Единственный дракон. Замок княгини

Маг отвернулся от Джелвера, вероятно, затем, чтобы не выдать гнев, исказивший его лицо на несколько мгновений.

– Твоя дочь здорова, лира, - сказал он уже спокойно, - и по-прежнему девственна. Разве что укрепляющий состав не помешает, я позже пришлю.

Маг ушёл, следом за ним последовали Джелвер и молодой колдун. Вела хотела было остаться, но лира Кайра посмотрела на неё слишком выразительно, и та понимающе улыбнулась.

– Ты так переволновалась, Кайра, дорогая. Отдыхай. Всё уже позади. Девочка не пострадала, какое счастье. Потом мы кое о чем поговорим. И помни, пожалуйста, что я должна присутствовать при подписании брачного договора нашей девочки. Ты мягкосердечна, а я не позволю склонить тебя к ненужным уступкам. Мы добьемся всего важного!

– Что в моей Кантане тебе важно, Вела? Не понимаю.

– Мне? Ну что ты. Не мне, а девочке. Всё, что сделает её брак менее тягостным! Ты понимаешь? Дядя дал мне полномочия!
– она похлопала по браслету на своей руке.

Лира Кайра опять с трудом подавила раздражение. Она как муха в паутине посреди этой семьи! Мужа больше нет, император грозит наказанием не кому-нибудь, а ей и детям. При этом опека над её детьми со всем правами и ручательством перед императором у двоюродного дяди мужа, который, в сущности, может пренебрегать её мнением по любым вопросам, связанным с детьми и наследством Каюбов. Её сын - принявший титул имень, но ему только тринадцать лет! Если бы Шайтакан не был именно её кровным наследством, кто знает, заговорил бы император с ней о браке дочери, или сразу послал бы за дядюшкой? И вот теперь, оказывается, права решать их судьбы у золовки, человека для неё и детей, в сущности, постороннего! Провидение, но это же глупость.

– Благодарю, Вела, - сказала она, - я знаю, что могу на тебя положиться.

Та ласково улыбнулась и пошла было к дверям, но вдруг обернулась:

– Кайра. Поверь, мой брат был бы просто счастлив. Я точно знаю.

– Счастлив - отчего, Вела?

– Если бы он сам мог устроить для своей дочери такой брак. Он не мог. Так что, это удача.

И она опять улыбнулась онемевшей от изумления Кайре, и вышла, прикрыв дверь.

Кайра лишь взглянула ей вслед и пожала плечами. Что ж, муж тоже временами казался ей безумным.

Она подвинула низкое кресло к кушетке, на которой лежала дочь, и села. Взяла её худую бледную руку, сжала в ладонях. Да, укрепляющий отвар не помешает...

Кантана проснулась, не прошло и часа. Открыла глаза, заморгала, недоумевающе огляделась, и с возгласом бросилась ей на шею.

– Мама.

– Девочка моя, - лира Кайра сильно сжала её в объятиях.

Была бы её воля - не отдала бы никому.

– Меня привезли, да? А что это за место?

– Изумрудный замок. Хаддард. Здесь теперь императорский двор.

– Понятно, - вздохнула Кантана.
– Всё равно не могу поверить. А где отец? Он... тоже где-то здесь? Или в Шайтакане? Нет же, наверняка император его призвал, да? Мама?..

Лира Кайра молчала, впервые подумав, как же трудно будет сказать дочери...

Она сама легко пережила смерть мужа. Стыдно признать, но она даже испытала некоторое облегчение, получив скорбное известие. Вина мужа - вот что стало её горем, а не его смерть. Но Кантана...

Она единственная среди детей, пожалуй, действительно была привязана к отцу. Младшие пользовались отношением отца, дочь - его безотчетной любовью, сын - ещё и признательностью за то, что он, сын и наследник, есть на свете. Кантана - та его ценила, оправдывала, прощала его одержимость магической наукой и сиюминутное к ней невнимание, всегда хотела помочь...

Неловкая улыбка матери сказала всё лучше слов.

– Мама, - Кантана укусила себя за губу, - они зачем-то спрашивали меня про Шайтакан. Мама?! Отец?.. Его больше нет, да?

Лира Кайра кивнула.

Какое-то время Кантана сидела не шевелясь, потом медленно встала, подошла к окну и склонилась над подоконником, отвернувшись от матери, слезы, собравшиеся в глазах, пролились, прочертили щеки двумя дорожками. Мать не стала утешать, говорить разные никчемные слова - она знала свою дочь, и знала, чего не стоит ей говорить.

Наконец Кантана вытерла ладонями щеки, спросила:

– А как?.. Почему?..

– Там случился страшный шторм, и землетрясение, говорят... Много разрушений и в городе, и в замке. И погибших было много.

– Но почему он не использовал свою магию, чтобы спастись?

– Наверное, то, что случилось, было сильнее его магии. И это не всё. Видишь ли, там, в замке, твой отец прятал похищенных драконов. И благодаря этому несчастью, посланному Провидением, всё открылось.

– Мама?!
– Кантана обернулась и изумленно смотрела на мать.

– Да, - мягко, но четко повторила лира Кайра.
– И эти города, разрушенные колдунами из-за похищенных драконов. Теперь в этом винят твоего отца. И император тоже.

– Но, мама...

Может быть, не стоило бы говорить всё это Кантане прямо сейчас, но сегодня ей предстоит беседа с магами, а также с самим императором, может быть.

– Теперь колдуны хотят забрать себе Шайтакан.

– Что ж, - Кантана дернула плечом, - какое нам дело? Пусть забирают. Разве не всё равно? Или тебе жаль?.. Он давно не наш.

– Император решил отдать Шайтакан. Верховный маг ему это советует, и гадатели. Уж не знаю, что они там нагадали.

– Тем более. Пусть, - повторила Кантана, и голос её ломко дрогнул.

Место, убившее отца, было вовсе недостойно существования.

– Да, девочка. Мы поговорим потом, - пробормотала лира Кайра, подошла и обняла дочь.

Не всё сразу. В конце концов, это было тяжело.

7. Кантана

– Да, мама. Как скажешь, - привычно согласилась Кантана, но вдруг встрепенулась, отодвинулась от матери.

– А о чем нам придется поговорить потом?..

Смущение матери, какая-то недосказанность, неопределенность, осязаемо повисшие в комнате, тревожили девушку. Она ещё раз вытерла глаза, уже окончательно. Отец не любил женских слез, очень не любил. Это Кантана знала точно. Хотя он всегда сдерживался, не показывал своего истинного отношения - ни к слезам, ни к капризам, ни к просто неудачным обстоятельствам. Он говорил, что настоящий маг должен быть выше подобных вещей...

Не ей говорил, а Трику Шану, она просто слышала.

Ещё правда в том, что её родители были далеко не счастливы вместе. Конечно, Кантана понимала это с детства. Отец и с матерью вёл себя, как настоящий маг - был выше "подобных вещей", то есть, выше её чувств и ожиданий. Не потому, что действительно этого хотел, просто не мог быть иным, не умел. Его бы не хватило. Мать вышла замуж за мага с "неполной" присягой - такой, которая позволяла иметь семью, чтобы род не остался без наследников. Они, дети, были основной целью родительского брака. Предъявлять претензии отцу в такой ситуации было бы нечестно...