Эффект Домино

– Эм... А там у меня что?

– Мочеприёмник, - лучезарно улыбнулся Крайт.
– За всем остальным ко мне. Кстати, наверное, поменять надо, врач говорил...

– Не надо, - поспешно возразил Домино, немедленно вспыхнувший, как в юном возрасте, до корней волос.
– Лучше расскажи, чем там кончилось, пока я в себе.

– О, это отдельная тема для разговора. Азат теперь птица гордая, не пнёшь, не полетит... Да, поздравляю с повышением. Зебастиан не знал, скольких синайцев вёз Орельен, так что никого не хватился и жестокой сече, в которой геройски погиб его ближайший советник, поверил сразу. Теперь его и его сынка место занимаете вы.

– Ч... что?

– Всё. Выше только звёзды. Азат у него главный по деловым контактам, а тебе он выбил место специалиста по инорганизационным делам из-за твоей высокой осведомлённости о друзьях и врагах. Будешь "политикой" заниматься, как только встанешь.

Домино почувствовал, как закружилась голова. Так скоро, так быстро... Готов ли он? И что по этому поводу думает Азат?

– Там, правда, ещё одна новая фигура, для поддержки, вы же молодые, - продолжал Крайт.
– Зовут Эрнест Карташов. Хорон-альбинос лет сорока. Он был в свите Зебастиана в 2642-м, потом попал в плен к МД, налил им воды в уши и сумел бежать.

– Зебастиан теряет хватку, - заметил Домино.
– Где гарантия, что это не подосланный диверсант Мессии?

– Да кто ж его знает, наверное, чем-то он сумел доказать свою верность, раз его взяли. Азат не сильно распространялся. Я же для него так, прислуга.

– Для него все такие. Я не понимаю, почему ты до сих пор с нами. Сидишь тут со мной, добровольный медбрат...

– С вами весело, - широко улыбнулся Крайт.
– Кстати, с мальчиком-синайцем тоже всё ок. Палаш упёк его в закрытый интернат для беспризорников, пока он оттуда выйдет, на Севере всё триста раз поменяется. В Ялахе, в Зелёных краях, рядом с Драконом.

– Хорошо...
– Домино закрыл глаза. Его лихорадило, и не было совершенно никаких сил обдумывать сказанное. Вот только Алекта - зачем она здесь?

– А Алекта?..

– Сам не понимаешь, что ли?
– голос Крайта посуровел.
– Затем он двери и закрывает. Пока. Наверное, ждёт, когда ты придёшь в сознание. Ты вроде говорил, отболело?

– Не до такой же степени, - аурису стало совсем плохо, и он стиснул зубы, никак не сумев совладать с вдруг возникшими перед глазами картинами "общения" Азата и Алекты. И, очевидно, иногда ещё кого-то за компанию...

– Как сам слышал, она не против, - судя по шуму, Крайт встал со стула.
– Я скоро подойду, спи пока. И не вздумай умирать, ясно?

– А то невесело?..

– Да вот совсем, - рассмеялся Крайт, и на этом Домино позволил себе кануть обратно в лишённую мыслей тьму.

Потянулись дни. Иногда Домино просыпался с сухим языком и саднящим горлом, с ломотой во всём теле - только чтобы увидеть неизменно сидящего или дремлющего рядом Крайта или услышать сдавленные стоны откуда-то из глубины квартиры и опять упасть, провалиться - наверное, туда, где ему было самое место. Возможно, если бы не периодически возникавшие там ласковые прикосновения когда-то любимой им девушки (впрочем, кто знал, как он к ней относится на самом деле сейчас, профессионал в самозапутывании и самообмане?), Домино однажды так и остался бы там навсегда, чтобы больше не думать, не сомневаться, не шагать в такую теперь осязаемую тьму в реальности. "Гидра" отпустила его, и вместо неё вернулись мысли, всё больше и больше проявляющиеся в столь желанном забвении благодаря неусыпной бдительности Крайта и свету Алекты.

