Единственный цветок в этой говноклумбе 3

— Да, что же это такое…

Джена опустив руку с бокалом, гордо отступила и приподняла подбородок, но в тот же миг она заметила возникший неподалеку магический круг. Потоки ветра поднялись вверх быстро и без предупреждения. Они собрали капли растекшегося напитка с пола, подняли его с тела и одежды Латиши, а следом плеснули обратно прямо в лицо зачинщика этого скандала.

Джена замерла в легком шоке, осознавая, что с ее лица на грудь и платье быстро скатывались капли противного алого напитка. Девушка, опустив взгляд на свою одежду, вздрогнула и грозно воскликнула:

— Латиша!

Однако Латишу эти крики не пугали. Игнорируя сестру, она спокойно развернулась и шагнула вперед. Все еще ощущая на себе нечто противное и липкое, она быстро взмахнула рукой и гордо воскликнула в ответ:

— Плевать.

* * *

— Я так понимаю, ты по доброте душевной решила оставить мою дочь в своем особняке?

Шанна, глубоко поклонившись, как того и требовали все правила этикета, на мгновение замерла в этом положении с опущенной головой. На ее губах виднелась широкая, немного даже хищная улыбка, скрыть которую, ну, уж было слишком сложно. Поэтому, глубоко вздохнув, она попыталась сосчитать про себя до трех, успокоиться и лишь потом выпрямиться вновь.

Комната, в котором находилась королева и одна из двух ее герцогинь, представляла из себя длинный гостевой зал, в самом центре которого стояло несколько величественных деревянных стульев, украшенных изящной гравировкой вдоль высоких спинок.

Шерия сидела прямо на одном из этих стульев, в то время как Шанна стояла напротив нее. Доброжелательно и почти даже искренне улыбнувшись, герцогиня заговорила:

— Конечно, Ваше величество. Когда я увидела ее в Теневом мире, мое сердце дрогнуло. Как мать, я не могла оставить ее там.

Шерия недовольно хмурилась. Подпирая голову рукой, она смотрела на эту наглую, но все еще привлекательную и хитрую морду не без недоверия.

— И когда же ты поняла, кто она такая?

— После того, как привезла домой и сняла с нее артефакт. — Шанна, приподняв руку, указала ею на свою мочку уха и добавила: — Ее гвоздики — это ведь не просто средство-переводчик, но также и средство смены внешности?

Шерия нахмурилась еще сильнее. Да, в своих догадках Шанна была права, но все же было поразительно то, как легко эта женщина сумела догадаться о чем-то подобном. Серьги, которые носила Латиша, хоть и обладали большей силой, но внешне не отличались от тех артефактов, что выдавались всем ученикам. Поэтому-то в обычной ситуации заподозрить их было сложно.

Устало выдохнув, Шерия прошептала:

— Хитрости тебе не занимать, как всегда.

— Благодарю на добром слове.

Королева лишь отвела взгляд в сторону. Каждая ее встреча с Шанной была подобна маленьким территориальным войнам. С ней всегда приходилось быть начеку, ведь за любым ее словом или действием могло что-то скрываться.

«Эта женщина сплошное наказание, — задумалась Шерия. — Она всегда скрывает свои истинные намерения, и на первый взгляд даже не понятно, чего она добивается, но как только приходит время, она выбрасывает все свои козыри на карточный стол».

В очередной раз посмотрев на герцогиню, королева настороженно спросила:

— Чего ты хочешь за спасение дочери?

— Ничего, конечно же. — Шанна изобразила даже легкое удивление, будто бы она совсем не ожидала никакой награды. — Просто… Возможно, оказание одной услуги в будущем. Какой пока что не могу сказать, просто не знаю.

Шерия закатила глаза, явно пытаясь подавить в себе желание ответить: «Все ты знаешь…»

— Хорошо, я поняла. — Королева выпрямилась и уже чуть строже посмотрела на собеседницу. — Судя по всему, отношения наших семей с каждым годом становятся все теснее, и раз так, тогда оказание услуги — не такое уж и сложное дело.

Внезапно раздался тихий стук, а следом и скрип петель. Услышав их, Шанна и Шерия мгновенно обернулись. На пороге комнаты показалась фигура парня, прибывшего точно в назначенное время.

Шейн Дориан, невольно осматриваясь по сторонам, вошел в эту странную гостиную как-то настороженно. Он так быстро окинул взглядом фигуры Шанны и Шерии, а затем так изучающе обогнул всю комнату взглядом, будто бы пытался найти в этом месте еще несколько скрывавшихся фигур.

Шерия наблюдала за всеми его действиями с легким негодованием. Пусть самого Шейна она и не знала, у нее был уже целый ряд причин, по которым она могла его недолюбливать. Возможно, именно поэтому она подсознательно и старалась найти в нем изъяны.

Как только Шейн вышел к центру комнаты, он намеренно остановился рядом с Шанной и глубоко поклонился. Его походка, как и действия, были такими плавными и уверенными, будто бы он был не на королевском приеме, а в гостиной своего дома перед родственниками.

Недовольно посмотрев в сторону Шанны, Шерия спросила:

— Вы не учили вашего мальчика страху? Почему он выглядит столь спокойным, оставаясь наедине с королевой?

— Мой мальчик сам всему учится, — гордо отвечала Шанна. — А страха перед вами у него нет, возможно, потому что еще недавно он встречался перед самой императрицей.

— Мартина? — Шерия сразу нахмурилась, будто мысленно представляя образ упоминаемой особы. — Тогда ясно. Куда уж мне до императрицы, вы это хотели сказать?

— Нет, нет. — Шанна быстро покачала головой и сладко улыбнулась. — Просто для него это уже не первая встреча со столь знатными особами. Насколько я знаю, у Шейна даже скоро начнется учебная стажировка в империи, верно?

Услышав эти слова, парень изумленно посмотрел в сторону матери. Его поражало больше не то, что она пыталась его выгородить, сколько то, что она знала о его стажировке.

«Откуда ей это известно? Я ведь, вроде бы, не распространялся об этом».

Прозвучал смешок, услышав который, Шейн сразу вернул свой взгляд к лицу Шерии. Королева, не скрывая иронии, ответила:

— А ты высоко метишь, мальчишка.

Шейн ничего не отвечал, да и отвечать в подобной ситуации было весьма опасно. Лишь отведя взгляд в сторону, он невольно подумал:

«Настроена враждебно. Неприятная обстановка».

— Молодой человек, — вновь заговорила Шерия, явно привлекая к себе внимание, — Вы знаете, что из-за Вас моя младшая дочь подвергла себя опасности? Она отправилась на Ваше спасение и могла погибнуть, если бы вовремя не подоспела помощь.

Шейн удивленно посмотрел на королеву. Ее слова заставили его действительно вспомнить ту ужасную сцену, когда он думал, что уже не сможет ничего сделать.

— Да, я понимаю.

— Вы сожалеете?

— Есть такое. — Шейн тяжело выдохнул и попытался успокоить легкую дрожь, пробежавшую по телу лишь от одного наплыва пугающих воспоминаний. — Мне жаль, что я не смог справиться с этой ситуацией сам. Если бы у меня было чуть больше сил, никому бы не пришлось спасать меня.

— Значит, — Шерия невольно улыбнулась, выдавая свои истинные намерения, — Вы понимаете, насколько слабы и бесполезны оказались?