Единственная для темного эльфа

— Похоже на то. Говорят, была ученицей местного настоятеля. Прихожан лечить помогала. А потом пропала внезапно, два дня назад видели в последний раз. Так она обычно всегда где-нибудь на рыночной площади светилась, ходила в лес.

— Внешние данные?

— Невысокого роста, вот до сюда примерно, — по-простому процитировал описание жрец, продемонстрировав высоту относительно своего тела. — Спокойная, дружелюбная. Колдуны уже работают над проекцией внешности.

Не на долго задержавшись взглядом в пространстве ее предположительного роста, подумал, какая она малышка. Интересно, какая будет из себя. Толика любопытства шевельнулась внутри меня гремучей змеей, но я хладнокровно с ним расправился — всему свое время, надо только набраться терпения.

— Со служителями храма уже говорили? — выпрямив стан, я безучастно всмотрелся вдаль, на самом деле превратившись во внимание.

— Да, говорили, — жрец в необычной для себя одежде дворянина озабоченно скрестил руки на груди. — Только вот они не желают ничего комментировать. И имеют на это свое право.

— Даже если к ним приду я? — позволив себе всмотреться в лицо жреца, я повернул голову в его сторону.

— Даже если придете вы, даже если не инкогнито, даже если сам император — они дети богов, переданные на вашу заботу. Осмелитесь применить к ним силу?

— Я же не спятил, — свое разочарование скрываю под маской равнодушия.

Какое-то время мы молча наблюдаем, как имперцы волокут пойманных драканов, особо не волнующихся об их самочувствии и общем состоянии. Получится ли у них выведать что-нибудь новое, чего я не знаю? Не толпились бы они тут стаей, если бы знали, где находится девушка.

Словно читая мои мысли, рядом беззвучно появляется глава моей личной стражи. Полностью упакованный в доспехи, не свои, а обычного рядового, он бесстрастно ждет команды:

— Зачистка завершена. Часть драканов убита, часть пленена. Город чист. Какими будут распоряжения?

— Закругляйся, Кадар.

— Да, командир, — телохранитель кротко кивнул, растворившись в толпе.

Я чуть с большим интересом осмотрел окружающие нас постройки. Да, совершенно не похожи на архитектуру Ресса — столицы нашей империи. Камень грубее, площади меньше и люди другие. Что же здесь с тобой происходило, маленькая потеряшка, что сердце мое без причины порой желает вырваться из груди и дыхание перехватывает?

— А мы с тобой задержимся, — поставил в известность ждущего указаний жреца. — Имя уже выяснили?

— Девушку зовут Ая, — утвердительно кивнул головой жрец.

— Ая, — пробую на слух ее имя.

Далеко тебя занесло. Ты ведь даже не подозреваешь о моем существовании, да, нареченная?

19. С одной ягоды сыт не будешь

— Твою ж налево, — выругалась я, удостоившись скептично поднятой брови и хитрой улыбки.

— Боишься? Ты же со мной, тебе нечего бояться.

— Не то, что бы, — замялась я, не желая подтверждать, что мне не по себе. Но сообразительный эльф разулыбался во все тридцать два (или сколько их у дроу), притягивая меня к себе.

Картинно откинувшись в обморок и посмеявшись над ситуацией, я все же позволила эльфу взять меня к себе на ручки. Вот здесь я могу обстреливать его вопросами, и он никуда не отвертится.

— Почему здесь много призраков?

— Души падших здесь. В какой-то мере, это место является памятником истории. Примерно полторы сотни лет назад здесь была война. В смысле, в империи. Но закончилась она именно в Дроггерском лесу. Сейчас он сильно разросся, не знал, что его просторы дошли и сюда. Тогда власть пытались захватить у нынешнего императора, и многим пришлось пойти на войну, дабы не просто защищать престол, но и семьи, любимых и детей. И, надо сказать, дроггеры заняли не последнее место среди тех, кто приложил к победе руку. Очень многие потеряли близких и родных. Среди живущих здесь, нет равнодушных к своим семьям. На этой войне народ дроу потерял очень много воинов, — Фаль опустил голову, а в словах слышалась старательно маскируемая горечь.

