Эффект Домино

– Похоже, за четыре года так ничего и не изменилось, - с некоторой горечью усмехнулась Китти, и Забава приподняла поля шляпы.

– Почему четыре?

Китти смутилась, и Забава вскинула брови, с любопытством рассматривая её.

– Та-ак... и чего же я не знаю?

– Долго перечислять. Сходи лучше в библиотеку!

– Китти, не вынуждай меня...

– О, смотри, Синеас пришёл!

Забава для вида посмотрела в сторону берега: там опять из ниоткуда возникший черноволосый мальчик-рейтер лет одиннадцати, худой и всегда в одних и тех же джинсовых шортах, ободранной по краям футболке и с удивительной для его расы серебристой кожей как раз схватил на руки Принцессу и трепал её по ушам под её радостный лай.

– Я очень рада, значит, мы можем сосредоточиться на этом весьма интересном разговоре, - рейта помахала ему и переключилась на что-то напевавшую себе под нос Китти.
– Рафаэль приезжал, что ли?

– Не совсем. Мальчики просто общались с ним, и то не все, - спрятала глаза сильвисса.

– Кто?

– Рэкс, Рейн и Кит.

– Почему вы решили мне не говорить?

– Да какой был смысл? Он даже в Канари не заезжал. Рэкс проводил спасательную операцию на Севере: Раф попал в лапы работорговцев. После они пару дней пробыли в соседнем северном городе, Кит туда подъехал с ним поздороваться... И всё, он уехал домой. Если уж он сам тебе ни слова не сказал... и Альфред, к слову...

– Альфред тоже знал?!

– София, жена Рафа, приехала в Канари просить помощи в поисках мужа, с ней как раз Альфред разговаривал.

– Ну, по его поводу мне понятно, почему он молчал, но вы-то?..

– Мы не хотели тебя расстраивать, - повинилась Китти.

– Зато я сейчас расстроилась! Так что, он и тогда был такой, что ему всё равно?
– Забава выдохнула, успокаиваясь - и тут же вновь напрягаясь, видя, с каким явственно отразившимся на ухоженном личике облегчением Китти перешла с обсуждения Альфреда на Рафаэля.

– Да, как будто забил на всё, на всю свою жизнь. Рейн говорил, Раф даже подозревал - в шутку, правда, - что его жена рада будет от него избавиться, если он пропадёт на Севере. А ведь у них тогда уже был один ребёнок, одногодка Салли... неладно что-то в датском королевстве.

– Это у меня с друзьями что-то неладно! Вас всех Рэкс, что ли, покусал, интриганы вы мои?
– Забава хлопнула ладонью по столу, и Китти одновременно с лязгом ложечки о блюдце вздрогнула.
– Ну-ка, колись, что ты от меня ещё скрываешь, подруга дней моих суровых?!

– Даже если скрываю, это не моя тайна, понятно?
– Китти гордо вскинула нос и тихо добавила: - Кит просил. Об этом даже Рэкс не знает. Я из него секреты так же, как ты, выбивала...

– Ты же знаешь, что я никому не скажу, в том числе Альфреду, - Забава чуть помолчала и недобрым голосом заметила: - Особенно Альфреду... Ну?

– Ладно, - сильвисса сдалась.
– Альфред узнал о попадании Рафа к работорговцам раньше всех, но никому не сказал, потому что ждал, когда Рэкс сам узнает и уедет туда его спасать. У него там был свой агент в этой банде. Он рассчитывал использовать Рафа в качестве живой приманки, чтобы вынудить Рэкса уничтожить главаря банды, так как полагал их опасными. Кит случайно подслушал его разговор с этим шпиком, когда Рэкс забрал оттуда Рафа, а главарей оставил в живых и агент Аля ничего не смог с этим сделать. Кит с тех пор все его разговоры прослушивает...

Забава только цокнула языком. Она и не подозревала, что её верный всем их общим идеалам муж, всегда лезший из кожи вон, чтобы вписаться в компанию Рэкса, Кита и Бориса вместо ушедшего Рафаэля, способен замышлять против лидера их группы. Да и вообще против человека, который ему безоговорочно доверяет...

