Эдем Джадсона

– Ну и воняет же там теперь, - заметил Куки.
– Похоже, джиперы чересчур усердствуют.

– Надо же, сколько там, оказывается, всякого добра, - проворчал Эрни. Похоже, придется обращаться к людям мамаши Трикси за новым обмундированием. Тут уже все, - заключил он, когда в грязное месиво полетели отрезы ткани в розово-фиолетовую клетку.

В этот момент из дюз корабля вырвалось темное пламя, быстро превратившееся в ровно пылающую светло-зеленую струю огня, сопровождаемую нарастающим гулом.

– Кормовые сопла, - вспомнил Эрни, - не работали с тех пор, как старина Боб, будучи пьян на работе, свалился в смесительную камеру. Видно, пауки уже убрали останки Боба из фильтров. Теперь дело пошло неплохо.

Подобные же признаки активности были и на других кораблях Пита.

– Ой!
– заорал капитан Джош, увидев, как его "Яростный" дернулся и подпрыгнул в воздух на десять футов, - да ведь он же свалится прямо на корабль Обджука! Остановите его!

Сарнт Грэнди ударом в челюсть успокоил шумного малого, и все бессильно наблюдали, как покореженный корабль, как и предсказывал Джош, повалился, зацепив "Космос-2" и разбив его при падении.

– Ну, теперь все, - сочувственно заметил Умбубу, - ему больше не летать.

Абдул ухватил за руку Джоша, собиравшегося основательно врезать своему товарищу.

– Не списывайте "Косми", - заорал Обджук.
– Что значит "не летать"! Тоже мне, дикари блохастые!

Он неохотно позволил успокоить себя, услышав сбивчивые извинения Умбубу. А джиперы, столпившись вокруг разбитых кораблей, сначала вроде как посовещались, а потом бросились кучками к местам наибольших повреждений.

– Смотрите-ка!
– крикнул Обджук, - посмотрите на тот металлический лист. Это ведь двухдюймовая броня, дважды гнутая, а они ее выпрямили! Даже в Восстановительном центре на Клистере этого не сделают. Ага, кристаллизация, дезинтеграция, восстановление. Что-то такое я видел на пленке, которую нам показывали, когда я был в лунном Центре Безопасности. Священные слоны! Смотрите, они вроде хотят опять собрать этот передатчик. Хорошо был сделан, но когда корыто Джоша разбилось...

Он пригнулся, спасаясь от удара, и умолк.

Одни джиперы, копошась среди всевозможных разрушенных деталей, возились с проводами и катушками, что-то прилаживая. Другие выпрямляли и аккуратно складывали металлические листы.

– Плохи дела, Джуки, - указывая на изуродованную катушку, заметил Сэм Спивак, - еще одна вышла из строя.

– Поди ты к черту, навозник. Сейчас они все отрегулируют и...

– ...и потеряют энергию, и никакие мастера в Центре не заставят ее заработать снова, - вставил Танг.
– Плохи дела, Джекки, теперь тебе вроде нечем командовать, не потерять бы тебе место в командовании СДФ, если заметят, что кто-то вмешивается в наши дела.

– Ну да!
– сказал комиссар, - кто это будет меня списывать. Тем более, что старый "Космос" вернется в строй!

Он показал на джиперов, которые суетились вокруг разбитого корпуса, прилаживая стальные листы, как муравьи перемещают листья, во много раз большие их самих.

– На самом деле, - сказал Пугало Том Праути, - похоже, он прав. Смотрите, они так бережно приставляют этот тридцатифутовый лист, словно девочка повязывает салфетку. Сейчас установят резервуар с горючим. Следовало это сделать раньше.

– Значит, я вру, так, что ли, Томми?
– спросил Спивак и с силой заехал бывшему борцу по скуле, так что тот замотал головой, словно отгоняя мошек. На его лице появилось выражение раздражения.

– Долго тебя еще учить хорошим манерам, Сэмми?
– спросил он и нанес неожиданно ловкий удар под ребра Сэму, который, охнув, сел на землю.

– Ну, ну, ребята, - начал уговаривать Игл, - не начинайте этот балаган снова, когда мы уже чего-то добились в приручении этих зверей. Громила Чарли толкнул своей ручищей адмирала в лицо, тот пошатнулся, но обхватил его мускулистую конечность и ловким движением заломил и вывернул ее так, что Два Копья со стоном упал на колени.

– Ну, хватил разыгрывать жеребцов, - проворчал Босс Нанди, почувствовав на себе удар, предназначенный Тангом для Игла. Чарли выразил возмущение этой односторонней акцией, ударив ногой монгола, в ответ на что Умбубу ударил его по лицу. Выплевывая обломки зуба, Чарли повернулся к Эрни и нанес коротышке удар по голове, после чего тот повернулся к комиссару Обджуку, ухватил политика за длинный нос и вывернул его, причем тот, дернувшись, чуть не вывихнул мощную руку, которая, ударив по ключице, повредила ее.

– Ну, хватит уже, - заорал Пит.
– Смотрите, корабли-то стали лучше, чем были раньше, так что нам пора собираться. Остаются еще проклятые чудища. И надо отдать должное адмиралу.

Он пошел напролом, разбрасывая дерущихся налево и направо, пока не оказался лицом к лицу с Салли, которая кого-то бешено молотила.

– Лучше не надо связываться со мной, Пит, - выкрикнула она. Разбирайся с Сэмом Спиваком! Мне тут порвали второе из моих лучших платьев подряд!
– она показала на прореху, из которой выглядывал изгиб крутого бедра.
– Видно, что ребята долго были в космосе. Уйди, Пит!

С этими словами Принцесса встала в стойку для кастрирующего удара, но вмешался Джадсон и отбил удар ее ноги левой рукой, а правой перехватил ее кулак.

– Разрешите мне пройти, мэм, - сказал он.
– Старина Пит хорошо разбирается во всех этих штучках с ногами, и у него очень хорошая реакция, так что после его удара ваше лицо потеряет свою прелесть, - он отодвинул уже почти не сопротивлявшуюся девушку назад и плечом отбил удар Пита. Пит выглядел мрачно, но посчитал инцидент исчерпанным.

– Еще будет случай научить эту подругу хорошим манерам, - пробормотал он где-то сзади.

Игл, стоявший рядом с Джадсоном, заговорил:

– Никакой надежды наладить хоть какую-то дисциплину среди этих скотов! С вашей артиллерией и под моим командованием мы могли бы разделаться с чудовищами, а заодно и с джиперами, прежде чем они смогли бы вернуться снова к космическому пиратству. Это так же ясно, как и то, что нам нужно объединить силы.

– А как насчет вторжений и аннексий, сэр?
– напрямик спросил Куки. Старина Чубчик, или как его там, наверно, уже привел бумагу в порядок.