Джокер и королева

Хлеб хозяйка дома, по имени Марион, нарезала крупными ломтями. Сидела напротив, строила глазки. Огонь свечи мерцал искрами в ее зрачках.

Лет тридцати, крепкая селянка. Широкоплечая, широкобедрая, черноглазая. Мишка ее откровенно стеснялся и старался глаз от миски не поднимать. Настойчивые взоры женщины его выбивали из колеи.

"И чего смотрит? Шла бы к стражникам на сеновал, раз уж так свербит в одном месте!"

– Самка в охоте.
– Прокомментировал слорс.

Мишка едва не поперхнулся.

– Откуда тебе знать?

– Чую.

Мишка оглянулся. Слорс просунул голову в приоткрытую на двор дверь и заглядывал в дом, моргая на свет.

– Ой, ваш слорс пришел!
– восхитилась селянка.

– Чего надо?
– грубовато осведомился Мишка у слорса.

– Хорошая Клер идет. В охоте. Тоже.

Слорс убрал голову. Послышались легкие шаги и в дверном проеме появилась знакомая фигурка.

На чердаке сеновала среди пряной пахучей травы Мишка ощущал себя не в своей тарелке. От плаща пахло дорожной пылью и немного слорсом.

Веселые песни и женский визг раздавались повсюду.

Под звездным небом население Дубков перемешалось с придворными. Статус уже не имел значения. Вино текло рекой. Мужчины и женщины безоглядно и прилюдно занимались любовью.

Начало положил король-на свежевспаханном поле, в присутствии всего двора и населения Дубков пристроившись к молоденькой селянке с задранной на спину юбке. Только это был скорее ритуал, а не страстное соитие. Дубки праздновали день Плодородия-начало сева.

Торжественную часть праздника Мишка пропустил, сжимая в объятиях Клер на этом душном сене. Теперь они лежали на плаще рядом. Отдыхали и слушали вопли развлекающихся.

Клер рассказывала про праздник Плодородия и о том, что великая честь оказана Дубкам королем пик. В праздник, в самую первую ночь он пролил свое семя на пашню-значит урожай будет большущим-королевским.

– Старичок Рудольф на коленках в грязи изображает страсть к потной селянке! Редкостное зрелище! Но я сбежала, чтобы побыть с тобой!

– Короля зовут-Рудольф?

– Ага. Он настоящий король, вернее был настоящим королем в своем мире. Жил во дворце, якшался с магами и колдунами и попал сюда, в мир Саргона.

– Кто тебе сказал?

– Ярослав, пятый валет.

– Тот, что книги читает?

– Да, тот самый. Они с Рудольфом - земляки. Из страны Богемия. В твоем мире есть такая?

Мишка напряг извилины и припомнил, что вроде Чехию называли Богемией в средние века. На бокалах хрустальных в квартире долго висели наклейки "Богемия". Верно-Чехия!

Про короля Рудольфа Мишка не помнил. История не была в школе его любимым предметом, следовало признать!

– Король Рудольф чтит ритуалы. Ведь благодаря ним он перенесся в этот мир и живет так долго, совсем не старея.

– Трахаться на поле-чепуха все это!

– Ты не веришь в ритуалы?
– живо переспросила Клер.

Мишка задумался.

– Ритуалы, они разные бывают...

Девушка хихикнула.

– В городе у моря празднуют ночь молодой луны таким разгулом! Ни чета этому!

Мишка попросил подробностей.

Клер посмеиваясь, все изложила.

Каждый мужчина накануне получает от короля золотой браслет, и он отдает его женщине, с которой соединиться в ночь праздника. Та женщина, что наберет браслетов более всех на сорокадневье становиться правительницей города. Случалось, что дамы набирали по сорок браслетов в ночь молодой луны. Те девушки и женщины-кто не хочет участвовать, просто запирают дверь покрепче и нос до утра не высовывают.

– Так что - женщины отдаются любому за браслет?

– Да и никто не вправе отказать мужчине с браслетом на руке.

– Несправедливо! Почему мужикам по одному браслету? За ночь можно и не раз..гм...

– Так решил Саргон.

– Только и слышу от тебя - "так решил Саргон"! А кто доводит волю Саргона до всех?

– Ты новенький, Мик! Ты еще не слышал волю Саргона. Когда он говорит со всеми, он говорит и с каждым отдельно. Это ...это... такой силы ощущение!

– Ладно, проехали... Так кто стал последней победительницей на празднике молодой луны?

– Вертина, дама пик. Она насобирала до восхода тридцать восемь браслетов.

– Как она после этого ходила?

– Совершенно спокойно!

– Значит, браслеты собрала с пьяных мужиков или купила.

– Мик, ты вечно со мной споришь! Говорю тебе-браслет дают только за любовь! Купить и отнять его нельзя!

– Не позволит Саргон?

– Точно, умница!
– Клер помолчала минутку.
– Так, ты надо мной смеешься!

Она набросилась на Мишку со щекоткой.

Шуточная борьба перешла в страстные объятия и горячие поцелуи.

На следующий день королевский кортеж выехал из Дубков только в полдень. Раньше придворные в себя не могли прийти. Да и так многих пришлось грузить слугам в повозки в плачевном состоянии.

Дорога петляла между холмов с обильной зеленой травой. Второй валет со своими людьми охотился целый день на мелких антилоп, что паслись по этим буграм пугливыми стайками. Охота проходила на виду у кортежа и привлекла всеобщее внимание.

Слорсы неслись со стремительностью леопардов, нагоняя антилоп и сбивая на землю. Всадникам оставалось только спрыгнуть с седла и добить покалеченную дичь.

Вечером остановились у мелкой, но быстрой речки с ледяной, чистейшей водой. Рядом роща деревьев, похожих на березы. От костров сразу же запахло шашлычком.

Мишка постепенно узнал имена своих людей. Некоторые вполне по земному звались-Джейк, Морис, а иные весьма экзотично-Гарм, Лордин. Все стражники были среднего роста, носили усы и были не старше тридцати лет.