Ее Валентинов день

Си Джей поджала губы, но, казалось, смирилась с тем, что пока не может изменить отношения Макса и Кэрри.

– Ты в курсе, что у нашего мальчика Рэнди есть фирма по доставке горячих обедов? — Она улыбнулась своему рыжеволосому спутнику.

Кэрри удивленно моргнула.

– Я думала, что ты биржевой маклер.

– Это мое дневное занятие. — И схватив самый большой пончик, он лучезарно улыбнулся Кэрри.

– И он страшно злится, — подхватила Си Джей.
– Потому и создал фирму, которая занимается обслуживанием званых обедов. Лучше всего бизнес идет на вечеринках. А поскольку клиенты, которые устраивают грандиозные банкеты, это по моей части, поэтому наша встреча с Рэнди — судьба.

– Ах! Счастливчик Рэнди...

Кэрри посмотрела на него. Он довольно улыбался. Очевидно, сегодня он и впрямь ощущал себя именно так. Кэрри рассмеялась про себя. У Рэнди, который прекрасно ей подходит, явно другие планы. Ему очень нравилась Си Джей. Бедняга.

Но разве сама Кэрри достойна жалости меньше, чем он? Она вздохнула и, чувствуя себя серой мышкой, повернулась к электрической кофеварке.

Когда они сидели за столом, пили кофе и жевали удивительно вкусные пончики, Си Джей сообщила сногсшибательную новость:

– Сегодня утром я разговаривала с твоей мамой, Макс.

Он резко поднял голову и оцепенело уставился на нее:

– Что ты сделала?!

– Просто взяла и позвонила. Не беспокойся, разницу во времени я учла. Твоя мама такая милая! — Си Джей самодовольно посмотрела на Кэрри. — Мы замечательно поговорили и придумали, какие подарки ты мог бы ей купить до того, как вернешься в Венецию. И потому я возьму тебя с собой, и мы вместе поедем за покупками, счастливчик. Мне известны все лучшие супермаркеты в городе. Так что я и ты отлично проведем время.

– Что? — Максу не хватало воздуха, будто его накрыло волной.

Си Джей весело хлопнула его по плечу.

– Ты же хочешь, чтобы твоя мама была счастлива, верно?

Он кинул беспомощный взгляд на Кэрри, но та в ответ только пожала плечами.

– У меня много дел, надо позаботиться о Джейми, - спокойно сказала она. — Сначала нужно его выкупать, а потом повезти на прогулку в коляске.

– Вероятно, тебе понадобится помощь, — с надеждой произнес Макс.

– Кому? Мне? Нет, ну что ты. — Она одарила Макса ехидной улыбкой. — Тебе лучше поехать с Си Джей и Рэнди.

После завтрака, ожидая Си Джей и Рэнди в коридоре, он виновато сказал Кэрри:

– Есть только одна причина, по которой я еду. Только ради возможности получить это ранчо.

– Почему бы просто не жениться и не покончить с проблемой? — поддразнила она. — Совершить брачную сделку несложно. Ведь это всего лишь сделка.

Макс повернулся и посмотрел на нее.

– Чем больше времени я провожу в ее обществе, тем больше понимаю, что затеял рискованную игру. Но ты права. Может быть, рано или поздно придется жениться. Но это самое крайнее решение. Так или иначе, я должен получить ранчо «Трипл Эм».
– Он бросил на нее серьезный взгляд перед тем, как выйти за дверь. — А до того времени я изо всех сил буду пытаться найти другой способ добиться своего.

Едва за ним закрылась дверь, улыбка тут же слетела с лица Кэрри. Си Джей явно не собиралась уступать, но, может быть, Макс что-нибудь придумает. Она на это надеялась — ради него.