– Почему Кит не сказал Рэксу?
– рассеянно спросила она. Китти вертела между пальцами с длинными ногтями ложечку.

– Не захотел их ссорить. Понадеялся, что Аль извлёк урок из произошедшего: например, что против Рэкса вообще бесполезно плести интриги, он действует слишком непредсказуемо. Кит в принципе очень сердобольный.

– Вы с ним два сапога пара.

– Ну всё, не обижайся! Мы скрывали только потому, что там и скрывать-то нечего. Ты тоже про переписку никому не рассказала.

– Она была как будто не со мной. Да и стыдно было, семейная, в конце концов, женщина. Муж, опять же, со мной потом неделю не разговаривал, - Забава криво улыбнулась.

– И почему мне кажется, что ваша любовь кончилась?
– вздохнула Китти.

– Мне кажется, она и не начиналась никогда, - бросила рейта, останавливая взгляд на ссорящихся на мостике Валери и Синеасе. Под их ногами крутилась Принцесса, и впервые её звонкий лай раздражал Забаву. Отступая от что-то кричащей ему Валери, Синеас вдруг запнулся о собаку и, задев деревянный настил моста, неожиданно для всех полетел в воду. Разом забыв обо всём услышанном, Забава вскочила из-за стола и бросилась к пирсу.

– Не лезь!
– одёрнула она собравшуюся прыгнуть следом за рейтером дочь и, ухватив Синеаса за показавшуюся над водой руку, отчего-то - всю в тёмных синяках, мягко, но настойчиво потащила вверх. Отплёвывающийся Синеас вынырнул, и Забава подтянула его к мостику, помогая выбраться на настил.

– Не ударился?
– обеспокоенно спросила она у мальчика, оглядывая его с ног до головы. Тот потёр колено, на которое только что встал, и сел, поморщившись и закрыв его ладонью.

– Задел немного, - улыбнулся он. Забава в который уже раз поразилась синеве его глаз, не свойственной рейтерам, и сразу отвлеклась на подлетевшую к Синеасу Валери: - А ты мне поругайся ещё на мостике!

– Прости, мама!
– всхлипнула та, хватая друга за руку.
– Прости, Синеас! Я не хотела!

– Да всё в порядке, чего вы, сам виноват, - отмахнулся тот и встал. Подоспевшая Китти с ужасом посмотрела на его кровоточащее колено.

– Давай-ка в дом, - повернулась она к Забаве, указав взглядом на ногу рейтера, и крикнула в сторону беседки: - Алан! Приглядишь за младшими?

– Как скажете, - страдальчески отозвался сильвис, выходя и, как от назойливой мухи, отмахиваясь от крутящейся вокруг него Салли.
– За Салли тоже приглядывать?

– Конечно, - Китти уже вслед за Забавой, Синеасом и Валери спешила к коттеджу и потому не заметила, как Салли мстительно сощурила глаза и тут же, без объявления войны, заломила Алану руку за спину.

– Вы можете просто одолжить мне пластырь, - попытался возразить Синеас, когда его уже втащили в спальню и, как был, в мокрой насквозь одежде, усадили на застеленную покрывалом кровать.
– У вас что, кровать лишняя?

– У меня куча неиспользованных пластырей, - подмигнула ему Забава, доставая аптечку.
– Будет немного щипать... Ты чего на завтрак-то не пришёл?

– А надо было?

– Последние три дня ты приходил. И на обед с ужином, - она осторожно обработала его ссадину антисептиком, а он даже не дёрнулся.
– Родители не пустили?

– Да нет, проспал просто, - отвёл глаза Синеас. Забава изучающе посмотрела на него и сказала Валери: - Иди помоги Алану, пока они с Салли не подрались. Синеас скоро к вам присоединится.

– Ла-адно, - разочарованно протянула рейта, не решаясь спорить, и, постоянно оглядываясь, убежала наружу. Забава кивнула на многочисленные точки синяков на руках мальчика.