Ее катализатор

— Вас, — просто ответил он.

Я потеряла дар речи, а затем из меня вырвался смешок.

— Меня?

— Именно вас.

Он вошел в комнату, положил мне руку на плечо и провел вверх до шеи. Я смотрела за его движениями, давая ему шанс осознать ошибку и избежать последствий. Но он шансом не воспользовался.

Я резко скинула его руку и зло посмотрела на него.

— Что вам дало право вторгаться ко мне в комнату и приставать ко мне.

— Вы. Ваша красота, соблазнительность.

— Вам лучше уйти, чтоб не возникло непоправимой ситуации.

— Я понимаю, что я не так молод, как его величество, и мне далеко до его привлекательности…

— При чем здесь вообще король? — перебила я его.

— Николетт, обратите внимание на тех, кто более доступен для вас.

— Меня это не интересует.

— Молодая девушка, из другой страны, работает при короле… Мы все понимаем.

— Я не понимаю.

Он снова подался вперед, стараясь меня захватить. Я хотела ему врезать пока делала шаг назад, но меня опередили.

Шафран двумя быстрыми шагами оказался между нами и схватил его за руку, а затем резко скинул вниз.

— Саян! — взревел он. — Что вы себе позволяете?! С моим работником!!!

— Ваше величество, — пролепетал мужчина, не ожидавший гнева правителя. — Вы все неправильно поняли.

— Я все прекрасно понял. А потому запрещаю вам приближаться к Николетт без ее согласия. Она — работник, специалист со стороны, способствующий укреплению международных связей. А вы сейчас ставите всю политическую ситуацию под угрозу. Это раз!

Шафран гневно сверкал глазами, глядя на Саяна. Мне казалось, что он сейчас ударит мужчину.

— Она — моя подчиненная, и вольности без ее согласия не поощряются, а будут иметь последствия.

— Я понял ваше предупреждение. Прошу прощения!

— Не предупреждение! Вы оштрафованы, я выпишу вам повинные действия, и вы заплатите штраф за это.

— Но, ваше величество, я не знал…

— Значит будете знать! Наказание не даст вам забыть о произошедшем. А если вы не хотите более опасных последствий и вам дорога ваша жизнь, то советую умолкнуть и покинуть комнату. Сейчас!

Саян побледнел, но поклонился, еще раз пробормотал извинения и удалился.

— Ты в порядке? — обернулся Шафран и осмотрел меня с ног до головы.

— Да. Вы очень вовремя. А то было бы неловко, если бы вашего подданного пришлось бы избить.

— Если будут подобные проблемы — приходи сразу ко мне.

— Он был удивлен вашим наказанием.

— Я почти не прибегаю к этому. И никогда не угрожал… казнью.

— А сейчас вы угрожали?

— Да, и он понял это.

— Укрепляете авторитет, ваше величество, — усмехнулась я.

— Жаль, что приходится таким способом.

— Иначе невозможно. Не все идет так, как мы бы хотели.

Шафран еще раз кивнул и… уперся взглядом в мои руки.

Я стояла в одной футболке, сняв рубашку. И я обратила взгляд туда, куда он смотрел и вздрогнула сама. Я знала, что он видит.

— Это? — начал он.

— Да.

На руках если присмотреться были бледно-зеленые разводы. Почти не видимые, как контур от шрамов. Два года назад была авария в музее, когда проводили эксперименты с ядами клана Никас. Я попала под удар взрывной волны. И погибла бы… Если бы Эндари не донес меня до гильдии и не вызвал бы Рейни. Тот взрыв был спровоцирован дракой нашими охранниками и шпионами Кароса…

Не будь стычки — не было бы взрыва.

Я посмотрела на короля снова, в его глазах отражалась вся печаль мира.

— Прости.

— За что?

— Это моя ответственность. Я не хотел, чтоб кто-нибудь пострадал.

— Вы не знали.

— Должен был знать. Я… не всегда просчитываю все наперед. А должен. Я ведь король.

— Тогда еще не были.

— Я всегда был королем. Просто когда-то будущим.

Я опустила голову и не знала, что сказать. Ведь он был прав. И по сути все сказал верно. Но поддакивать и расстраивать его больше я не хотела. Он и сам все знал.

— Они меня не беспокоят, — я постаралась улыбнуться.

— Но когда-то ты могла умереть из-за этого.

— Но не умерла же. Я вообще живучая.

— Николетт…

— Все в порядке. Нам кажется пора идти.

Он кивнул и еле отвел взгляд от меня. А я хотела покинуть эту комнату, где было слишком мало места для последних событий.

13 Глава. В катакомбах

Солнце уже село и ночь опустилась на Санди. Мне не хватало высоток с множеством окон, откуда лился бы свет. Я хотела почувствовать шум ночного города, скрыться под покровом темноты.

В Санди было тихо. Где-то я слышала если напрягалась разговоры во дворах, шум посуды из открытых окон и тихие беседы. Зато здесь были звезды, пахло южной осенней ночью и поздними цветами. Я втянула воздух полной грудью. Чистый, свежий, нетронутый суетой.

Мы пошли через лес, я осматривалась и была все время на чеку.

— Вы, когда приезжаете сюда, тоже один ходите?

— С парой телохранителей.

— Опасно, ваше величество.

— Сейчас мы с тобой вдвоем. Это ли не опасно?

— Только тем, кто решит напасть в присутствии меня, — усмехнулась я.

Он лишь слегка улыбнулся и покачал головой. Я заметила, что его глаза слегка сверкали как у кошки.

— Вы хорошо видите в темноте?

— Лучше тебя. Спасибо предкам.

— А у вас есть побратим?

— Да.

— Кто? — не удержалась и спросила я.

— Попробуй угадать.

Я снова глубоко вздохнула и возвела глаза вверх, стала перебирать варианты. Оглядела его еще раз. Высокий, мускулистый. Черные волосы забраны в короткие косы вдоль головы. Глаза Шафрана светло-зеленые, как будто подернутые часто серебром. Как будто… у пантеры.

— Пантера?

— Верно.

— Что это дает? Я только отдаленно слышала.

— Бесшумное передвижение. Слух, зрение и обоняние как у кошки. Если прана кончается, то несколько минут с пантерами, и силы восстановятся. Что еще… — он задумался.

— Иногда вы рычите.

— О, да. Непроизвольно. У Эндари тоже есть такие моменты.

— Рейни рассказывала, да.

— Я благодарен ей за снятие проклятия.

— У нее особо то выбора не было.

— Она могла отказаться.

— Вы бы убили ее?