— Ты говоришь так, будто там был, — мне хотелось разделить с ним эту боль. Я мягко погладила ту руку, что придерживала меня за талию.

— А я и был, — эльф поднял глаза и я, прямо скажем, не ожидала такого ответа.

— Фаль, сколько же тебе?..

Мой эльф, скинув с себя остатки воспоминаний, хитро прищурился:

— Много.

Мне весело не было. Сколько же горя и смертей видели эти глаза, что теперь с такой нежностью смотрят на меня? Подумать только, мой эльф не только пережил войну, но и участвовал в ней. Искусный воин, не потерявший в себе добрые качества, не смотря на отношение окружающих к его народу. Дроу, который убивает, потому что смерть его уже не впечатляет.

Поддавшись желанию, я поцеловала его лоб точно так же, как обычно он целует мой. И постаралась вложить в него как можно больше поддержки и понимания, тепла и заботы. Затем прикоснувшись к его лбу своим, прикрыла глаза. Мой эльф едва отстранился и я, приоткрыв глаза, увидела его взгляд, опущенный на мои губы. Его чуть учащенное дыхание начало волновать и меня.

— Но, Фаль, как же ты попал в темницу к Ханэлю? — у меня в голове не укладывалось, как такой умелый и опытный боец поддался хоть и далеко неслабым, но все-таки не так мастерски обученным бандитам.

— Я же не всесильный, девочка, — мужчина едва заметно улыбнулся. Он поднял взгляд, смело, не оправдываясь, встречая мой. — Был тот, кого я не заметил. Отсюда и рана, которая тебя ко мне тогда и привела.

— На тебя напали со спины? — а чему я, собственно, удивляюсь? Хотела благородства со стороны тех моральных недоносков?

— Мог бы я тогда подумать, что буду благодарен?

— Что? — я вылупилась на дроу, не веря своим ушам.

— Всего одно решение и Судьба подарила мне тебя, — глаза эльфа мечтательно всмотрелись в мои, отчего я, растерявшись, сбилась с дыхания. — Одно решение крадучись напасть со спины, одно — позволить себя доставить к ногам бывшего друга, одно, рискуя, пробраться в темницы, в неизвестность, чтобы спасти пленника. Я даже не знаю, что из этого более опасно. Но, зная исход и оценивая риск, я бы вновь пришел к тебе, потому что ты моя, Ая. Мы должны были встретиться.

Воспользовавшись моей растерянностью, дроу осторожно подтянул меня к себе, придвинувшись так близко, будто желал просить разрешения к чему-то более решительному. Не могу сказать, что была в тот момент в оцепенении, но не смогла противиться тому, кто с таким блеском в глазах смотрел на меня, на мой чуть приоткрытый рот.

Я даже почувствовала едва ощутимое касание его губ моих, прежде чем кусты зашевелились, и на поляну вывалилась оборотень, вся потрепанная и в перьях. Проявив чудеса отменной реакции и пружинистого тела, я отскочила от эльфа, как ошпаренная. Волчица страстно отплевалась, от души отряхнула одежду и откинула с лица растрепавшиеся волосы.

— А вот и ужин, — продемонстрировала убитую птицу волчица, потрясывая ею в воздухе. — А может и завтрак, но это вряд ли.

Пройдя в центр «поляны», Рена по-хозяйски достала амулет из своей сумки и положила его наземь, предварительно соорудив из веток вертел.

Фаль, не удержавшись, звучно усмехнулся, поднялся с травы, на которой мы сидели до этого и, ни слова не говоря, удалился в густые заросли кустарников и деревьев. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, что только что чуть не произошло?