Джокер и королева

Только пришел не Барк. В прихожей вскрикнула Локси. Тяжелые шаги.

Сидя за столом, Мишель быстро стянул с разделочной доски кухонный острый нож и сунул под стол.

В дверях два типа в зеленом. Стражники, мать их... Щерятся довольные...

Из оружия только кинжалы на поясах, кирас нет. Значит, не патруль.

"Кто выдал?"

Спустя несколько мгновений в дверь вылез третий, таща за собой упирающуюся Локси.

– Это она, я узнал сразу! Видел, как на слорсе гарцевала, сучка! Триста благословений наши, парни!

– Ваша милость, первый валет, поди, вас заждался!
– ехидно заблажил один из стражников, курносый, толстомордый.
– Собирайте тряпки, поднимайте задницу, едем во дворец!

Локси вскрикнула. Ей выкручивали руки и лапали за грудь.

– Не трогайте Локси, она подруга Барка! Она здесь не при чем!
– крикнул Мишель.

– Расскажите все ваша милость во дворце. Пер, волоки ее на улицу!

Рослый светловолосый стражник шагнул вперед и схватил Мишель за левую руку у запястья. Без промедлений и колебаний Мишель ударил его в живот ножом, снизу вверх.

Стражник вскрикнул и схватился за живот. Ткань стремительно темнела под пальцами. Глаза его округлились.

– Сучка меня порезала!?

Мишель тут же рванулся к лестнице на второй этаж. Двое стражников следом. Кошкой, взлетев в свою мансарду, Мишель захлопнул дверь и задвинул щеколду. Топот, злобные вопли стражников остались за тонкой преградой.

"Дверь долго не выдержит."

Мишель отшвырнул нож и бросился к открытому окну. Не долго думая, выбрался на крышу. Грохот выломанной двери подстегнул его прыть. Теплые, нагревшиеся за день черепицы под ногами не скользили, и он моментально оказался у конька, на самом верху.

Сверху открывался необычный вид на город. Только скаты черепичных кровель, башенки, трубы, флюгера.

Дома вдоль улицы стояли тесно, между крышами один шаг всего. Скаты круты и приходилось придерживаться руками за конек.

– Вон она на крыше!

Стражники выглянули из окна, когда Мишель уже перебрался на соседнюю крышу.

– Стой, сучка! Хуже будет!

Мишель показал стражникам средний палец и рванул дальше.

Судя по яростной брани в спину беглянке, жест стражникам был знаком.

Сверкая голыми ногами от них в одной рубашонке по крышам убегали триста монет.

На пыльном заброшенном чердаке, в углу, под самой крышей Мишель лежал без сна. Темно и тихо. От крыши еще тянуло теплом, накопленным за день. Попахивало мышами. От пыли свербело в носу.

Жестко и неудобно, зато на свободе!

Стражники сразу не решились вылезти на крышу, а когда решились, Мишель был уже далеко. В наступавших сумерках легко скрыться из виду.

Бежал по крышам, пока из сил не выбился. Затаился на чердаке, первом, что подвернулся на пути.

"Мое положение ухудшается с каждым днем! В одной рубашке, в пыли и в паутине на чердаке, не пойми где! Следующая остановка-тюрьма?"

Свои перспективы Мишель оценивал как очень плачевные. Без денег и одежды в незнакомом городе выжить невозможно.

Положив голову на руку, он таращился в темноту.

Может быть, на рассвете осмотреться и стянуть что-нибудь из одежды с веревок? Горожанки часто развешивают белье для сушки на веревках через узкие улочки.

Разгуливать в одной рубашке по улицам-значит нарываться на неприятности! В первой же подворотне изнасилуют!

Попытаться добраться до своего домика и найти Клер? К Ярославу во дворец или в казармы теперь хода нет. Барка точно арестовали вместе с Локси. Неужели их будут пороть кнутом?

"Дурацкое положение..."

Шорох от окна заставил Мишель замереть и затаить дыхание.

Легкие, осторожные шаги...

Не стражник, кто-то маленький.

– Телка, ты здесь?
– тихо спросил знакомый голос.

– А по ушам?
– отозвался обрадованный Мишель.

Герб быстро приблизился и зашипел.

– Ты чего?

– Лоб об стропилу ушиб...

– До свадьбы заживет...

Мишель протянул руку и коснулся мальчишки. Тот тут же пожал его руку.

– Ты в порядке?

– В дерьме, а не в порядке! Едва не сцапали козлы-стражники.

– Потише говори...

– Ты как меня нашел?

– Видел, как ты скакала по крышам. Дом этот нежилой, так что пройти легко. Я принес тебе штаны, рубаху и берет. На вот-одевайся.

– Берет зачем?

– Волосы под него спрячешь. Пойдем в мою берлогу.

– Локси схватили?

– Ага, выволокли в одной рубахе и увезли на повозке вместе с раненым. Это ты его порезала?

– Я..

– Молодец-ты классная телка, Мишель!

Мишель только вздохнул-сам сказал про "телок" на свою голову!

Босиком по холодным камням мостовой ходить ночью не весело!

Мишель держал Герба за руку и едва поспевал следом.

По сумрачным, почти не освещенным улицам они быстро прошмыгнули до порта. Редкие прохожие внимания не обратили на торопливую парочку.

Шершавые доски настила под ногами.

Мишель боялся засадить занозу. В такой грязи, какой только гадости не подхватишь! Внизу лениво шлепала вода, пахло водорослями и гнилыми деревяшками. Впереди на фоне фиолетового неба черные мачты судов на рейде. На некоторых светились пятна фонарей.

Герб обитал на чердаке одного из домов у самого края берега.

Они поднялись по скрипучей, темной лестнице, почти наощупь. Герб быстро отворил перед своей гостьей дверь.