Единственный, или Семь принцев Анастасии

Вагончик начал ускоряться. Поднимался всё выше. Взору открывал необъятный простор. За это Альвиан и любил горки. В какой-то момент забываешь, что под тобой рельсы. Возникает ощущение полёта.

— Сейчас начнётся самое интересное, — шепнул он и глянул на Настю — хотел считать её реакцию.

В изумрудных глазах до сих пор прыгали лукавые искорки. Щёки покрыты были густым румянцем: толи от вечерней прохлады, толи от удовольствия, что обыграла принца. Несколько прядок волос выбились из схваченного лентой тугого хвоста. Ветер трепал их, то закидывая назад, то залепляя глаза. Вдруг Альвиан поймал себя на мысли, что завидует ветру — тоже хочет поиграться локонами или хотя бы дотронуться. Повинуясь порыву, аккуратно заправил непослушные прядки за ухо. Нарочно коснулся при этом пальцами щёк, хотел ощутить их тепло. Такие нежные, бархатные.

Острое удовольствие волной прокатилось по телу. Это было невинное лёгкое едва ощутимое касание, но оно на секунду заставило забыть, как дышать.

Вагончик замер на самой высокой точке, а после стремительно полетел вниз. Способность наполнять воздухом лёгкие вернулась, а вместе с ней и способность соображать. И первой мыслью, пришедшей в голову, было: что произошло? До сих пор только одна девушка могла вызывать в Альвиане такие эмоции. Заставлять гореть от одного прикосновения… Сьюзи… Сердце болезненно сжалось. Неожиданно пришло осознание: Альвиан начал забывать свою любимую…

Настя вышла из вагончика и, оказавшись в окружении принцев, вздохнула с облегчением. Да, именно обрадовалась их навязчивому вниманию. Лучше так, чем те странные ощущения, которые испытала только что. Альвиан просто поправил прядь волос. Что особенного? До этого он уже допускал гораздо больше вольностей и ничего. А тут она вдруг оказалась во власти трепетных чувств, идентифицировать которые не получалось. Может, дело в том, как он это сделал? Такое ощущение, что волновался. Его пальцы подрагивали. Или ей только показалось? Нет, скорее, на неё подействовала романтика аттракциона: скорость, ветер, небо, полёт. Но на всякий случай, надо больше не кататься с Альвианом в одной кабинке. Вон сколько ещё желающих разделить с ней вагончик очередного аттракциона.

Так Настёна и поступила. Для совместного любования красотами парка с высоты колеса обзора она выбрала добродушного Филю. На карусели, скользящей по водной глади пруда, прокатилась с Бугаилем. А с Эсхепиадом проехалась на механическом драконе, который издавал ужасный лязг. Расчёт был на то, что скрежет заглушит поэтические рулады. Так оно и вышло. Грегор куда-то подевался, поэтому выбирать аттракцион, впечатления от которого хотелось бы разделить с ним, не пришлось.

Когда общество принцев утомило вконец, Настя решила отыскать своего юного рыцаря. Вот с ним бы она с удовольствием прокатилась на любой карусели. Нашла Кириана в тире. В качестве оружия там использовались лук и стрелы, а мишенями служили движущиеся кубы, из материала похожего на матовое стекло. Если стрелявшему удавалось попасть в цель, она рассыпалась в мелкий песок. А то, что было внутри, становилось призом меткому стрелку.

— Кириан хочет попасть во-о-он в тот кубик, — Клария указала на самый крохотный. — Там, наверно, спрятана какая-нибудь драгоценная-предрагоценная драгоценность. Ведь так всегда. Самый лучший приз там, куда ни в жизни не попадёшь.

Точно подмечено.

— Я попаду, — упрямо произнёс паренёк, продолжая метиться.

— Он хочет подарить то, что будет в этом кубе, тебе, — заговорщицки шепнула Клария.

У Насти аж сердце сжалось, до того тронуло благородство юного рыцаря, желающего сделать приятное, и бескорыстие его сестры, ни грамма не сожалевшей, что брат старается ради другой.

Анастасия села на одно из мест, предназначенных для зрителей, рядом с Кларией. И они дружно начали болеть за Кириана. Упорству паренька позавидовал бы взрослый. Он всё стрелял и промахивался. Стрелял и промахивался. Брал новую порцию снарядов и снова стрелял.

