Эффект Домино

Именно поэтому вся северная часть, где в большинстве своём и лежали зеркала озёр, повсеместно представляла из себя курортные зоны. На одной из таких, на берегах сразу двух небольших озёрец и проводили свой отпуск Забава и Китти с целым выводком детей.

Сразу после завтрака рейта и сильвисса вышли на веранду их коттеджа, чтобы оттуда, из плетёных кресел, из-за накрытого клетчатой скатертью круглого деревянного столика и из-под навеса за дымящимися чашками кофе наблюдать за резвящимися на близком пляже детьми. Их тут было шестеро, поровну каждой расы, и иногда появлялся ещё один, перевешивающий чашу весов в сторону рейтеров, - кто-то из соседних мальчиков. Забава каждый раз ждала его с нетерпением, потому что его наличие на пляже означало, что можно наконец отвлечься от неусыпного присмотра и немного расслабиться: из этого мальчика, Синеаса, даром что он был возраста присутствовавшего здесь же Алана, одинокого резидента от как всегда слишком занятой для отдыха Розы, получалась отличная нянька. Которая, в отличие от ранее упомянутого Алана, не избегала своих обязанностей старшего всеми возможными способами.

Но пока его не было. Алан и Салли сразу отбились от остальных и заняли беседку неподалёку от воды - чтобы в очередной раз начать жарко спорить на им одним понятные темы. Кит с Китти и сами не заметили, как из их дочери получился фанат микробиологии, подобный Розе и остальной части её семьи, так что им с Аланом всегда было что обсудить. Вторая дочка Китти, Лея, рыжая, как папа, и голубоглазая, как мама, была самым обычным ребёнком и с сестрой почти не дружила, да и особых талантов не проявляла. Поскольку Кит был слегка одержим идеей всё же иметь сына, и он, и Китти собирались с духом, чтобы родить третьего ребёнка: "для фамилии", шутил Рэкс, и возможного последователя отца в компьютерных технологиях.

Забава же от своих детей не требовала ровным счётом ничего: ни талантов, ни особенностей, лишь покладистого нрава и хорошего отношения друг к другу. Более-менее приближенной к идеалу представлялась ей пока младшенькая, Пенелопа, застенчивая, тихая, ласковая и одновременно заботливая, Валери и Берт в свою очередь отражали два близко друг к другу расположенных измерения шкалы озорства и непоседливости. Слушались они только маму (Забава и сама не до конца понимала, почему отец так и не сумел заработать у них авторитета) и - удивительное дело - Синеаса, которого знали всего-то неделю.

– Что-то того мальчика не видно, - прочитала её мысли Китти, отставляя свою чашку с кофе.
– Обычно он раньше приходит. Кстати, как думаешь, он в твою Валери не влюбился?

– Да хоть бы и влюбился, - рассмеялась Забава.
– У меня на его счёт свои меркантильные соображения.

– Да, он отлично с ними управляется. Познакомиться бы с его родителями... Салли! Твоя Принцесса лезет в воду! Сама будешь её мыть, слышишь?

– Хорошо, мама!
– отмахнулась Салли, даже не высунувшаяся из беседки. Привезённая вместе с детьми белоснежная собачка-шпиц Принцесса как раз вылетела из озера под ноги веселящихся Леи и Пенни, под общий визг и хохот отряхнулась и, пронзительно лая, помчалась догонять только что дёрнувшего её за хвост Берта. Китти закатила глаза.

– Не собака, а наказание какое-то. Всю дорогу ведь молчала в своём не санкционированном мной чемодане, а теперь вообще не затыкается! А мыть, ухаживать, расчёсывать кто её будет?! Правильно, я! Хотя я её с большим удовольствием сдала бы в другие хорошие руки!

– По-моему, и твои ничего. Вы с ней похожи.

– Облить бы тебя кофе, - мечтательно сказала сильвисса, потягиваясь.
– Что ж сама животных не заводишь?

– У меня родители с фермой. Каждое лето сплошные животные. Валери - лошади, Берту - собаки с котами, Пенни - кролики. Ещё дома не хватало.

– Абсолютно согласна! Кит когда эту блоху притащил, я сразу сказала: "Либо это, либо я!" Так он пожал плечами, подхватил её под мышку и насвистывая ушёл на кухню. Детям я уже говорить не стала, а то мало ли что...

Забава рассмеялась, чуть не подавившись кофе. Общаясь с Китти с первого класса, она знала, что по-другому с ней нельзя, и не могла не оценить стойкости Кита, кажется, ни разу ещё не прогибавшегося под её капризы. Сильвисса продолжала возмущаться:

– Вот все против меня! Я как рабыня в собственном доме! Даже не спрашивают, чего я хочу, тащат что в голову придёт! Всё жду, когда этот тиран покажется на пороге с любовницей!..

– Серьёзно?
– фыркнула Забава.

– Ладно, шучу... Но всё равно нет-нет да думаешь, а что было бы, если бы тогда я всё-таки сказала ему "нет".

– Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал.

– Ну-ну. Жизнь была такой простой и понятной! Одно развлечение, никаких забот! А теперь что?
– Китти сокрушённо покачала головой и указала рукой в сторону берега: то ли на детей, то ли всё на ту же собаку.

– Ой да ладно тебе. Я помню, какая ты была после вашего первого свидания, уже не сможешь отрицать!

– Правду говорят, надо избавляться от свидетелей... Это же вы виноваты! Заставили, столкнули, свели, никуда не денешься... А когда я тебе говорила: сходи поговори с Рафом, ты только глазки опустила...

– Да нет, я ходила, - хмыкнула Забава.
– Толку-то. Потому и не стала рассказывать. Походили, поболтали, он был весь такой зажатый, хотелось разбить о голову что-нибудь, чтобы почаще улыбался, пусть и по-дурацки. Ничего из этого не получилось.

– Может, стоило тогда первой сделать шаг?..

– Это зачем?

– Он ведь тебе тоже нравился.

– Возможно. Только рейта и хиддр - это не смешно.

– А артау и хорон?

– Ну всё, заладила, - Забава допила кофе и укоряюще посмотрела на невинно изучающую горизонт подругу.
– Что у тебя сегодня за настроение? Жалеешь о прошлом?

– Скорее предполагаю, - улыбнулась Китти.
– Место такое: вода, горы. Отрешаешься от суеты и начинаешь смотреть глубже. Ты же тоже закопалась уже в заботы, привыкла к тому, что есть, и ничего не хочешь менять.

– Хватит, наменялась уже.

– В смысле?

– В смысле, после того как Альфред случайно спалил нашу с Рафаэлем переписку, я его еле успокоила...

– Ну-ка с этого места поподробнее, - лазуритовые глаза Китти зажглись неподдельным интересом, и Забава сильно надвинула на своё лицо шляпу с широкими полями.

– Это было полгода назад. Продлилось-то два месяца всего и так же скоротечно кончилось. Он мне первый написал, первый и не ответил...

– А о чём хоть переписывались?

– Кто о чём. Я про детей рассказывала, он - про свою работу. Где и при каких обстоятельствах видел тех или иных птиц. Он, оказывается, уже и на Декке побывал, искал там эндемических хау-кау...

– Достойная жизнь для потомственного агента ГШР, - фыркнула Китти, и Забава неопределённо пожала плечами.

– Каждому своё. Я не спрашивала, почему он не захотел продолжать дело отца, хотя в школьные годы он всегда поддерживал Рэкса в его склонностях к расследованиям. Я только поняла, что он несчастен. Это сквозит в письмах. Как будто человек живёт с установкой: ого, я прожил ещё один день, а мне всё так же всё равно...