Ее Валентинов день

Но надо признать, его к ней влечет. Он все время думал о Кэрри. Макс объяснял это тем, что если бы только она согласилась помочь, то разом отпало бы сразу несколько самых серьезных проблем. Хотя, возможно, есть и другие причины. В конце концов, он мужчина, а для женщины, даже если она и не в его вкусе, Кэрри сегодня вечером выглядела на редкость привлекательно.

— Знаешь что? — вдруг тихо сказала она, придвигаясь к нему. — Если хочешь, я могу заехать после обеда, всего на несколько минут, и посмотреть, какая там ситуация. И заодно познакомиться с няней.

Его взгляд тут же метнулся к ее лицу. Не ослышался ли он? В горле от волнения встал жесткий ком, и он, не доверяя голосу, кивнул.

— Чудесно, — наконец ухитрился сиплым шепотом выговорить он. — Было бы просто здорово.

Должно быть, в его глазах отразилось такое невероятное облегчение и благодарность, что она испугалась и едва не пожалела о своем предложении.

– Прошу прощения, — извинилась Кэрри. Она взяла свою сумочку и указала на выход. — Мне нужно припудрить нос.

— Мне тоже, — подхватила Си Джей и вышла из-за столика следом, не упустив случая плавно вильнуть бедрами.

Макс поднялся и дал Кэрри пройти. Удивительно, какой покой воцарился в душе после ее слов. Когда возникала проблема, он обычно решал ее сам. Из-за этой ситуации с няней он ощущал такой дискомфорт, словно у него весь день болели зубы. А теперь, если понадобится, он снова сможет действовать. Благодаря Кэрри.

Он уселся за столик и улыбнулся Рэнди:

— Замечательная женщина, правда?

— Несомненно, — с готовностью ответил тот, хотя не знал точно, какую именно из них Макс имеет в виду.

Кэрри готова была укусить кого-нибудь с досады, когда поняла, что Си Джей действительно собирается идти за ней в дамскую комнату. Последнее, что ей было сейчас нужно, — это чье-то общество. Именно от этого она и пыталась уйти. Однако Си Джей ни на шаг не отставала от Кэрри, продолжая трещать о том о сем. Оказавшись в женской комнате для отдыха, Кэрри уселась в одно из удобных кресел и сделала вид, будто подправляет макияж. Си Джей не умолкала.

– Этот Рэнди такой забавный, — тараторила она; кокетливо взбивая волосы и глядя на свое отражение в зеркале. — Он уморит меня со смеху

– Он сказал о тебе примерно то же самое.

– Вот как? Это мило.

Кэрри, сделав вид, что подкрашивает глаза, сама украдкой из-под ресниц изучала Си Джей. Эта женщина гораздо умнее, чем кажется на первый взгляд. С какой целью она сюда пришла? Наверняка имелась причина.

– Чем ты занимаешься, Си Джей? Как зарабатываешь на жизнь?

– Ну... Вот это вопрос! – Си Джей заправила пряди волос за уши и принялась кривляться перед зеркалом. — Пыталась учиться в колледже. Мне это не понравилось. Была манекенщицей. Это та-а-ак скучно! Некоторое время работала в бутике моего друга. Но там платили столько, что не хватило бы на жизнь и длиннохвостому попугаю.

Она повернулась к Кэрри.

– Тогда я задумалась, как же все-таки добиться того, чего мне хочется: носить модное шмотье и ездить на роскошных автомобилях последних моделей? И сделала следующий вывод: брак с богатым мужчиной лучше всего поможет раскрыть мои таланты к красивой жизни.

— Ого! — Кэрри едва не рассмеялась вслух. Однако нахальства девице не занимать!

Та подкрасила губы, поджала их, а потом посмотрела Кэрри прямо в лицо:

– И потому считаю Макса своей территорией.

Кэрри удивленно вскинула на нее глаза:

– А каково его мнение на этот счет?

– Не секрет, что его мама мечтает о моем ранчо. Семейные узы, сантименты и все такое... Я дам знать, что люблю это ранчо и не могу жить ни в каком другом месте.

– Почему ты мне это рассказываешь? А что, если я расскажу Максу?

– Рассказывай. — Она пожала плечами, словно дело было уже решено. — Он знает. Факты есть факты. У меня есть кое-что, нужное ему, и существует только один способ это получить. Просто предупреждаю тебя, чтобы ты не вторгалась за флажки.

Кэрри с достоинством поднялась с кресла и направилась к выходу.

– Что ж, посмотрим, что будет дальше, — спокойно сказала она.

– Вот-вот, — самодовольным тоном подтвердила Си Джей, стуча каблучками следом. — Пусть победит сильнейший!

Кэрри остановилась и, повернувшись, посмотрела на Си Джей.

– Подожди. Я не собираюсь с тобой воевать. Мне не нужен Макс.

– Вот как? — с плотоядной улыбкой диснеевского крокодила воскликнула Си Джей. — Что ж, тогда все в порядке. Думаю, ты отлично поняла, что надо всего лишь подальше держать свои красивые ручки от моего мужчины, и все будет хорошо.

Когда они вернулись в кабинку, Кэрри еще кипела от злости. Когда она наконец успокоилась и прислушалась к разговору за столиком, речь снова шла о нянях.

— Тебе лучше соблюдать осторожность, — говорил Рэнди. — Знаешь, некоторых из этих нянь снимают на «Нэнникэмы» [5] . Они просто швыряют детей, как вязанку хвороста.

Кэрри показалось, что ее сердце подпрыгнуло к горлу. Заметив мрачный взгляд Макса, она заметила:

— Как я понимаю, это происходит очень редко.

— Конечно. Однако все же случается, — произнес Рэнди.

— Но не с Джейми. У няни, которую нанял Макс, очень хорошие рекомендации. Она ничего подобного не совершит.

5

«Нэнникэм» — скрытая камера для внутреннего видеонаблюдения

Разговор продолжался. Си Джей и Рэнди снова оживленно беседовали, но Кэрри уставилась в свою тарелку. Она могла думать только о том, как швыряют Джейми. Ей вспоминалось то, что произошло с ее ребенком в тот ужасный вечер. Эта шейка. Эта головка. Внезапно ей стало дурно. Она взглянула на Макса и увидела, что у него тоже неважный вид.

Их взгляды встретились, и Кэрри догадалась: он думает примерно о том же.

— Послушай, предлагаю прямо сейчас поехать и проверить, как там дела, — мягко сказала она.