Джокер и королева
Шрифт:
Едва прозвучали последние слова клятвы, король легко встал на ноги и шагнул к Мишке. В руках у короля, откуда не возьмись появилась шпага в черных ножнах с серебристым эфесом и витой гардой.
– Носи с честью, применяя с умом!
– сказал король.
– Клянусь!
– ответил Мишка.
– Встань одиннадцатый валет! Служи Саргону и королевству не щадя ни своей ни чужой жизни!
Мишка поднялся на ноги и король потрепав его отечески по щеке, вернулся на трон.
Мишку окружили валеты с лицемерными поздравлениями.
Вот теперь десятый валет внес Мишку в книгу стражи во главе одиннадцатой дюжина без проволочек.
"Получается, чертова дюжина- стражников двенадцать, а я тринадцатый!"
– Имею честь пригласить валета Карла сегодня в "Серебряную стрелу".
– Мишка коротко поклонился.
Следовало исполнить ритуал. Клер проинструктировала Мишку очень подробно.
Появление нового валета отмечалось попойкой в городе в корчме "Серебряная стрела". Традиции- этот сильнее, чем закон. Каждого валета следовало пригласить по отдельности.
Десятый валет изобразил улыбку.
– Непременно буду!
В казарме обнаружился только старший стражник одиннадцатой дюжины- крепкий дядька с седыми длинными усами, седоватый, но с черными густыми бровями.
Дюжина Хайнса вернулась из патруля и все люди в отпуске на пять дней- священная традиция, надо полагать!
– Рауль, старший стражник, личный номер шестнадцать!
Рыкнул басом страж, вытянувшись перед Мишкой.
Комната дюжина содержалась в порядке. Все кровати затянуты одинаковыми зелеными одеялами. Табуреты, стол, шкафы со снаряжением. Ничего лишнего.
– Рауль, покажи мне слорсов.
Конюшни слорсов, верховых животных, что издалека похожи на лошадей, находились в соседнем дворе замка.
Шесть отдельных, одинаковых помещений из серого камня с широкими двустворчатыми деревянными воротами.
Одно пустовало. У четырех суетились стражники и слуги. До отъезда в Город у моря оставалось два дня.
Шестая конюшня открыта настежь. Паренек с метлой сидел на пороге и ковырялся в носу.
Завидев Рауля и Мишку, паренек подскочил как ужаленный и исчез внутри конюшни.
Мишка вошел в конюшню и остановился на пороге. Стены оштукатурены и побелены, деревянный потолок покрашен коричневой краской. Проход между деревянными стойлами засыпан свежими опилками. Навозом практически и не пахло. Из стойл торчали зады слорсов, упитанные, лоснящиеся. Коричневые седла висели рядом с каждым стойлом.
– Все пятнадцать слорсов в наличии, господин валет!
– Доложил немедленно Рауль.
– Почему пятнадцать?
– Двенадцать для стражников, один для валета, то есть для вас и два запасные, вьючные.
– А где мой?
– В самом первом стойле справа.
Бывший слорс Хайнса дремал в стойле. Тщательно вычищенный и лоснящийся как домашний кот.
Мишка с опаской посмотрел на зверюгу. Теперь то он знал отличия слорса от лошади. Слорсы были хищниками и жили в предгорьях, на севере королевства пик. Зубы имели соответствующие и копыта твердые как камень. Для слорсов не требовались подковы, зато требовалось свежее мясо-минимум пара кроликов на день. Под седло годились только самцы. Самки агрессивные и невероятно злобные дрессировке не поддавались.
"Саргон разрешил размножаться животным, но запретил людям. Почему? Вот черт! Чем забита моя голова?! Через два дня двор выезжает на юг, а как я поеду на этой зверюге? Я на нее сесть-то не сумею! Как удержаться в седле и не дать себя сожрать?"
Мишка и на лошади то никогда в жизни не сидел! А тут плотоядный жеребец!
– Господин валет! Мои поздравления!
Мишка обернулся и увидел улыбающегося Барка.
Мишка с трудом скрыл облегчение и радость при виде знакомого лица.
– Рауль, немедленно собери всю дюжину здесь. Мы выезжаем вместе с двором на юг. Это приказ первого валета. Приступайте к подготовке.
– Слушаюсь!
Стражник поклонился, приложив руку к груди и немедленно вышел вон.
После этого Мишка крепко пожал руку Барка.
– Раны зажили?
– Все хорошо. Да у тебя тоже, все замечательно. Выйти одним ударом в валеты!
Барк покрутил головой.
– Валеты меня живьем сожрут?
– Не сразу. Чуть погодя, когда у короля появится новый фаворит.
– Разве я фаворит?!
– Самый настоящий! Первый валет теперь твой самый первый враг. Ты сможешь занять его место-будь на то воля короля.
– Какой из меня первый валет?!
– Никакой.
– Согласился Барк.
– Утешил...
– Чем могу!
– осклабился Барк.
– Пришел приручить слорса?
– Я к нему подходить боюсь, если честно.
– Я помогу.
Барк без колебаний, снял со стены ременную уздечку, немедленно отворил тяжелую и толстую дверь, высотой по грудь и вошел в стойло слорса.
Слорс покосился на стражника и позволил без возражений натянуть на морду уздечку.
Слорс вышел задом из узкого стойла в широкий проход, покосился на Мишку и тихо зарычал, задрав верхнюю губу.
"Хорошие клыки...
– мелькнуло в голове замершего Мишки.
– Руку откусит за раз!"
По морде слорса от самых ушей до широких ноздрей шел грубый безволосый нарост. А глаза большие, влажные как у лошади, но в них совсем не лошадиное безразличие. Взгляд оценивающий, видимо с гастрономических позиций! Очень разумный взгляд!
– Надо дать ему своей крови.
– Улыбнулся Барк.
– Крови?!
– Порежь запястье кинжалом и дай понюхать.
– А он мне руку откусит?
– Дикий слорс-запросто, а этот прирученный. Смелее, Михаил, всего несколько капель нужно!