Ее высочество в бегах

К горлу снова подкатила тошнота, и Лоран засеменил к стоявшему в углу креслу.

– Какой еще полицейский?

– Сегодня в Ночном квартале убили полицейского. Неподалеку от мотеля «Старая луна». Моника и Пенелопа жили там по приезду в Треверберг. Насколько я понял, он намеревался осмотреть их квартиру. В новостях только об этом и говорят. А еще о подозреваемом. Мужик на мотоцикле с нездешними номерами. Вырядился в деловой костюм, представь себе, волчонок.

Мозг оборотня упорно отказывался воспринимать полученную информацию. Данных в задаче было слишком много. Принцесса Пенелопа приехала в Треверберг в компании девицы, которой дядя ее высочества подарил «ламборгини». Как выяснилось, не совсем обычный. Девицу застрелили, Линда спасла принцессу от пули, которая предназначалась ей. Принцесса бродит по городу в компании Дамиана Конли. Кто-то убивает полицейского при осмотре временной квартиры Моники и Пенелопы. Кто-то взламывает квартиру Линды. Во всем этом есть очень важное звено, которое все упустили. Какое? Содержимое депозитарной ячейки Алисии Кантер? Но если лежавшие там документы так важны, то почему от них не избавились раньше?

– Не понимаю, - покачал головой Лоран.

– Я не собираюсь ехать в Зеленый район, волчонок, - отрубил викинг.

– Выбора тебе никто не предоставлял. Жду звонка максимум через полтора часа. Если продолжишь сидеть в клубе, то получишь от меня таких тумаков, что вспомнишь смертное имя твоего создателя. И не зови меня волчонком.

– Как скажешь, волчонок, - буркнул вампир и отключился.

Лоран повертел в руке замолчавший аппарат, изучая висевшую на стене фотографию с видом на район Темной площади в старой половине Треверберга. В конце-то концов, по голове его мог стукнуть кто угодно. Обычный вор. Или наркоман. Или любитель острых ощущений, который развлекается тем, что подкарауливает жильцов на площадках. Всего этого добра в спальном районе пруд пруди даже посреди бела дня. Но ни вор, ни наркоман, ни любитель острых ощущений не сможет подкрасться к оборотню бесшумно. И уж точно не сможет ударить его по голове так сильно. Волки - единственный вид темных созданий, обладающий способностью трансформировать тело без применения магии. Их мышцы идеально натренированы, кости прочны и одновременно гибки. Причинить им вред может разве что волчица, но они руку на оборотней поднимают редко: не так-то просто пересилить инстинкт и ударить слабого. Вариант остается только один: обращенное существо. Высший вампир способен убить волка. Полицейский, решивший наведаться в квартиру Моники и Пенелопы, мертв. А Лоран жив. Возможно, потому что убить его не так просто, как человека, даже если речь идет о высшем вампире. А, возможно, потому что убивать его не хотели. Скорее всего, последнее.

Принцесса Пенелопа должна была оставить что-то и в комнате мотеля «Старая луна», и в квартире Линды. Что-то, ради чего можно решиться на убийство полицейского. Это не скрипка, не рюкзачок с необходимыми вещами и не помада, которую женщины иногда забывают возле зеркала в ванной. А если так, то какие она могла оставить следы?

Резкая трель телефона прорезала тишину палаты. Аппарат чуть было не скатился на пол с колен оборотня, но он вовремя его поймал.

– Лоран Фабре.

– Здравствуйте, это Рэй, - ответил в трубке знакомый голос.
– Прошу прощения за то, что не отвечал на звонки, у телефона сел аккумулятор. Есть новости?

– Доктор.
– Оборотень перевел дыхание.
– У вас все в порядке? Линда цела?

– Могло быть и лучше, но в целом да. Мама не объясняла вам, что отвечать вопросом на вопрос невежливо? Я спросил, есть ли у вас новости.

– Помимо захватывающей истории о том, что на меня напали возле квартиры мисс Конли, и теперь я заперт до завтрашнего утра в палате госпиталя имени Люси Тревер, пожалуй, никаких.

– Кто на вас напал?

– Понятия не имею. Но одно могу сказать точно: меня опередили. Когда я пришел, дверь была взломана.

– Да, я знаю, - огорошил Лорана эльф.
– Полиция рассказала. Про пожар вы, конечно же, не слышали. Рад, что с вами все хорошо, это мы обсудим потом. Пять минут назад я говорил с ее высочеством Пенелопой. Бывшая сокурсница дамы, которая занимается расследованием поджога, оказалась приятельницей Дамиана и приютила их с принцессой у себя. Узнать адрес было непросто, но сейчас я направляюсь туда.

Оборотень встал, чуть не опрокинув капельницу, и чертыхнулся.

– Минутку. Так вы знаете, где принцесса?..

– Именно так. Я хочу убедиться в том, что она в безопасности, а потом мы займемся поисками ее дяди. Ситуация складывается непростая. Его обвиняют в убийстве сотрудника полиции. И это – лишь вершина айсберга.

– Не понял?
– переспросил Лоран.

