Джеймс Хеллборн. Трилогия

Заметив приближающихся офицеров (точнее, она сделала вид, что только что их заметила), Мэгги вприпрыжку поскакала навстречу.

– Баас Лоренс, - радостно залопотала она, - баас Андрэ гораздо хорошо!

"Какой очаровательный китайский акцент!"

" В детстве я очень любила играть в школьном театре".

"Да она такая же медсестра, как и я, - подумал Хеллборн.
– Да и все остальные - тоже".

" Иностранные языки - мое хобби".

"Мне уже как-то приходилось выдавать себя за другого человека".

"Мерзавец умер у меня на глазах!"

"В какую хорошую компанию я попал! Кто все эти люди?!"

– Спасибо, Лю, - пробормотал Джеймс.
– Ступай куда-нибудь на кухню. У нас важный разговор.

– Военные дела, баас?
– спросила она и скромно опустила ресницы.
– Я не мешать.

И поскакала дальше.

Адмирал посмотрел ей вслед, хмыкнул, но больше ничего к этому не добавил.

Хеллборн кивнул часовым (переодетый капитан-лейтенант Пак и филиппинский лейтенант Акино), поднялся по ступенькам и постучал в дверь.

– Да, войдите!
– отвечал ему страдальческий голос.

Актера на роль полковника Андреаса ван дер Гила, ныне покойного командира базы Порт-Султан, отбирали пленные виксы. Им это даже удалось. Капитан Освальд Бастэйбл был великолепен в своем халате с японскими драконами (не оранжевом), полулежащий в кресле и страдающий, с бледным лицом и полуживыми глазами.

– Прошу вас, проходите, присаживайтесь. Простите, что не встаю вам навстречу, герр адмирал, - произнес самозванец, - я и так нарушаю добрую половину запретов риттмейстера Спилмана.

– Ничего страшного, - поспешил успокоить радушного хозяина европейский гость, опускаясь в ближайшее кресло. Майор Дюпонт остался стоять, Хеллборн последовал его примеру. Но если валлонский офицер застыл по стойке "между-смирно-и-вольно", то альбионский заговорщик позволил себе немного расслабиться и прислонился к ближайшей стене.

– Но что с вами случилось?
– спросил адмирал.

– Растяпы, доставившие к нам корейских пленных, не потрудились их как следует обыскать, - объяснил "полковник".
– Один из пленников прятал на теле пистолет. Увидев мои погоны, он поспешил пустить оружие в ход. Только и всего. Мне повезло, охрана успела застрелить негодяя прежде, чем он успел как следует прицелиться.

– Как вы себя чувствуете?

"Благодарю вас, мне уже гораздо лучше", - подумал Хеллборн и угадал.

– Благодарю вас, мне уже гораздо лучше, - в этой сцене даже самые великие актеры не смогли бы выдавить из себя более оригинальную реплику.
– К тому времени, когда придет долгожданный транспорт, я уже буду на ногах, и мы сможем продолжить работу.

– Вы делаете здесь важную работу, полковник, - многозначительно заметил ван дер Каппелен.
– Так мне объяснили в Батавии.

– Как и каждый из нас, - скромно заметил капитан Бастэйбл.

" И мы до сих пор толком не знаем, в чем заключается эта работа. Мы вообще ничего не знаем. Если только..."

Адмирал не смог усидеть в кресле. Он вскочил и зашагал по комнате. К ближайшей стене, украшенной Политической Картой Мира.

– Мы наступаем!
– воскликнул вице-флагман Бенилюкса.
– Наступаем на всех фронтах! Тхонбури - наш, Никобары - наши, Сайгон - в наших руках, Хайнань - тоже! Лагос падет со дня на день, если уже не пал! Над Барбадосом развевается наш красный флаг!

"А Япония?" - хотел спросить Хеллборн, но благоразумно промолчал.

– Прошлой ночью наши самолеты снова прошли над Лондоном, а британцы даже ни разу не выстрелили!
– продолжил адмирал.
– И это еще не все! Мы готовим им сюрприз! О, что это будет за сюрприз! Всем сюрпризам сюрприз!

"... в ближайшее время этим лозунгом лучше не размахивать". Эту информацию просто необходимо донести до своих!"

– И тогда!
– ван дер Каппелен сжал кулаки, - тогда над нашей империей - и Ее Доминионами - уже никогда не зайдет солнце!

"А как же "сюрприз"?
– подумал Джеймс.
– Ведь "сюрприз" обязательно потребует свою долю добычи".

А что он может потребовать?

Страну, где солнце заходит один раз в год! Ну конечно! Они так давно об этом мечтали! И какой красивый глобус получается! И все будут довольны.

Кроме проигравших. Поэтому проигрывать нельзя.

– ...вы говорите о желаниях, я говорю о возможностях, - продолжал капитан Бастэйбл.

– Я говорю о действиях!
– воскликнул адмирал и опустил кулак на подлокотник.
– Пришло время -- и мы действуем!

"Ну, вот. Стоило отвлечься всего на минуту - и нить разговора уже потеряна. А гость опять в кресле".

– Мир меняется на наших глазах - но меняется ли он к лучшему?
– развел руками англичанин.

– Его меняем мы, - напомнил ван дер Каппелен.
– Что вы на это скажете, полковник?

– Что все зависит далеко не только от нас, - заметил Бастэйбл.

– Слова, слова, - небрежно отмахнулся адмирал.
– Теперь, когда мы вступаем в новую эру!...

– "Эра" - еще одно красивое слово, - подчеркнул Бастэйбл.

– Семантика, - сухо бросил адмирал.

– Реалистичный взгляд на положение вещей, - возразил "полковник".

– Но подумайте сами, - вскинулся ван дер Каппелен, - разве еще вчера мы могли представить себе подобное?!

– Вы говорите о повороте событий?
– спросил британец.

– Я говорю о движении вперед, - уточнил адмирал.
– Анархизм, фашизм, коммунизм - все эти блестящие концепции сегодня потерпели полный крах. Осталась только старая добрая империя и бремя белых.

– Бремя белгов, вы хотели сказать, - поправил его капитан Бастэйбл.