Единственная для невольника

Он сел рядом, хрустнул позвонками.

— Мы оказались где-то не там, где планировалось?

— Угу, — ответила красноречиво. — Почему на тебя не подействовало снадобье? Почему ты проснулся раньше времени?

— Лис, я помню запах сонных трав. Думаешь, меня никогда не усыпляли? — Горькая усмешка. — Я вылил твоё чудесное зелье за кровать, когда ты отвернулась, и сделал вид, будто уснул. А утром стоял поодаль и ждал твоей очереди. Все были так взвинчены из-за инициации, что на одного лишнего раба никто не обратил внимания.

М-да, такого простого решения проблемы даже предугадать не смогла бы.

— Ты злишься? — спросила его, сжавшись в ожидании ответа.

— Да, — недрогнувшим голосом. — Я не имею права злиться на тебя, ведь у меня не должно быть своего мнения. Но я зол. Обижен. Ты собиралась попросту избавиться от меня. Кроме того… — он сощурился. — Мне кажется, в составе были не только сонные травы?

— Угу, — повторила я. — Зелье забытья. Ты должен был всё забыть, как мы и договаривались.

— Почему ты не спросила меня? Я не хотел забывать ничего из того, что случилось между нами. Уже не хотел.

Я бы с удовольствием ответила что-нибудь достаточно едкое (от страха на ум другие слова не лезли), если бы не Север, который поднялся со стоном.

— Где мы?.. — просипел он и подозрительно осмотрелся. — Мы живы?

— Нет, мертвы, хоронить будем друг друга по очереди, — безрадостно фыркнула я. — Ты как? Ходить можешь?

Он кивнул, а затем уставился на Стьена.

— Госпожа, подождите… он тоже?.. а кто?..

Я пожала плечами, догадываясь, о чем спрашивает брюнет. Кто из них стал хранителем. Север поднял свою рубаху, и мы все смогли рассмотреть изогнутую крючком руну, означавшую принадлежность к боевику. Она проступала на груди, под покрасневшей кожей. Выделялась среди других рунических символов, которые покрывали всё тело боевого раба.

Что ж, хоть я и не смогла определиться между своими мужчинами, но всезнающие боги сделали свой выбор.

Стьен срывать рубашку не стал, только заглянул за ворот и покачал головой.

— Ничего, — сказал странным тоном, будто бы не понимал, как такое возможно.

Я невесело ухмыльнулась.

Полное совпадение показателей не всегда является ключевым в вопросе связки между хранителем и магом. Это всем известно. Правда, о том, что залететь незнамо куда можно втроем, мне было неведомо до этого дня.

Я поделилась с мужчинами всей глубиной проблем, в которые мы вляпались, и разломила кусок вяленого мяса на три части. Надо бы перекусить. Со вчерашнего дня ни крохи во рту не держали.

— Госпожа, получается, что из-за самоуверенности Ветра мы оказались в этом месте? — Север побледнел.

Стьен имел благоразумие в перепалку не вмешиваться, только скрестил на груди руки и поджал губы.

— Зачем ты вообще полез к госпоже?! — продолжил брюнет злобно. — Почему помешал инициироваться?

Легкое пожатие плечами стало ему ответом.

— Мне кажется, мы живы только благодаря этому поступку, — пришлось признать мне.

— Глупости! Накажите его! Он во всем виноват! — обратился ко мне Север как обиженный мальчишка. — Почему вы не трогаете Ветра?!

— Потому что в наказаниях нет никакого смысла, — сказала решительно. — И не вздумайте подраться где-нибудь в сторонке, — продолжила, заметив, как переглянулись мои спутники. — Мы не в той ситуации, когда можно избивать друг друга. Я не представляю, куда нас занесло и что с этим делать, поэтому будем выживать. Втроем. Понятно?

Мы перекусили, и я пошла оглядывать могилы подробнее. Мало ли что может попасться на глаза. Например, какое-нибудь редкое растение, в которых я худо-бедно разбираюсь. Сейчас любая мелочь может стать решающей.

— Алиса… — прервал моё копошение Стьен, а затем до меня донеслось взволнованное. — Алиса, иди сюда!

— Что-то нашли?

Отряхнула ладони и подошла к мужчинам, которые очень уж сосредоточенно осматривали одну из могил.

Внезапно земля пришла в движение, будто бы что-то изнутри давило на неё. Она то оседала, то бугрилась. Север вытянул меч, который я отдала ему с утра перед инициацией, а безоружный Стьен попытался загородить меня собой.

— Что вы сделали?

— Ничего, — единогласно. — Оно просто начало шевелиться.

Звучит правдоподобно, только вот обычно земля сама по себе ходуном не ходит.

— Лучше не приближайтесь, — предупредила, бросив в эпицентр камень. — Я с подобным никогда не сталкивалась.

И тут наружу высунулась гниющая рука. Пять пальцев зелено-синюшного цвета, от одного вида которых содержимое моего желудка подобралось к горлу.

Следом за рукой полезло само умертвие.

— Что это?! — в ужасе спросил Стьен, а Север размахнулся и отсек руку по локоть.

Если бы я знала…

Ясно одно — вряд ли местные мертвецы возжелали поприветствовать гостей. Значит, нужно срочно придумать, как истребить это существо. Отсутствие руки не помешало ему вылезти целиком и уставиться на нас пустыми глазницами. Нижняя челюсть у нового знакомого отсутствовала, зато верхняя была полна черных зубов.

Секунда замешательство, и мертвое тело кинулась на Севера, за что и было пронзено насквозь.

Я выставила ладонь, чтобы сплести боевую руну, и вдруг засомневалась.

Так, а теперь самое интересное. При инициации боевик получает в распоряжение одну главенствующую стихию. Если маг-недоучка может лупить любой магией (правда, и энергии на это он затрачивает немало), то полноценный колдун такого удовольствия лишен.

Какая стихия мне досталась? Узнать можно только опытным путем.

Огненные руны не давались, как и водные, как и ледяные.

Зато энергетический хлыст получился таким недурственным, что откинул мертвеца на несколько метров назад.

Всё бы ничего, но земля начала трястись под ногами. Повсюду. Каждый могильный камень пришел в движение.

Стьен схватился за сухую ветку — невесть какое оружие, но лучше, чем ничего — и воткнул её в появившийся бугор. Спустя секунду Север пронзил острием показавшуюся голову.

Мертвецы лезли десятком. Совсем истлевшие и только поддавшиеся гниению, они бежали с удивительной скоростью, кидались на нас. Те, у кого остались зубы, клацали ими, стремясь угодить в лицо.

— Нужно отсечь им головы, — догадался Стьен, видя, что безголовое тело признаков «жизни» не проявляет, а лежит себе спокойно на травке.