Единственный, или Семь принцев Анастасии

— Попробую, — пообещала Настя.

Как она могла отказать бескорыстному рыцарю, который не смотря на юный возраст ответственно и самозабвенно опекает сестёр, деликатно разруливая их проблемы.

Анастасия нашла Полли в её покоях. Девушка сидела за письменным столом, обложившись учебниками. Действовать в лоб было нельзя, поэтому Настя зашла издалека.

— У меня просьба, — сказала с дружелюбной улыбкой. — Можешь помочь подобрать платье для бала? А то я не очень знакома с местной модой.

— Это тебе к Стелле, — немного грубовато ответила Полли.

— Но я больше доверяю твоему мнению.

— Почему? — опешила собеседница, никак не ожидавшая такого признания.

Во взгляде одновременно проскочили интерес и недоверие.

— Я по профессии программист. Программирование — сродни математике. Требует логики. И я привыкла доверять тому, кто умеет мыслить логически.

Настя попала в точку. Полли невольно улыбнулась. Ей польстил завуалированный комплимент. Наверняка, самым большим своим достоинством юная принцесса считает ум. И, конечно, ей приятно, что старшая сестра настолько высоко ценит это её качество, что готова довериться в таком ответственном вопросе.

— Ну, ладно, — пожала плечами Полли.

И девушки отправились в Настину комнату. Юная принцесса отнеслась к заданию ответственно и вдохновенно. Чувствовалось, что занятие для неё новое и непривычное. Сама-то она, стесняясь полноты, предпочитала бесформенные балахоны. Но процесс быстро её увлёк. Настя примерила по очереди все десять бальных платьев, которые имелись на данный момент в её гардеробе. Полли при этом крутилась рядом и пристально разглядывала все нюансы. Вкус у малышки, как выяснилось, имелся. Её реплики на удивление были точны, а вниманию к деталям позавидовала бы любая модница. В конце концов, девушки сошлись на мнении, что Насте стоит надеть красное платье.

— Оно подчёркивает фигуру. Дерзкое и одновременно элегантное. Тебе очень идёт, — заверила Полли. — Хотя таким стройненьким, как ты, идёт всё.

— Ну, стройненькая-то — это я сейчас, — усмехнулась Настя. — А в твоём возрасте была… э… как бы это помягче сказать… угловатой.

Настёна попыталась пройтись подростковой нескладной походкой, чтобы продемонстрировать, что имеет в виду. Видимо, получилось правдоподобно, потому что Полли хихикнула:

— Стелла пару лет назад также ходила.

Дальше девушки занялись выбором аксессуаров, который Настя сопровождала рассказами о своей юности. Попыталась вспомнить все самые комичные и одновременно трогательные моменты. Ничего не приукрашала. Говорила, как есть. Сколько было разочарований и, наоборот, волнующих моментов. Пережила их с Полли заново.

— Это ты ещё не видела мою причёску, с какой я на первую школьную дискотеку заявилась. Дискотека — то же самое, что бал, — пояснила Настя.

— С какой?

— Гнездо кукушки.

Это ещё самое мягкое название того, что Настёна тогда накрутила себе на голове. Причёску она отыскала на одном из парикмахерских сайтов. На девушке из интернета небрежная взлохмаченность почему-то смотрелась стильненько, но Насте того же эффекта добиться не удалось, хотя фиксирующей пенки израсходовано было полфлакона.

— Гнездо кукушки — это как? — осторожно поинтересовалась юная принцесса.

— Это вот так, — Настя сбила её кудряшки в беспорядочный клубок на голове.

Полли рассмеялась:

— И? Принцам понравилось?

— Ну, как тебе сказать? — теперь уже и Настя хохотала. — Они были впечатлены.

На выбор аксессуаров ушло около получаса и, наконец, окончательный образ был сформирован. Полли ещё хотела сбегать в сад за живым цветком, чтобы приколоть его к платью. Но Настя запротестовала:

— И так сойдёт. Пойдём теперь тебе наряд подбирать, а то не успеем.

— Мне? — немного растеряно переспросила Полли. — Но мне… это… некогда. Уроки…

— Успеешь, — не дала договорить Настя.

Схватила Полли за руку и потащила в её комнату.

Как же это оказалось сумасшедше волнительно собирать юную принцессу на её первый бал! Девушки перебрали и забраковали десятки платьев, пока не было найдено самое-самое. Когда Полли рассталась со своим бесформенным балахоном и облачилась в бальный наряд, выяснилось, что не такая она и полненькая. Может, самую малость. Нежно голубое платье подчёркивало её юность и непосредственность, придавало образу романтичности и немного философской грустинки. Настя залюбовалась:

— Да ты просто девушка с обложки!

Вряд ли Полли поняла, что такое «с обложки», но это не помешало ей покрыться румянцем.

— Нет, — сама себе возразила Настя. — Лучше, чем с обложки. Они пустые. А ты глубокая.

Юная принцесса ещё больше смутилась.

— Только над причёской надо поработать.

Настёна усадила Полли перед зеркалом, а сама принялась играть с её прядками. Забирала их назад, поднимала вверх, ассиметрично закидывала на одну сторону. Но результат ей не нравился.

Полли наблюдала за действиями с осторожным любопытством. Видно было, что она, конечно, доверяет Насте, но на всякий случай тихонько так, опасливо произнесла:

— Мне, наверно, кукушкино гнездо не пойдёт.

Настёна рассмеялась:

— А вот зря ты не хочешь. Внимание всего зала было бы гарантировано.

Но смех смехом, а трёхэтажная причёска на голове юной девушки действительно смотрелась бы несуразно.

— А знаешь, ты права. Оставим, как есть — распущенные.

Единственное, что сделала Настя — это заплела несколько тоненьких косичек, которыми скрепила причёску.

Полли пару минут разглядывала своё отражение в зеркале в полный рост. Глаза светились. На такой результат она, похоже не рассчитывала. Повертелась и так и этак. Но в какой-то момент взгляд снова стал грустным. Эх, всё-таки уверенности в себе у малышки пока не хватает. Похоже, опять засомневалась, идти ли на бал.

Пока Полли не передумала, Настя решила оттащить её от зеркала.

— Пойдём в сад. Хорошая у тебя была идея оживить платье настоящим цветком. Тебе подыщем голубой, мне — красный.