Единственная для темного эльфа

Услышав последние слова, я смутилась от неожиданности. Не удивлюсь, если щеки мои полыхнули, так как сердце предательски застучало, а на душе стало приятно. Чертово сердце, забодало уже своей тахикардией!

— А метка, — лихорадочно придумывая, как нарушить молчание, в голову пришел, в принципе, логичный вопрос. — Она какого цвета?

— Алая, — удовлетворил мое любопытство внимательный эльф, от которого моя реакция не укрылась. Он смотрел на меня так пристально и нежно одновременно, что захотелось спрятаться.

— А большая?

Эльф молча взял мою руку, внутренней стороной кисти приложил ко лбу, а после продемонстрировал размер, используя длину моего указательного пальца. Метка была размером ровно с один фаланг.

— А я тоже не смогу ее увидеть?

Дроу отрицательно помотал головой, не сводя с меня глаз. Вопросы кончились, а вот какое-то волнующее ощущение внутри осталось. Хотела бы я ее увидеть. «Ты моя, Ая» — эти слова всплыли в моей памяти, заставив смутиться сильнее.

Я поспешила встать и отвернуться. На мое спасение, вдалеке виднелась стремительно приближающаяся точка, в которой в скором времени я узнала свою недавнюю спасительницу.

Фаль позади меня тоже поднялся. Я так и не поняла, действительно ли он не против, что отправляемся мы не одни или нет. Но раз так сказал, буду ему верить.

Высокий жилистый айман напомнил мне главного героя фильма о Хищнике. Собственно, самого Хищника. Зверушка, на которой восседала Рена, был весьма недружелюбен на морду лица и почему-то сомнений не вызывало, что это мальчик.

— Приветствую, — отсалютовала наездница, притормозив своего зверя прямо перед нами. Нет, морда мне все-таки напоминает тираннозавра. — Когда выбиралась из города, до меня долетел один слух.

Девушка ловко перенаправила зверя так, чтобы он стал боком к нам и не мешал разговору. Правда, краем глаза я все-таки заметила, что Фаль ненавязчиво выплыл чуть впереди меня, чтобы в случае чего, встретить голову клыкастого создания первым.

— Что за слух? — эльф скрестил руки на груди.

То, что Рена теперь не так предвзято относится к моему другу, сильно меня радует. А то напрягали эти «дроу» и оборонительные стойки каждый раз, когда его увидит. Нет, Рена была очень смелой девушкой, в чем я уже успела убедиться. Иначе бы вообще никаких точек пересечения не наблюдалось.

— Ищут девушку, — волчица взглянула на меня недвусмысленно. — По описанию очень на тебя похожую, Ая.

— Кто и зачем?

— Сложно сказать. Это не имперцы, хоть и чешую носят драконью, — почесала затылок волчица. — Приказали выдать, если прячется. Накажут всех, если кто покрывает. Сейчас прочесывают город. Чем ты так засветилась, мелкая?

— Кто бы знал…

— Не будем терять времени, — Фаль коротко свистнул и наш айман деловито соизволил обратить на нас свое внимание. Все-таки, какие характеры разные у этих зверушек… Дроу, не сговариваясь и не предупреждая, закинул меня на спину нашей «рептилии» и в тот же миг уже прижался грудью и животом к моей спине, надежно страхуя от падения. Я сжала руками выступ широкого седла, как-никак второй раз эти карусели меня катать будут. — Уходим.

Рена коротко кивнула и первым стартанул ее айман. В нашей ящерице проснулся дух соперничества, иначе как объяснить то, что он шумно фыркнул, сразу взяв приличную скорость?

18. Днем с огнем

Первый маленький город, что встретился нам на пути, Фаль и Рена решили пропустить единогласно. Я не встревала в разговоры, носившие стратегический характер, да и не спрашивал меня никто. Вырос городок, к слову, уже к вечеру того же дня, как мы покинули полюбившееся мне место жительства через южные его ворота.

Темнело уже быстрее, да и ощутимо прохладная свежесть осенних вечеров, заставляли нас шевелиться. Как бы не хотелось провести время в тепле, но безопаснее уйти от преследования, не оставляя следов как можно дальше.

Расслабленно сидя на мерно вышагивающим аймане, спиной я облокотилась о ровно сидящего Фаля, внимательно осматривающего окрестности, запоминая каждую улочку на непредвиденный случай. Я, почему-то, была спокойна. То ли окружение на меня так влияло, то ли была уверена, что нас не найдут ближайшее время, точно не знаю. Однако сценой на площади я сильно впечатлилась.

Иногда я ловила смешанные взгляды людей, недоумевающие и ужасающиеся, почему молодая девушка так естественно чувствует себя рядом с дроу. Я прямо видела их к нему отношение, отражающееся в глазах. От этого коробило, неужели он к этому привык? Виделся неприкрытый страх, порой осуждение ни за что, типа авансом, чтобы потом сказать «Ну, я же говорил, дроу верить нельзя». Похоже, Фаль не сказки мне рассказывал, когда пытался донести порядки этого мира.

Отрицаю их.

Я чуть подняла голову вверх, чтобы увидеть, насколько дроу сосредоточен. На чеку, как пружина. Одна его рука ненавязчиво подстраховывает меня от падения, покоясь где-то на талии, другая держит поводья. Наш айман лениво плетется за Хищником Рены (да, я даже не потрудилась запомнить, как там его по-настоящему зовут).

От воспоминания, какой была наша первая поездка на этой зверушке, невольно улыбаюсь. Вот Фаль удивился тогда, когда я не то, что взобраться, даже держалась неправильно. Сейчас другое дело, достаточно понаблюдав, я «нагуглила», как это делается и вопросов не возникало. Только вот Фаль теперь трясется надо мной, как над пятилетним ребенком.

— Мужчина, вы напряжены, — заскучав, я по-свойски чуть выше передвинула его руку, чтобы она переместилась мне на живот. А что, я уже привычная. Чинно сложив свои ручки поверх его, насладилась эффектом, что произвела на мимо проходящих горожанок.

— Я расслаблюсь, когда буду уверен в твоей безопасности, — его ладонь ощутимо прижалась к моему животу. Я осталась довольной и этой реакцией, ведь эльф не предпринял попытки на меня посмотреть.

— Мой рыцарь, — мягко похвалила я его, на что эльф все-таки отвлекся от созерцания окружающей среды и как-то по-особенному на меня посмотрел. Классно я тебе пузико почесала?

— Там впереди досмотр, нам бы лучше обойти это увлекательное приключение, — Рена развернула Хищника и задала направление в другую улочку.

— Имперцы здесь? — мне показалось или Фаль удивлен?

— Похоже на то. Нет желания проверять, — видимо, в последнее время даже у Рены выработался рефлекс избегать всех, кто кого-то ищет и досматривает.

Мы ровным строем увильнули с главной дороги, особо не привлекая внимания, не считая тех, кто просто залипал на дроу. В какой-то момент эльф вздохнул и накинул капюшон плащика, в котором находился. Слишком заметный.

Так, окольными путями, мы вышли к окраине города, которая специализировалась на производство кузнечного дела и меховых изделий. Народу здесь в такой час почти не было, только редкий посетитель пришел починить доспехи и запастись провиантом.