В какой-то момент Кларии всё же надоело сидеть без дела. Она подскочила к брату:

— Риа, не отчаивайся. В следующий раз обязательно попадёшь. А сегодня пойдём лучше покатаемся на горках. На ту, самую-самую страшную, — малышка даже глаза округлила, чтобы понятней было, какую имеет в виду.

— Я попаду, — ответил брат с досадой. — Уже давно бы попал, если б голова не болела.

Насте не понравился ответ. Она, конечно, заметила, что Кириан выглядит уставшим, но полагала: его вымотал марафон стрельбы, который сам себе устроил. Анастасия подошла к пареньку и дотронулась рукой до лба.

— Похоже, температура, — забеспокоилась она.

Хоть и не с первого раза, но удалось уговорить Кириана, вернуться к себе. Они с Кларией пошли его проводить. По дороге Настя распорядилась пригласить к мальчику доктора.

Глава 31. Дополнительное занятие

Королю не спалось. Несмотря на поздний час, он сидел за столом и изучал документы — отчёты охраны и сыщиков за последние несколько дней. Скрупулёзно анализировал любую незначительную деталь. Ему казалось: он что-то упускает. Может, у Грифида паранойя, но ему не понравилось сегодняшнее недомогание Кириана. Сын всегда отличался крепким здоровьем. Как-то подозрительно прозвучал диагноз «переутомление», поставленный девятилетнему неугомонному непоседе.

Флор успокоил, что никакой опасности для здоровья нет. Дал настойку гречишной травы, и Кириан быстро заснул. Доктор пообещал, что завтра юный принц и не вспомнит о недомогании. Но королю было неспокойно. Не покидало ощущение, что где-то близко затаилась угроза. Чутьё подсказывало — есть человек, который готовит крупную подставу. И этот человек совсем рядом. Это тот, кого король знает, но на кого даже подумать не может.

Чтобы вычислить негодяя, нужно понять его цели. А цели пока очень размыты. Почему-то под ударом оказались дети Грифида: Анастасия и Кириан. Или Кириана король рано записал в объект интереса подлеца? Возможно, головная боль — это просто головная боль. Но вот на Настю точно открыта охота. Последнее попадание в необитаемый мир подстроено, возможно, с целью запереть её там навсегда. Но кем?

Первым под подозрение попал Артём. Однако теперь король уже не был так уверен. Судя из отчёта охраны, которая не выпускает парня из вида, он только тем и занят, что отирается возле погонщицы драконов, а Настя ему интересна постольку поскольку. Сыщикам удалось кое-что нарыть на него. Настоящее имя Оарт. Как Грифид и предполагал, парень является выходцем из древнего, когда-то очень могущественного, магического рода, который истощился и разорился благодаря предкам.

Несколько лет назад Оарт переместился на Землю. Чем там занимался, сыщикам разузнать не удалось. Одно ясно — зарабатывал, ведь у него на попечении остались две малолетние сестры. Чем? Кто ж его знает. Магу в не магическом мире всегда найдётся специфическая работёнка. Но одно то, что парень не попытался сделаться альфонсом, как многие в его положении, уже вызывало уважение.

Если Артёма-Оарта пока вычеркнуть из подозреваемых, то следующие на очереди Альвиан и остальные принцы-женихи. Но тут не ясен мотив. В их интересах, чтобы Анастасия была жива и здорова, и находилась в Белисе. Не потому, конечно, что испытывают к ней пламенные чувства, а от того, что для них женитьба на ней — единственный способ заполучить доступ к власти.

Кто ещё может желать Насте зла и почему? Королю неприятно было даже допускать такую мысль, но всё же необходимо было рассмотреть все варианты — супруга. Она восприняла появление Анастасии без восторга. В общем-то, это естественно. Девочка ей никто. Может ли Лионель быть участником какой-то грязной игры против принцессы? Грифид достаточно хорошо знал королеву. Знал её отрицательные стороны. Она способна на мелкую подлость, но не стала бы причинять девочке серьёзный вред. Да и потом, если Кириан тоже стал мишенью негодяев, то Лионель уж точно не может быть к этому причастна. Она души не чает в детях, и вчера была расстроена болезнью Кириана не меньше короля.