Единственный конец злодейки — смерть. Новелла. Том 3
Шрифт:
— Отец! — возмутился Дерек. — Я просил воздержаться от подобных разговоров!
— Кхе. — Кашлянув, герцог отвернулся.
— О да! Помню, как в позапрошлом году, на приеме в честь дня рождения императора, ты чуть не прикончила семью виконта Хайлоса!
Неугомонный придурок! Я взглянула вниз, на носки своих блестящих туфель. Постучала ими друг о друга и многозначительно перевела взгляд на Рейнольда (он сидел напротив). Проделав это несколько раз, я услышала недовольный возглас:
— Эй, ты чего тут изображаешь?!
— Я? Изображаю? Быть такого не может! — Широко улыбнувшись, я обратилась к герцогу: — Конечно,
— Сумасшедшая! — пробурчал себе под нос Рейнольд, а Дерек смерил меня ледяным взглядом.
Делая вид, что мне все нипочем, я еще несколько раз задорно постучала носками туфель.
Вскоре мы прибыли во дворец. Лишь бы откуда-нибудь не выпрыгнул кронпринц со словами вроде «А вот и моя дама сердца!». Хорошо, что я выбрала неприметный наряд. Но, к счастью, мы успели подняться в бальный зал, а золотистая шевелюра так и не показалась. Желая отыскать Каллисто, я даже принялась оглядываться по сторонам.
— Дорогая, — вдруг обратился ко мне герцог и подал руку. — Позволь отцу сопроводить тебя. Или снова постесняешься старика? — спросил он, посмеиваясь.
Ну ничего себе! Конечно, для меня не было секретом, что, страдая от безразличия герцога, Пенелопа вела себя безобразно. Но это уж слишком! Да, взрослой девушке приятнее являться на бал в сопровождении кавалера, но заявить такое отцу?! Бессовестная!
— Ничего страшного, если ты не хочешь. — Герцог по-своему расценил мое замешательство и собирался уже опустить руку.
— Нет, что вы! — Я чуть не подпрыгнула. — Как можно?
Я попыталась улыбнуться, и лицо герцога тут же просияло, а на меня, напротив, накатила дурнота.
— Ну, пойдем.
— Экхарты! — торжественно возвестил дворецкий, распахивая гигантские двери.
Публика уже собралась. Пытаясь справиться с головокружением, я под руку с герцогом вошла в зал и тут же встретилась кое с кем глазами. Блеснули прекрасные серебристые волосы, которые прежде скрывала маска кролика. Винтер не отводил взгляда, и я сконфуженно потупилась, помня о нашем неловком расставании. И тогда…
Система
Внеплановый квест
«Потанцуй со мной этой жаркой ночью!»
Хотите пригласить Винтера на танец?
Награда: +5 % к симпатии Винтера, +50 очков репутации.
Принять/Отклонить.
Еще чего! Я хмуро нажала на «Отклонить», и системное окно исчезло.
— Чего этот дед пялится? — раздался раздраженный голос.
Я обернулась: Рейнольд метал в маркиза гневные взгляды. И тут снова возникло знакомое окно.
Система
Внеплановый квест
«Потанцуй со мной этой жаркой ночью!»
Хотите пригласить Рейнольда на танец?
Награда: +5 % к симпатии Рейнольда, +50 очков репутации.
Принять/Отклонить.
Отклонить! Отклонить! Поистине безумная игра!
Еще не хватало мозолить кронпринцу глаза, отплясывая с одним из мужских персонажей. В таком случае было совершенно незачем надевать скромное платье. Да и почему я должна проявлять инициативу?! В обычном режиме кавалеры боролись за право потанцевать с Ивонной.
Размышляя об этом, я покосилась на Рейнольда, но он, похоже, был так увлечен игрой в гляделки с Винтером, что позабыл о бале.
— Чего уставилась? — огрызнулся он.
Его
поведение было вполне ожидаемым, и, ничего не ответив, я хмуро пошла прочь. Герцог и Дерек уже растворились в толпе, а вот Рейнольд, как ни странно, увязался за мной. Я-то думала, он сделает вид, что мы незнакомы…— Эй! Ты куда пошла?
— Не твое дело! — бросила я и отправилась в безлюдный угол.
Ну ничего, побуду здесь, пока кронпринц выступает с торжественной речью, а потом, глядишь, и вовсе сбегу. Я взяла бокал вина (официант проходил мимо) и примостилась за одной из колонн, в тени. Однако мое уединение нарушил Рейнольд: он встал, сложив руки на груди, на расстоянии нескольких шагов, и его персона неизбежно притягивала взгляды окружающих.
— Преследуешь?! — возмутилась я.
— Еще чего! Это мое любимое место.
Ну что за глупости?! Я отвернулась и пошла дальше, но тут кто-то схватил меня за плечо.
— Ты куда?
— Спешу освободить «любимое место»!
Точнее, не хочу находиться рядом с тобой, придурок! Если вовремя не смоюсь, игра того и гляди снова навяжет мне квест, как уже бывало не раз. Лучше не нарываться: береженого бог бережет!
— Помнится, когда-то ты хватала меня за рукав и упрашивала остаться! — Рейнольд высокомерно надулся, в полумраке лицо его казалось красным. — Несносная дура! — Стуча каблуками, он удалился.
Вот врун! Когда это я такое гово…
— Эй, ты куда?
— Подойду к друзьям.
— Это… обязательно? Может, побудешь со мной?..
— С ума сошла?!
А ведь Рейнольд прав! На открытии охотничьих состязаний я очень боялась остаться один на один с Каллисто и попросила брата не покидать меня. Неужели он все еще помнит тот случай?..
Я по-новому взглянула на светло-розовый индикатор симпатии, светившийся над пурпурной шевелюрой — та уже была едва различима в толпе. Пожалуй, можно было бы проверить уровень симпатии Рейнольда. Что ж, если подойдет снова, и впрямь потанцую с ним. Подумав об этом, я медленно отвела глаза и вдруг ощутила на себе чей-то взгляд.
Я обернулась и снова увидела ярко-синие глаза. Черт! И этот тут как тут! Наверное, шел за мной по пятам. Однако Винтер держался чуть поодаль, в группке людей, — вероятно, маркиз не хотел вызывать подозрений. Впрочем, благодаря фиолетовой шкале и устремленному на меня взгляду не заметить его было невозможно. Ну ничего себе! Вдруг Винтер поднялся со своего места. Боюсь, он сейчас подойдет! Да… Это укрытие определенно не такое хорошее, как я предполагала! Надо найти новое место. Но внезапно…
— Что ты тут делаешь?!
Мужчина в черном костюме преградил мне путь. Это был Дерек.
Система
Внеплановый квест
«Потанцуй со мной этой жаркой ночью!»
Хотите пригласить Дерека на танец?
Награда: +5 % к симпатии Дерека, +50 очков репутации.
Принять/Отклонить.
Нет! Только не это!
— Да так, ничего не делаю… Просто стою.
Вечно бесстрастный Дерек, казалось, немного смутился. Хотя, несмотря на ледяной нрав, в аристократическом обществе он чувствовал себя как рыба в воде.