Джейн. Леди-служанка

– Либо ты расскажешь по-хорошему, либо… – Ален приблизил лицо к харе рыжего похитителя и тихо, очень спокойно добавил: – мы подвесим тебя на вон ту перекладину и сделаем разрезы здесь и здесь, а после подсадим туда личинок… Они будут жрать тебя, копошиться в тебе и причинять неимоверные страдания, ты будешь молить о скором избавлении, и ради быстрой смерти расскажешь нам всё, что мы хотим знать, и даже больше.

Фолк упрямо поджал губы, делая вид, что вовсе не испугался угроз маркиза, уж больно тот был молод и навряд ли говорил на полном серьёзе. Но где-то в глубине души всё же дрогнуло, и тень страха поселилась в сознании наёмника.

– Рик, кажется, мои слова его нисколько не впечатлили, – криво усмехнувшись, маркиз выпрямился и, грозно сверкнув тёмными глазами, добавил: – Ты знаешь, что делать.

– Простите, господин, – капитан Николя подошёл к Алену и извиняющееся поклонился, – остальные скончались от ран, так было бы проще разговорить других бандитов.

– Ничего страшного, нам и одного хватит, – хищно оскалился маркиз ла Эрвье, внимательно наблюдая за действиями Рика, который в этот момент подтянул сопротивляющегося Фолка к железной перекладине с намерением подвесить того и приступить к пыткам.

Рыжий сдался сразу же, стоило Рику вскрыть ему руку и поднести к глубокой кровоточащей ране горсть мерзко извивающихся отвратительно выглядящих червей.

– "Алые сады", значит, – карие глаза Алена потемнели от гнева, суровые черты лица заострились, а тонкие ноздри затрепетали от едва сдерживаемой ярости, – пока это не касалось меня лично, мне и дела не было до всего того, что происходит в стенах сего заведения. Что же, пришло время стереть с лица земли эту мерзость и найти всех тех, кто имеет хоть какое-то отношение к борделю старухи Молли.

Глава 39

Интерлюдия

Брать штурмом заведение старухи Молли не имело никакого смысла: во-первых, попасть туда так просто, без особого пропуска – невозможно, во-вторых, всё должно пройти максимально тихо, дабы ни одна душа даже понять не смогла, что внутри борделя заключена благородная графиня. Ален мог бы разобрать всё здание на камушки и найти свою невесту, но тогда это непременно вызвало бы волнения в обществе и соответствующие слухи среди знати. А репутация Джейн для него была далеко не на последнем месте. Поэтому он поступил иначе. Хоть и пришлось обратиться за помощью к деду, вопреки своему принципу – не тревожить старика по своим личным проблемам.

– Где ты говоришь, она сейчас находится? – Его Светлость герцог Анри шокированно распахнул глаза, одновременно с этим откинувшись на бархатную спинку кресла.

– В заведении карги Молли. Мне нужен тот, кто проведёт меня внутрь, заодно поставит зарвавшуюся женщину на место, – спокойно повторил Ален, – и не волнуйся так, у меня всё под контролем. Здание давно окружено моими бойцами. Но, сам понимаешь, попасть внутрь без боя – не выйдет, а мне бы хотелось всё сделать тихо – мирно. Условно.

– Дай подумать, – ответил старый лорд и прикрыл тяжёлые веки, размышляя. – Молли пристроилась весьма удачно, половина палаты лордов посещает её заведение, – начал говорить он, спустя некоторое время, – многие из них должны нашей семье, на оставшуюся часть, да чего уж там! На всех этих джентльменов у меня собрана подробная информация, которая, если её обнародовать, станет их билетом в темницу. Все эти бумаги я держу по приказу короля и не пускаю в ход. Но для тебя, Ален, сделаю исключение, главное, не перегибай палку при разговоре с лордом Ракотом. Он хозяин Молли, благодаря его финансовой поддержке и прикрытию она творит беззаконие.

– Погоди-ка… – Ален удивлённо вскинул брови, – граф Ракот ведь является главой судебного управления Марсэля! Тогда не удивительно, что хозяйка "Садов" чувствует свою безнаказанность!

– Да, но при этом старуха умна и не выходит за рамки. Раз в год пропадают женщины и дети, часть из них по её вине.

– Ясно, – кивнул маркиз.

Герцог медленно встал из-за стола и подошёл к одному из шкафов. Нажав на определённые корешки книг, тем самым открыл проход в тайную комнату.

– Вот этого хватит, чтобы напугать графа, – на край стола лёг лист бумаги, исписанный мелким почерком, со множеством подписей в конце и личной печатью короля.

– Ого! – Ален, прочитав написанное, не сдержал эмоций и тихо присвистнул.

– Адрес Ракота ты знаешь, действуй, внук мой. Спаси Джейн ла Асолье, – парень благодарно кивнул и почтительно поклонился деду и собрался было покинуть кабинет герцога, как у самой двери старик его окликнул: – Почему ты так переживаешь и печёшься о совершенно чужом тебе человеке? Я понимаю, что это твой долг как мужчины. Но всё же, уверен, есть и другие причины…

– Я хотел рассказать тебе всё несколько позже, – обернувшись, ответил Ален, – но, наверное, смысла тянуть нет. В общем, я сделал девушке предложение и она его приняла. Мы теперь помолвлены. И вскорости хотим пожениться. Влюбился я, деда, – не моргнув и глазом, солгал маркиз, хотя в глубине души Джейн его действительно привлекала.

– Вот, значит, как, – крякнул глава рода ла Эрвье и взмахом руки отпустил своего наследника: – Интересная новость, неожиданная даже. Ты иди-иди. Потом обсудим эти твои чувства и решения…

Особняк графа Маркуса Ракота находился на два квартала дальше от дома герцога ла Эрвье, посему дорога не заняла много времени. Часы перевалили далеко за полдень, а в промежуток между пятью и шестью часами вечера аристократы предпочитали отдыхать у себя и проводить досуг за чашечкой чая в кругу семьи.

Граф оказался приверженцем традиций и находился дома. Алена проводили к Маркусу на заднюю веранду, где он пил чай со своей супругой и наблюдал за своими играющими на лужайке детьми.

– О, маркиз, доброго вам дня! Рад видеть вас у себя дома, также я весьма заинтригован причиной посещения моей скромной обители, – тучный мужчина, с обильной испариной на лбу, грузно поднялся навстречу молодому человеку и почтительно кивнул.

– Добрый день, лорд Маркус, – вежливо ответил Ален, – графиня, – женщина, бывшая полной противоположностью мужу – худая и высокая, томно подала красивому гостю свою узкую кисть, – прекрасно выглядите, – маркиз запечатлел невесомый поцелуй над внешней стороной ладони женщины, и та разочарованно сверкнула глазами.

– Как и вы, – пропела она, не спуская жадного взора со статного, мускулистого тела Алена.

– Благодарю, леди Лидия, – и без перехода обратился к Ракоту, – граф, мне срочно нужно поговорить с вами. Наедине.

– Даже так, занятно-занятно! – добродушно улыбнулся Маркус и приглашающе повёл рукой, – тогда следуйте за мной. Дорогая, прошу извинить нас, дела, сама понимаешь…

Граф Маркус Ракот краснел, пыхтел, ругался и даже не побоялся высказать череду крепких слов в адрес сидящего напротив него молодого человека.