Ее высочество в бегах

Вампирша погладила гостя по руке.

– Она любила тебя, Рэймонд. Ты даже при большом желании не смог бы дать ей то, что может дать обращенный, но она этого и не ждала. В современном мире роли меняются, а понятия искажаются. Еще пару веков назад вампирши искали покровителей и защитников. Сегодня они все чаще выбирают мужчин, которые нуждаются в поддержке. Элли потеряла Харольда, ты расстался с женой. Великая Тьма поступила мудро, сведя вас вместе. Харольд был добрым и милым, но от него Элли не получала и сотой доли того, что давал ей ты. Она пыталась защитить его как могла. Но есть уроки, которые мы должны выучить сами. Иногда они оказываются горькими, как в случае Харольда.

Рэй молчал, пытаясь осмыслить услышанное.

– Финал этой истории мог быть намного трагичнее, - добавила Мэрилин.
– К счастью, она нашла в себе силы продолжать жить. Она могла бы обозлиться на всех мужчин, оставить работу в полиции, уехать на другой конец света, поселиться в клане, посещать ужины и балы, превратившись в глупенькую вампиршу, одну из тысяч. Но она сделала свой выбор и продолжила бороться. Она боролась как львица. Эта ее черта меня восхищала. Она сражалась даже тогда, когда остальные опускали руки.

Сотовый телефон в заднем кармане джинсов пискнул, уведомляя о полученном сообщении, но эльф проигнорировал сигнал. Лекарство от крови. Какова вероятность того, что Алисия и вправду его изобрела? Она располагала всеми средствами: знаниями в области химии, опытом сотрудника отдела по борьбе с наркотиками. А еще - стимулом. Сублимировать боль от потери любимого существа в работу над препаратом, который может спасти сотни ему подобных? В ее духе. Но как, во имя всех богов, с этим связана Моника Блант? При чем здесь принцесса? При чем здесь ее дядя? И - на сладкое. Адриан Уэлш.

Рэй вскочил, и хозяйка, успевшая погрузиться в свои мысли, удивленно заморгала.

– Извини, Мэрилин, мне нужно идти.

– Откажешься даже от безалкогольного мохито? Тереза великолепно его готовит. Как, впрочем, и все остальное. Она - само великолепие, от макушки до пят.

– Загляну позже. Спасибо за то, что согласилась меня принять.

Эльф вихрем слетел по лестнице, на ходу набирая номер. Мила, до сих пор сидевшая у стойки, проводила его недоуменным взглядом.

– Привет, это Кит Вагнер, - раздалось в трубке.
– Сейчас я занят и…

– Перезвони мне сразу же после того, как услышишь это, Вагнер, - произнес Рэй, дождавшись сигнала автоответчика.
– Немедленно, понял? В реанимации говорят «этому пациенту нужно было сделать инъекцию адреналина еще вчера». Вот такая же срочность, только в десятой степени.

Сбросив звонок, он прочитал полученное в клубе сообщение. Номер принадлежал Тони, и послание было коротким: «Мне нужна помощь, Лок. Перезвони». Всемогущему детективу Блейку понадобилась помощь бывшего коллеги, с которым он никогда не ладил? Это что-то новенькое.

– Здорово, - ответил Тони после второго гудка.
– Во-первых, хочу уведомить, что в участке ты вел себя как козел, и на твоем месте я бы попросил прощения.

– А на твоем месте я перестал бы вести себя как баба и двинул обидчику в челюсть. В противном случае ни звания детектива первого класса, ни кресла капитана Боннара тебе не видать. Перейдем к «во-вторых».

– Ты ни капли не изменился, Лок. Твой дрянной характер остался при тебе. Но нам придется ненадолго зарыть топор войны ради общего блага. Вагнер не берет трубку, а леди, которая ответила на звонок у тебя дома, сказала, что ты отправился в Ночной квартал. Ты обзавелся подружкой, а мы ничего не знаем?

Леди? Разве она не собиралась съездить домой за вещами, а заодно и узнать, не явился ли братец?..

