прочим, а в этой крепости злые духи не обитают?
– уточнила она.

– Нами, дорогая, - прожурчал Хеллборн, - ты же образованная девушка, член партии и офицер Республики. Какие еще злые духи, во имя Спартака, Жанны Д'Арк и Никеля?!

Намибия запрокинула голову назад и снова расхохоталась.

– Постой, кого ты сейчас цитируешь? Не отвечай. Вспомнила! Старый добрый комиссар Кун! Сто лет его не видела. Ты случайно не знаешь, что с ним сталось?

– Когда я видел Аттилу в последний раз, его уводили на расстрел, - пожал плечами Джеймс.
– Что было потом - не знаю. Комиссар Кун - парень ушлый, мог и вывернуться...

– Да, он такой...
– согласилась Намибия.
– Но ты не ответил на мой вопрос. Как насчет злых духов? Можно их встретить в этой крепости?

– Аборигены в этом не сомневаются, - поведал Хеллборн.
– Поэтому не приближаются сюда - ни днем, ни тем более ночью. Суеверные варвары... В мирное время здесь можно было наткнуться на европейских туристов или палатки археологов, но не теперь. Мы здесь совершенно одни и в полной безопасности.

– В безопасности? Рядом с тобой?!
– и еще одна порция веселого смеха. Положительно, этой ночью она прямо-таки излучала избыток хорошего настроения.

– Что ты здесь делаешь?
– внезапно спросил Хеллборн.

* * * * *

Тогда, несколько часов назад, в "Американском кафе Рика", он причалил к стойке бара и непринужденно спросил у Луи Рено, начальника местной полиции:

– Кто эти люди?

– О ком ты?
– капитан Рено повернулся в указанном направлении.
– Ах, эти... Португальцы. Транзитом из Анголы в Лиссабон. Сегодня заходили ко мне в кабинет. Нейтралы, черт бы их побрал. Хотя мулаточка очень даже ничего, верно? Я всегда питал особую слабость к женщинам в униформе!

– Аналогично, - не стал скрывать Хеллборн. Мулаточка, как же. Верно, сегодня она нацепила полноценный мундир с погонами и аксельбантами -- а видел бы ты ее в прежней униформе! Травяная юбочка, брезентовый ремень и боевые татуировки!

– Джейсон, старый развратник, ты тоже положил на нее глаз?
– ухмыльнулся француз. Оглянулся по сторонам и продолжил заговорщицким тоном: - А разве у вас в Юголландии это не считается уголовным преступлением?

– Да, считается. Нет, не положил, - отрезал альбионец.
– Можешь не беспокоиться за мою расовую чистоту, это чисто профессиональный интерес. В конце концов, я покинул свою очень провинциальную родину, чтобы посмотреть мир, познакомиться с новыми, интересными людьми...

"И убить их".

– Впрочем, не уверен, можно ли называть негров людьми...
– задумчиво добавил "Джейсон ван Хеллсинг".

Капитан Луи Рено нахмурился и отвел взгляд. Понятно, ему было неприятно такое слышать. Пусть он был всего лишь дряным вишистским приспособленцем, но в душе оставался очень прогрессивным и либеральным европейцем. Не то что всякая юголландская деревенщина.

– Луи, одолжи мне свою машину, - Хеллборн решительно отодвинул от себя только что наполненный фужер.
– Не беспокойся, я верну ее тебе через несколько часов, в целости и сохранности. Могу расписку оставить, если что случится - юголландское консульство компенсирует в двойном размере...

– Как же, компенсирует, - хмыкнул француз, но все-таки полез в карман за ключами.

"Что она делает в этом мире?" - подумал Хеллборн. Помнит ли его? Узнает? Согласится заговорить - или сразу пристрелит?

Стоит ли игра свеч? Крупье - жулик, это очевидно, но есть ли другая игра в городе?!

Вряд ли. Придется доигрывать эту партию. Поэтому Джеймс решил рискнуть.

Спрятав ключи в карман, он сделал несколько кругов по залу. Старая добрая тактика, в очередной раз приведшая его к победе. На очередном круге они встретились взглядами. Она не стала отводить глаза или делать вид, будто не узнала его. Она его сраза узнала.

Еще через несколько минут они покинули гостеприимное кафе Рика, а заодно и Касабланку. Древняя крепость, где Хеллборн собирался задать несколько важных вопросов, подальше от чужих глаз и ушей, находилась за городом, на берегу океана.

* * * * *

– Что ты здесь делаешь?
– повторил Джеймс.

– Где "здесь"?
– самым невинным тоном уточнила она.
– В этой крепости? Так это тебя надо спросить, это ты меня сюда привел...

Хеллборн вздохнул. Порой он и сам любил задавать такие "остроумные" встречные вопросы, но иногда это так раздражало...

– Здесь. В этом мире. На этой планете.

– Наблюдаю, - немедленно отозвалась Намибия.
– Наблюдаю, только и всего.

– Только и всего?
– усмехнулся Джеймс.
– Ты знаешь, я готов тебе поверить, но не могу понять, какую пользу собирается извлечь драконская разведка из простого наблюдения...

– Не драконская, - поправила его собеседница.
– Кардасианская.

– Ах, да, - кивнул альбионец, - черт бы вас побрал, любители пышных аббревиатур... КАРДАС, Сonfederate Аfrican Republics of Draсonia and Spahi - так вы теперь называетесь, верно?

– Абсолютно верно, - кивнула в ответ африканская принцесса.
– Мы прошли на север до самого Карфагена и взяли его штурмом. Теперь мы - единая нация. Вся Африка, от мыса Доброй Надежды до Большого Сирта, от Зеленого мыса до Сомалийского Рога.

– А я еще спрашивал себя, зачем хорошие люди убивали друг друга...
– пробормотал Хеллборн.

– Вот за это и убивали, - спокойно ответила Намибия.
– Мы должны были через многое пройти, прежде чем научились понимать, что у нас - одна цель...

– Нами, ты же не на митинге, - простонал Джеймс.

– Ты помнишь полковника Ганнибала?
– продолжала она.
– Ты знаешь, что он говорил про бесконечную войну?

– Тебя ведь не было на том ужине, - удивился Хеллборн.
– Ты не пришла, а полковник смеялся над нами, называл "красными расистами"...

– Не знаю, о каком ужине идет речь, - отмахнулась кардасианская шпионка, - но мы говорили с ним в тамбуре "Пуссикэта". Полковник рассказывал про древнего охотника, который вышел из своей пещеры и прикончил мамонта, сорвал с него шкуру и сделал себе доспехи; сломал бивни - и сделал себе новое смертоносное копье...

– Можешь не продолжать, я все это помню, - перебил ее Хеллборн.
– Что было потом? Единомышленники Ганнибала обратили вас в истинную веру? Вы на самом деле сокрушили Карфаген? Убили дракона и заняли его место... черт, как-то двусмысленно получилось... кто кого убил? Дракония - Солдатскую Республику, или Республика - Драконию? И после всего ты хочешь сказать, что вы всего лишь наблюдаете за этим миром?