– Похоже, наш уютный городок навестил сам Адриан Уэлш. Я его делом не занимался, но внешность у него запоминающаяся, как и у всех высших светлых эльфов. Кто бы мог подумать, что он окажется принцем.

– Э-э-э… - начал оборотень.

– Послушайте, Рэй. Я говорил с Улафом и попросил его навестить вас. Дождитесь его и отправляйтесь к принцессе втроем.

– Вдвоем, - уточнил эльф.
– Мисс Конли останется дома. Не только потому, что гулять по улицам, пусть и ночным, с ожогами от солнца - не самое здоровое времяпрепровождение, но и потому, что я опасаюсь за сохранность головы ее брата и не хочу становиться свидетелем убийства. Дайте мне телефон вашего друга, пожалуйста. Я объясню ему, куда нужно ехать. Иначе он укатит в Зеленый район и будет стучаться в двери дома, где нет ни души.

Решив не задавать вопросов о солнечных ожогах, Лоран продиктовал Рэю номер викинга и засунул телефон в барсетку. Наручные часы показывали начало первого ночи. Можно было предпринять попытку дерзкого побега из больницы, но смысла в этом никакого. Машины нет, наличных в бумажнике вряд ли хватит на оплату такси, а пешие прогулки ему сегодня противопоказаны по состоянию здоровья. Вздохнув, оборотень забрался в кровать, свернулся калачиком под одеялом и закрыл глаза. Давно он не переживал такого количества приключений за столь короткий промежуток времени. Еще и встреча с Линдой. Почему прошлое выскакивает, как чертик из табакерки, в самые неподходящие моменты? Каких-то несколько дней назад он чувствовал себя свободным, а теперь думает только о ней. И о бывшем копе, который всерьез уверен, что она ему принадлежит. И о викинге, который клеится к чужой женщине. С викингом все ясно, он клеится ко всем женщинам. Но эльф! Как она, обращенная, могла посмотреть на эльфа?.. С другой стороны, почему бы и нет. Он богат и недурен собой, как любой высший представитель этого вида. Пару-тройку веков назад вампиршам не мешал даже их статус слуг, хотя подобные отношения афишировали редко. Да и обращенная подружка у эльфа уже была, и его тоже можно понять. Если ты встречался с обращенной, то смотреть на других не будешь.

От этих мыслей тошнота усилилась. Лоран перевернулся на другой бок, согнул локоть и выругался, почувствовав укол иглы. Чертова капельница. Ни ходить нормально нельзя, ни лежать. Может, позвать медсестру и попросить, чтобы она освободила его от этого безобразия? Оборотень потянулся к кнопке на прикроватном столике, но замер, услышав тихий скрип открываемой двери.

В палату вошел высокий худощавый мужчина в деловом костюме из серого шелка. Он огляделся и, приблизившись к кровати, присел на пластиковый стул.

– Месье Фабре, полагаю, - вежливо улыбнулся незнакомец. Хотя какой, к черту, незнакомец? Лоран знал это лицо очень хорошо.

– Да, - ответил оборотень. – Мистер Адриан Уэлш, полагаю?

– Его светлость принц Амадей, первый советник его величества короля Виктора, - поправил эльф.
– Дядя ее высочества принцессы Пенелопы, которую вы ищете по просьбе моего сводного брата и ее отца.

– Ну да, да.
– Лоран помотал головой, пытаясь стряхнуть дурноту.
– Если вы посмели сюда явиться, то вы не так умны, как я думал. Полиция думает, что вы убили полицейского.

– Я предупреждал детектива Блейка, что это дело нужно оставить, но он не послушал. Я пытался предупредить вас, что в квартиру мисс Линды Конли соваться не следует, но не успел. Надеюсь, теперь мы можем поговорить?

В ожидании ответа принц положил ногу на ногу и сцепил пальцы на колене. Он выглядел таким спокойным, будто приехал на курорт.

– А у меня что, есть выбор?

– Боюсь, что нет. Так уж сложилось, что Харольд, сын женщины, которая сегодня называет себя «мадам Кали», был моим другом. После его смерти я согласился помочь детективу Алисии Кантер с поиском препарата, способного избавить обращенное существо от зависимости от эльфийской крови. Мы заключили сделку, главным условием которой была абсолютная секретность. Вряд ли кто-нибудь из моей семьи обрадовался бы, узнав, что я связался с криминальным миром, пусть и с такой благородной целью. Мы работали вместе несколько лет, после чего произошел несчастный случай, о котором вам, разумеется, известно.

Оборотень кивнул.

– Да. Капсула.

– Я до сегодняшнего дня не уверен в том, было ли произошедшее случайностью, но особого значения это не имеет. В результате я, можно сказать, сам превратился в лекарство от эльфийской крови. Мы с Алисией договорились о том, что встречаться больше не будем, потому что это слишком опасно. Все контакты мы осуществляли через третьих лиц. Она платила им. Чаще всего - фальшивыми деньгами.

– А как с этим связана Моника Блант?

– Полагаю, она тоже сотрудничала с Алисией.