Единственный, или Семь принцев Анастасии

— Вижу, у нас проблемы, — произнесла Лионель, не глядя на Грегора.

Она знала, что любимый сейчас не в духе, и не хотела встречаться с ним взглядом.

— Никаких проблем, — отчеканил тот.

Догадался, конечно, что королева имеет в виду, но не готов признать. Грегор ненавидит проигрывать. Даже по мелочам. Он рождён быть победителем. За это Лионель его и любит. Но в этот раз ставки очень высоки, чтобы не подстраховаться.

— Я проверил личного доктора Анастасии. Это не её бодигард, как мы подумали вначале. Парень ведёт какую-то свою игру. И хоть очень силён в некоторых областях, у него есть слабые стороны. Он нам не помеха.

— Ты же знаешь, что я не о нём. Я об Альвиане. Будет спокойней, если мы его нейтрализуем. Не пора ли напомнить ему о Сьюзи? Как ты думаешь?

Грегор секунду подумал, потом хищно улыбнулся и сощурился:

— Да, будет не плохо, если малышка вернётся.

Лионель почувствовала изменение настроения принца. Идея ему понравилась. Он любил неожиданные ходы. Любил расставлять капканы на врагов. А это как раз будет очень внезапно. И очень больно, как удар под дых.

Вот теперь можно было посмотреть Грегору в глаза. Лионель утонула в тёмном взгляде. Вагончик разгонялся всё быстрее и быстрее, поднимался всё выше и выше. Ветер свистел в ушах и трепал волосы. И сердце билось отчаянно и мятежно. Она не смотрела по сторонам. У неё захватывало дух не от проносящихся мимо на бешеной скорости картин, а от мужчины, что сидел рядом. Она представляла, как он проводит рукой по её щеке, а потом властно притягивает к себе и припадает к губам. И от этих сумасшедших мыслей темнело в глазах. Но она знала, что этого не произойдёт никогда.

Глава 30. Скорость, ветер, небо, полёт

Настя начала разговор с Альвианом, как только вагончик набрал скорость.

— Король поручил мне курировать успеваемость близнецов, — немного утрировала она для придания словам солидности, а дальше сразу пошла в наступление: — Проверяла сегодня, как они выполнили домашнее задание. Мне показалось, вы перегружаете учеников. Ваш предмет единственный вызвал у них затруднения.

— А может причина в том, что кое-кто ленится и не проявляет должного усердия? — иронично приподнял бровь Альвиан, проигнорировав наезд.

— Они старались, — заступилась Настя.

Она вспомнила, как Кириан и Клария аж потом покрылись, пытаясь выполнить упражнение. Как дрожали от напряжения их маленькие ручки. Как морщили они лобики от досады, что не выходит. Настёна испытала чувство сродни родительскому. Как это учитель посмел усомниться в усердии её маленьких старательных чад?

— Думаю, проблема не в учениках, а в том, что вы уделяете им недостаточно внимания. И это дети короля. Представляю, насколько мало перепадает остальным.

— Остальным достаётся ровно столько же внимания, как и королевским отпрыскам. Я не делаю им никаких преференций. Кстати, на этом настаивает сам Грифид. И, к слову сказать, правильно делает.

— Значит, у вас нет педагогического таланта, — вынесла вердикт Настя. — Не умеете доходчиво объяснять.

— Разве? — опять с иронией спросил Альвиан. — Мне показалось, что тебе, например, мои объяснения очень даже помогли освоить небольшой магический фокус. И это притом, что ты не верила в собственные силы.

— Возможно дело в том, что вам попалась исключительно талантливая ученица, — парировала Настя.

— Так и есть, — неожиданно согласился принц.