– Ты тоже не изменился, Тони. Нос у тебя до сих пор длинный, и ты суешь его туда, куда не следует. Леди права, я в Ночном квартале. Хочешь пригласить меня на коктейль?

– Хочу, чтобы ты помог мне осмотреть квартиру Моники Блант. Ту самую, которую она снимала по возвращении в Треверберг до убийства. Я бы подождал ребят, но они приедут в лучшем случае через пару часов, а я тороплюсь.

– Серьезно? Я же гражданский.

– Прекрати, Лок. Отсутствие удостоверения не мешает тебе расспрашивать народ в «Королеве ночи». Только не говори, что ты поехал в «Северную змею» для того, чтобы посудачить с Дельмарой Росье. Не нужно быть Шерлоком Холмсом, даже ребенок сложит два и два. Мотель «Старая луна». Буду ждать у входа.

Рэй подошел к машине и остановился, ища в кармане ключи.

– Слушай, Блейк. Знаю, это прозвучит глупо, но вали-ка ты оттуда.

– Что?
– протянул Тони.
– Почему это?

– Позвони ребятам, пусть приедут. А ты пока пообедай. Не суйся туда в одиночестве.

– Не пори чушь!
– взорвался собеседник.
– Я похож на сопливую девку, которая не может постоять за себя?! Заткни свою гребаную интуицию себе в задницу! Что вообще происходит, а, Лок? Сначала ты интересуешься тем, как идет расследование и шепчешься с Вагнером, а потом делаешь вид, будто дело тебя не интересует? Может, мои догадки верны, и кое у кого рыльце в пушку?

– Не горячись. Мотель «Старая луна», говоришь? Скоро буду.

– Вот, это совсем другой разговор. А я, пожалуй, прислушаюсь к твоему совету и перекушу. Заодно позвоню ребятам. Буду в кафе напротив мотеля.

Пристегнув ремень, эльф повернул ключ в зажигании. Двигатель отреагировал обреченным покашливанием.

– Возьми мне что-нибудь на вынос. Умираю от голода.

– Сэндвич с ростбифом и много кетчупа, как всегда?

– Идеально.

– Помню, с каким аппетитом ты поглощал эти сэндвичи по пути на место преступления, а потом рассматривал разбросанные по полу кишки. Твоему желудку даже ребята из убойного отдела завидовали.

Рэй предпринял еще две безуспешные попытки завести машину.

– Ничего не поделаешь, такая уж у нас работа.

– У нас? Планируешь вернуться?

– Почему бы и нет? По-моему, мой отпуск затянулся.

– Ушам своим не верю! Я буду видеть твою рожу чуть ли не каждый день. Ради такого случая прикуплю успокоительного.

– Если понадобится рецепт, обращайся. Черт, Блейк. Машина не заводится. Пройдусь пешком, не теряй.

***

После полудня улицы Ночного квартала уже не казались декорациями фильма о городе, последний житель которого исчез несколько десятилетий назад. Помятые любители клубов искали открытые бары для того, чтобы облегчить похмелье и запихнуть в себя что-нибудь съестное. Грузчики тащили тележки с бутылками. Проститутки останавливали проезжающие мимо машины, предлагая свои услуги. Восторженные туристы щелкали затворами фотоаппаратов и щебетали на незнакомом Рэю языке. От моросившего утром дождя осталось только воспоминание. Солнце палило нещадно, на небе не было ни облачка. Получасовая прогулка быстрым шагом по такой жаре - худшее, что можно придумать. Эльф успел снять куртку и тысячу раз пожалел о том, что надел шелковую рубашку с длинным рукавом. Проклятый Тони. Проклятая машина, которая не заводится в самые неподходящие моменты. Проклятый Вагнер, который до сих пор не перезвонил - где его носит? Телефон затрезвонил, и Рэй уже было решил, что боги услышали его молитвы, но ошибся. Определитель показывал номер отца. Не австралийский, а местный.