Единственная для Хранителя Закона

Передразнив его, моя подруга на мгновение замолчала, после чего яростно продолжила:

— Как и в прошлый раз, источник слухов — посол. Каждый, кто обсуждает эту гнусь, был на приеме в посольстве.

Я не знала, что сказать, а потому спросила о давнем, уже забытом интересе:

— Никогда не могла понять, если Империя и Север — одно целое, то почему в Сагерте есть посольство?

— Потому что мы никогда не были одним целым. И вообще-то, он не посол, а представитель воли Императора, дипломат, — Арлетт пожала плечами, — но его резиденция находится в бывшем здании посольства, и никто из обычных людей не вдается в подробности. Живешь в доме посла? Значит, ты посол.

Потерев подбородок, Арлетт вздохнула.

— В общем, виделся он с ней трижды. Первый раз передал цветы и формальные извинения, после чего был выставлен за порог. Второй раз — якобы случайная встреча. Ты, впрочем, также случайно виделась с послом, не так ли?

Я только кивнула, а она продолжила:

— И третья встреча — она попросила об аудиенции, Гел согласился. В кабинете были я и двое Теней, но Теней, сама понимаешь, никто не видел. Девица старательно отыгрывает бедную-несчастную, которую злая Империя заставила обмануть любимого мужчину. Потому-то, де, она и не вышла за него замуж, хоть он и предлагал. Не могла на обмане свое счастье строить, ведь никакой ночи любви между ними не было и она все еще невинная девушка. А ребенка она не сама придумала подменить на голема, это все посол, который, вот ведь гад, шпионит в пользу Империи.

— Может, это правда? — с сомнением спросила я.

— Хранитель Мудрости способен распознать ложь, — усмехнулась Арлетт, — и квэнти Таэльри его старательно избегает. Как она говорит — я боюсь его жену и квэнни Меровиг. Но все это я веду к тому, что в народ запущен слух о том, что Хранитель Закона воспылал старыми чувствами к Таэльри, шлет ей цветы, караулит на улице и даже, гад такой, пользуется служебным положением и вызвал бедную девушку на допрос к себе в замок. Все наизнанку вывернули, сволочи. Вот я и решила все это тебе рассказать, потому что Гел склонен скрывать до последнего, чтобы не волновать тебя.

Медленно кивнув, я улыбнулась.

— Спасибо. Кто предупрежден, тот и вооружен. Готова поспорить, для меня тоже что-нибудь подготовлено.

После разговора Арлетт проводила меня до выхода, сдала с рук на руки Грею и, окинув его долгим взглядом, спросила:

— Вы женаты? С детьми?

— Одинок, квэнти, — с достоинством ответил мужчина. — Позволите пригласить вас на ужин?

— Ой, — глубокомысленно произнесла она и захлопнула дверь.

— Я настойчивый, — так же глубокомысленно произнес Грей, и пояснил для меня: — Я учился на три курса старше. Следуйте за мной.

Грей пошел вперед, а я в который раз вспомнила тихого и неприметного Дориана, с которым было в разы легче. Он вел себя так, что я иногда забывала о его присутствии. О Грее же забыть не получалось: он притягивал к себе внимание, указывал, что делать и где стоять, и вообще вел себя довольно странно.

Создавалось впечатление, что нынешняя работа для него непривычна. Но ведь он…

— Мне привычнее координировать бойцов со стороны, — негромко произнес Грей. — Давно не был в поле.

Мы подошли к академическим воротам и, ну надо же, столкнулись с алворигом послом.

— С точки зрения коренного северянина, эту тварь надо бы прикопать, удобрить парк, так сказать, — глубокомысленно произнес Грей, — но я стал старшим в отряде из-за того, что способен воспринимать еще и политическую точку зрения.

— Какое тонкое замечание, — вздохнула я.

А боец, повернувшись ко мне, широко улыбнулся.

— Но приказ жены Хранителя Закона стоит над всеми моими точками зрения!

Алвориг посол, услышавший нашу короткую перепалку, ощутимо побледнел и возмущенно произнес:

— Но ведь я все слышу!

— А это и есть механика запуска интересных сплетен: двое разговаривают, третий слышит, — хмыкнул Грей.

И я поняла, что за личную жизнь Хранителя Закона переживает не только Арлетт.

— Что вы хотите? — спросила я, чувствуя, как на плечи уже привычно опускается плащ спокойствия.

— Я бы хотел пригласить вас…

— Только в компании моего супруга, — отрезала я.

Алвориг Кельран тонко усмехнулся:

— У вашего супруга могут быть другие планы.

А я вдруг вспомнила, почему не любила светские выходы. Все эти маленькие завуалированные уколы, укусы, плевки. Всё это «я знаю, что ты знаешь, и ты это знаешь тоже. Но вслух никто ничего не произнесет, и потому мы будем балансировать на грани приличий, оскорбляя друг друга намеками на наше общее знание». Как раз сейчас алвориг Кельран указывал мне на связь моего мужа с квэнти Таэльри. А я, как водится в Империи, должна…

А я ведь уже не в Империи. Я приняла Север, так не пора ли стать чуть меньше имперкой и чуть больше северянкой?

— Планы моего супруга связаны со мной и с Севером. Как бы ваша помощница ни тщилась привлечь его внимание, — я развела руками, — у нее это не получилось. Кстати, на ее месте я бы выкинула ирисы.

— Вы стали свободней в высказываниях, — хмыкнул алвориг Кельран. — Как бы вам не пожалеть об этом.

— Одно ваше слово, квэнни Эйлин, и он будет хромать до конца своих дней, — напомнил Грей.

И я тут же ощутила, как внутри меня радуется маленький, злобненький кусочек моей души: услышав слова Грея, алвориг Кельран ускорил шаг, а потом и вовсе раскрыл портал. Да весьма неудачно, так что при выходе ему суждено споткнуться.

— Вы это специально, да?

— Маленькая месть тоже месть, квэнни Эйлин, — усмехнулся Грей и открыл идеально правильный портал. — Домой?

— Домой.

Как только мы прошли портал, Грей повернулся ко мне и сдержанно произнес:

— Квэнти Демельза и алвориг Моргелин искренне просили меня завязать вам глаза. Вы позволите?

Неуверенно улыбнувшись, я кивнула и прикрыла глаза.

В тот же момент голову обхватила узкая лента, и, когда я подняла веки, моему взгляду предстала непроглядная темнота.

— Вообще, это заклинание использовалось на пленниках, — поделился со мной Грей. — Но в последние годы его перестали применять: есть способы скинуть его. Даже не используя магию.

— И как же? — заинтересовалась я.

— Это заклятье из тех, что рассчитаны на необнаружимость, а потому они используют крайне малое количество магии. В момент, когда вы прикрываете глаза, непроницаемость ленты падает. И если быстро-быстро моргать, то можно различить окружающую обстановку.

Заинтригованная, я принялась моргать так быстро, что даже немного устала. И да, Грей не солгал ни единым словом: лента стала проницаемой, и получилось немного различить убранство коридора. Так что теперь я знаю, что мы идем к привычной чайной гостиной.