Эдем Джадсона
Шрифт:
– Довольно, прекратите их мучить, мерзкие букашки. Я не заметил состояния Уджи.
– При этом Громадина поднялась на свои неуклюжие лапы и сделала движение в сторону людей, стоявших и смотревших на нее, как зачарованные. Бросок был коротким, и огромные челюсти захлопнулись в ярде от Эрни, который поднял с земли ком грязи и швырнул в глаз чудища. Огромное веко опустилось поздно. Из засоренного глаза потекла темная грязь.
– Хватит, - загудел в их сознании низкий голос, - не могли бы мы объединиться против этих злонамеренных джиперов?
– Как по-вашему, капитан, - спросил Куки, - может, эти Громадины хорошие ребята?
– Не думаю, -
Во время паузы ближайшие джиперы собрались вокруг своего покалеченного товарища.
– Глядите, - заорал Куки, - они собираются съесть этого Уджи!
– Не совсем, - поправил Джадсон, когда джиперы оставили Уджи, и он предстал перед всеми, радостно двигая вновь приставленной конечностью.
– Кэп!
– воскликнул Куки.
– Они... Они, что же?..
– Вот именно, - подтвердил Джадсон.
Гигантское существо снова опустилось на землю и теперь дергалось, пытаясь избавиться от окруживших его джиперов, которые отступили в сравнительно безопасное место, к нижней его части, где они изо всех сил старались уцепиться.
– Они сверлят там дырочки, - заметил Куки, разглядев какую-то оранжевую жидкость, вытекавшую из множества мелких ранок на бородавчатой коже.
– Неудивительно, что старина Громадина сердится, но он и сам не разиня.
Он показал на все, что осталось от нескольких джиперов, придавленных тяжестью их жертвы, поскольку они вовремя не увернулись.
– Кто же тут чья жертва: он или они?
– поинтересовался Джадсон. Странные взаимоотношения, не похоже на обычных господ и рабов или хозяев и паразитов.
– Что бы там ни было, - отозвался Куки, - для нас лучше всего предоставить им самим выяснять отношения.
– Черт, этот паук пытается укусить меня за ногу, - сказал Босс Нанди, давший назойливому восьминогому такого пинка, что тот отлетел.
– Хорошая работа, - загудел на телепатической волне голос Громадины. Помогите мне уничтожить этих проклятых клопов, и я сделаю все, чтобы защитить вас от моей Трун. Она сейчас готова к размножению, и у нее временный иммунитет к этим тварям. Ее сок стал для них неудобоваримым. Благое Провидение таким образом защитило будущих матерей.
– Не слушайте этого бугая, - зазвенел тонкий джиперский голос, - ом и ему подобные давят наши поселки, чтобы вынудить нас отдавать им слуг, рабов, делающих за них всю работу, для которой они сами слишком неуклюжи, например, плавить руду или строить транспортные средства.
– Эти жалкие твари совсем безмозглы, - вступил низкий голос, - но у них много ловких конечностей. Сами они ни до чего не додумаются. Если бы не наши умственные способности, а мы показываем им, что и как делать, они бы до сих пор существовали даже без зачатков культуры!
– Значит, Громадины думают, а джиперы работают, - заключил Куки. Вроде бы, все они нужны друг другу. Чего же они не поделили?
– Надо посоветоваться с Бегги, - сказал Джадсон и вновь вызвал инопланетянина.
– Я здесь, существо Джадсон, - последовал ответ.
– Я вижу, вы встретились с бандитами лицом к лицу?
Джадсон решительно спросил:
– Где ты был и почему не рассказал нам об этих существах? Ты давал нам понять, что знаешь весь обитаемый мир.
– Так оно и было, пока эти прожорливые твари не появились из нижнего мира (это ближайшее небесное тело по направлению к Брауни). Они, то есть Громадины, застали меня врасплох. За джиперами я вел наблюдение,
но они казались мне довольно безобидными. Затем в радиусе моего обзора вдруг возникло их разбойничье судно. Вот почему я дал сигнал. Они хотят опустошить Эдем и заселить его своим вредоносным племенем. Их надо остановить, существа Джадсон и Куки! Думаю, вам необходимо отступление на безопасное расстояние.– Верно, - заметил Куки, - пока эти твари не догадались раздавить наши машины.
Джадсон и другие согласились и направились к машинам. Игл бросился к своей "вертушке" и заорал Чедвику:
– Ситуация выходит из-под контроля, мальчик. Похоже, на нас напали превосходящие силы. Я едва ли могу сейчас справиться с этими наглыми пришельцами!
Чедвик колебался, комкая в руках ставшие ненужными документы.
– Не нужно ли внести в протокол изменения, - спросил он, - насчет капитуляции всех иностранных войск на поверхности в настоящее время?
– Нет, идиот ты чертов!
– заорал Игл.
– То есть, я хочу сказать, не надо, - решил он исправить свою грубость.
– Ведь Земля в лице Конкордата не признает существования внепланетных сил, поэтому их признание подложило бы Совету свинью. В другой ситуации ваше предложение имело бы смысл.
– Мне не нужно запоздалого лечения, - хмуро ответил Чедвик.
– Мои чувства оскорблены, меня назвали дураком.
– Это просто такая манера выражаться, - заметил Игл.
– И довольно грубая, особенно по отношению к племяннику члена Совета и офицеру Конкордата, - нахально напомнил Чедвик своему начальнику.
– Да, да, - согласился Игл, - но так как официально против вас никогда не выдвигалось обвинений в непригодности и некомпетентности, то лучше всего нам заняться своими прямыми делами.
– Да, сэр, - ответил Чедвик и отсалютовал бумагами, свернутыми в трубочку.
Игл схватил вызвавшие его раздражение документы и развернул один на крыше бронемашины.
– Смотрите-ка, - сказал он, глядя через плечо на Джадсона и Куки. Принимая во внимание то, что за последние несколько часов вы дважды подвергались вторжению, а сейчас столкнулись не с одной, но сразу с двумя неизвестными и враждебными формами жизни одновременно, настаиваете ли вы по-прежнему, что способны поддерживать независимое существование вне благодетельной защиты военных сил Конкордата? Ну, как?
– он обернулся и внимательно посмотрел на Джадсона.
– Капитан, я прошу вас отказаться от этой безумной идеи о независимости и войти в человеческое сообщество на правах провинции. Я заверяю вас, что вы будете пользоваться властью как губернатор Совета. Налоги будут небольшими, просто чтобы покрыть расходы операций флота с вашей стороны.
– Что скажете, капитан, - с сомнением спросил Куки.
– Нужен ли нам какой-нибудь паршивый бюрократ вроде Приса Грейса и его компании, который указывал бы нам, что делать.
– Это, пилот, - ответил Джадсон, - очень уж предвзятая постановка вопроса.
– Какого еще вопроса, - проворчал Куки и с агрессивным видом подошел к Иглу, но тот неуловимым движением сбил его с ног.
– Что это значит?
– недовольно буркнул огорошенный космонавт.
– Вы забыли добавить "сэр", - поправил его Игл.
– Лучше, пилот, встаньте на ноги и подумайте над чем-нибудь стоящим, например, как выстоять в этой смертельной борьбе. Ведь люди короля Пита скорее всего нападут на монстров и будут уничтожены. Если вы не собираетесь предпринимать эффективных действий, то это сделаю я.