Он смотрел на неё с тёплой улыбкой. Спорить расхотелось. Настёне польстило, что Альвиан считает её настолько способной. Вообще-то, она тоже была о нём гораздо лучшего мнения, чем озвучила. На самом деле он классный учитель. Настя уже не раз вспоминала тот экзотический урок, в котором исполняла роль ученицы. Принц был эмоционален и убедителен. Говорил непонятные вещи, но смысл прояснился, когда добавил к сухой констатации фактов чувства. Смог вызвать ответную чувственную реакцию. Она помнила то ощущение эйфории, которое охватило в конце, когда получилось выполнить упражнение. Настёна не знала, выйдет ли у неё ещё что-то подобное. Способна ли она на большее, чем нагреть кончики пальцев ментальным усилием. Есть ли у неё какие-то сверхсилы. Эти мысли пугали, ведь окажись у неё способности к магии, это будет означать её однозначную связь с этим миром, но, одновременно, будоражили. Хотелось испытать себя. Хотелось ещё одного урока. Но она помнила, какова его цена — согласие выйти замуж. Это слишком дорого.

Однако Настя придумала маленькую хитрость. Не справившиеся с домашним заданием близнецы натолкнули её на мысль. Урок ведь может быть проведён не для неё, а для них. А она просто поприсутствует на нём. Может быть, этого окажется достаточно, чтобы освоить новый магический трюк.

Протолкнуть свою идею Настёна попыталась словами:

— Может, Кириан и Клария немного непоседливы, как все дети. И это иногда мешает им сосредоточиться. Но разве не должны вы им помочь — повторить то, что им не удалось усвоить?

— Конечно, помогу. На следующем уроке ещё раз пройдём эту методику.

Это немного не то, чего хотела Настя. Ей нужно было пробить индивидуальный урок для близнецов.

— Тогда не останется времени на новый материал. И потом, чем будут заниматься в это время дети, которые усвоили предыдущую тему?

Альвиан неожиданно рассмеялся:

— А из вас получится неплохая вице-королева. Курировать образование — это ваше. Учителя будут ходить по струнке.

У Насти даже щёки вспыхнули — такой приятной показалась похвала. Хоть и была сказана полушутя. Да и становиться вице-королевой в планах не было. Но не воспользоваться инициативой, нежданно упавшей в руки, Настёна не могла.

— Именно, — сказала она многозначительно. — И как будущая вице-королева посоветовала бы вам проводить для учеников, не освоивших текущей материал, индивидуальные дополнительные занятия.

— Ну, если сама будущая вице-королева рекомендует, — шутливо склонил голову Альвиан. — Могу хоть сегодня вечером дать им дополнительный урок.

А вот это уже как раз были те слова, какие Настя и хотела услышать.

— Сегодня не стоит. Городок аттракционов, как я поняла, приезжает не так часто. Зачем лишать близнецов удовольствия? А вот завтра после обеда милости прошу.

— К вам в покои? — слегка удивился Альвиан.

— Почему нет? Близнецы будут более внимательны, если проводить занятия у меня, а не в их комнатах среди игрушек и других отвлекающих моментов. Я позабочусь о дисциплине, раз уж король поручил мне успеваемость своих чад.

Вообще-то, Альвиан и сам прекрасно справился бы с дисциплиной. Но возражать против присутствия Анастасии не стал. Он видел, какую она затеяла игру. Её уловки умиляли. Решил подыграть. Принц догадывался, что Насте понравились ощущения от первого урока магии, который он дал. Очень понравились. В общем-то, на это и был расчёт. Альвиан полагал, что она захочет продолжения. Так и вышло. Ещё бы. Упражнения на концентрацию энергии требуют больших затрат ментальных сил, но с другой стороны высвобождают эмоции. Сопровождаются выбросом адреналина и ощущением эйфории. Со временем, конечно, чувства притупляются. Но первый опыт очень будоражит.

Альвиан и сам испытал тогда бурю эмоций. Первая робкая удача Анастасии вызвала большую радость, чем когда-то собственные первые шаги. Принц и сам хотел продолжения этих уроков. Снова увидеть искренний восторг и изумление в широко раскрытых глазах ученицы. В последнее время так редко удаётся обнаружить неподдельные эмоции. Все вокруг играют. Кто по правилам, кто нет. Но все носят маску. В том числе и сам Альвиан. А Анастасия открыта и непосредственна. Сегодня, правда, тоже попыталась хитрить. Но даже хитрость у неё какая-то бесхитростная. По-детски чистая. Не ради власти или богатства, не ради мести врагу — всего-то удовлетворить любопытство.