В один из дней аурис резко вынырнул - глотнуть воздуха - и обнаружил, что боль почти отступила. На этот раз рядом была только Алекта, неотрывно смотрящая на него и потому сразу заметившая, как он открыл глаза. Она была в узкой пёстрой футболке, обрисовывавшей во всех подробностях ничем, кроме неё, не прикрытую грудь, и коротких шортах - можно считать, и вовсе без ничего. Домино подавил в себе желание отвернуться и приветственно улыбнулся девушке.

– Наконец-то!
– выдохнула Алекта.
– Мы уж думали, ты не выкарабкаешься... Ранение-то совсем лёгкое! Неужели там - лучше?

– Иногда...

– Глупости говоришь. Как себя чувствуешь?

– Сойдёт по бедности. А ты?

– А я-то что?

– Синяки...
– Домино чуть кивнул на её обнажённые руки, и она быстро спрятала их за спину.

– Азат никогда не был душкой...

– Это да. Как и я. Зачем он тебя здесь держит?

– Садист потому что. И Гани только рад, ему столько выплатили, ещё и на работу пригласили, - Алекта как-то странно улыбнулась - Домино почти невозможно было видеть её такой спокойной, когда вокруг творится... это.

– Зря я уехал, - помолчав, сказал он отстранённо, всё пытаясь разобраться, что же чувствует к ней. Алекта замотала головой.

– Ты ни при чём. Я виновата. Я хотела это сказать тебе всё это время. Если бы не моя глупая гордость... ну, теперь от неё и следа не осталось. Можно и признаться.

– В чём?..

– В том, почему я наговорила тебе этой белиберды. Как подумаю, чему оно стало в итоге причиной, хочется себя зубами сгрызть. Наверное, я просто не верила до конца, что ты действительно хочешь остаться. Тоже мне любовь. Правильно ты уехал, я бы и так тебе жизнь сломала...

– Опять заговариваешься, - Домино почувствовал себя смертельно усталым.
– Не отвлекайся. Я не могу сейчас следить за скачущими мыслями.

– Да, прости, - спохватилась аурисса и подобралась.
– Я была готова на всё, чтобы тебя задержать, убедить остаться, ещё полгодика побыть со мной и в итоге передумать. Поэтому, когда ты пришёл и сказал, что всё же решил уехать...

– Не было такого.

– Конечно, не было. Это был Азат, - грустно улыбнулась Алекта, и Домино, вздрогнув, впился в неё глазами.
– А я его не узнала. Думала, что это ты. И отдалась ему, хотя была уверена, что тебе. Маленькие хитрости глупой женщины... Он-то просто поговорить со мной хотел, как он потом сказал, наверное, запугать меня или просто убедить оставить тебя в покое, когда у тебя такая великая миссия. Но, конечно, кто ж откажется от секса. А я потом не смогла тебе признаться, потому что мне было дико стыдно, что я вас перепутала. Что пыталась манипулировать тобой. Потому и выгнала тебя, да побольнее, чтобы ты не сожалел...

Домино молчал. Он никогда и не подозревал в Азате особой искренности: в конце концов, чего можно ожидать от человека, с детства хлебнувшего всей жестокости Севера? Но чтобы так хладнокровно выступать против него, кого он сам называл братом? Подлый, беспринципный лис...

– Я не заслуживаю твоего прощения, - не дождавшись ответа, продолжила Алекта.
– Я заслуживаю... вот этого всего. За недоверие. Получила своё. А Азат теперь и тебя катит на своё дно...

– Я и сам качусь неплохо, - неслушающимися губами возразил Домино.
– Ты и понятия не имеешь, сколько я уже всего сделал. Мы с ним как две капли воды теперь.

– Может быть. Но ты всё равно лучше.

– Не грызи себя, Алекта. Он виноват, только он. Ничего удивительного. Жаль, что я раньше этого не видел... да и сворачивать уже поздно. Кстати, где Крайт?

– В магазин вышел. Он у тебя замечательный. Если бы ты изначально был с ним, наверное, было бы лучше.

– Скорее ничего бы этого не было. У него другие методы решения проблем, - Домино улыбнулся, и Алекта закивала.

– Он как верный пёс. Вообще от тебя не отходит. Наверное, вы на одной волне.