Позже Кэрри позвонила в «Коппер пенни» и сообщила, что собирается взять несколько выходных. Стараясь не думать о том, в какое трудное положение ставит коллег своим уходом, она успокаивала себя тем, что это ненадолго. Потом Тайто повез Кэрри домой за вещами. На обратном пути они заскочили в магазин детских товаров. Перед этим Макс, дав ей свою кредитку, просил не экономить, покупая все необходимое ребенку. И теперь гора свертков и коробок ждала отправки в отель.

Ей не терпелось поскорее увидеть малыша. Несколько часов без него казались бесконечными. Джейми был таким милым и забавным, что время, проведенное с ним, доставляло Кэрри огромное удовольствие. Она радовалась, одевая его в новые яркие костюмы. Как хорошо, что он — мальчик и почти на месяц, старше, чем была Мишель. Поэтому воспоминания хотя и причиняли ей боль, однако гораздо меньше, чем при других обстоятельствах.

Больше всего ее сейчас тревожило будущее этого малыша. Что, если результат теста на ДНК окажется отрицательным? Или появится Шейла и у нее будет веская причина для столь долгого отсутствия? Тогда Джейми останется со своей матерью. А вдруг Шейла — наркоманка? Или что-нибудь еще, из-за чего она не сможет быть матерью этому ангелочку? Думать и гадать на кофейной гуще было бессмысленно. Шейла утверждала, что это ребенок Джино, и пока не было доказательств, оставалось верить на слово.

А если Шейла не вернется и результат теста окажется именно таким, на какой надеется Макс? Тогда Макс с Джейми уедет в Венецию. Кэрри опять проиграет. Ей снова надо будет учиться дальше жить.

Впрочем, не настолько уж сильно она привязана к Джейми. И не позволит возникнуть этой роковой для ее душевного спокойствия привязанности. Ни к малышу, ни к Максу.

Она не влюбится — ни в кого из них.

Было далеко за полдень, а Макс еще не вернулся. Джейми сладко дремал. Кэрри решила принять душ. Спустя несколько минут, когда она нежилась под душем в потрясающей ванной комнате номера люкс, ей показалось, что за дверью что-то происходит. Кэрри выключила воду и прислушалась.

Джейми плакал. Она схватила полотенце и услышала возле двери в ванную напряженный голос Макса:

– Кэрри, ребенок плачет. Почему он плачет?

– Возьми его на руки и посмотри, что ему нужно! — крикнула Кэрри, быстро вытираясь полотенцем.

Надев халат, она выскочила из ванной и побежала к плакавшему Джейми, крича на ходу успокаивающие слова:

– Иду, иду! Все хорошо, малыш!

Макс стоял в детской рядом с кроваткой и в замешательстве смотрел на малыша. Кэрри взяла ребенка на руки и качала до тех пор, пока он постепенно не успокоился. Потом подняла глаза на Макса и наткнулась на его хмурый взгляд.

– Почему он плакал? — спросил он.

– Успокойся. Случается, что дети плачут.

Он нахмурился еще больше.

– Но ведь, когда няня позволяла ему плакать, это было плохо...

Стоп. Когда-то это уже было... Что-то похожее она слышала давно-давно.

Услужливая память тут же выдернула эпизод из своего хранилища.

Было очень поздно, когда Мишель расплакалась, и Кэрри никак не удавалось успокоить ее. Она пошла согреть бутылочку, чтобы отнести ее малышке. И в этот момент Брайан вышел из себя.

— Разве ты не можешь заставить ос замолчать?! — рявкнул он из спальни. — Я должен поспать! Знаешь ли, утром мне надо на работу!

– Сейчас-сейчас, одну минуточку!

— Кэрри, если ты не заставишь этого ребенка замолчать, я уйду. Я не могу так жить.

— Брайан, дай мне минуту...

Из спальни донесся грохот: Брайан запустил лампой в стену.

Кэрри отогнала от себя это воспоминание. Она взглянула в лицо Максу.

— Ты оставила его одного, — в голосе Макса звенели обвиняющие нотки. — Почему это случилось?