Эффект Домино

– Я же сказала, прости, хотела как лучше, - огрызнулась рейта.
– Кстати, знакомься: Теодор. Тео, мой муж - Альфред Покровский.

Тео лишь кивнул, продолжая держаться совсем близко к ней и рассматривая рейтера настороженными глазами. Альфред бросил на него мимолётный взгляд и переключился обратно на Забаву.

– Очень приятно... О чём ты всё-таки думала, а?

– Тебе уже не всё равно?!

– Ладно, ладно... Понимаешь, с синайцами надо быть осторожными. Лишним людям их видеть ни к чему. Хорошо, что он перекрашенный, их врождённый цвет волос очень бросается в глаза. Хорошо. Я отвезу его в Управление, потом вернусь и решим, когда ты полетишь обратно.

– А кто вообще синайцы?

– Потом, - отмахнулся Альфред и, подойдя к ним, крепко взял Теодора за руку.
– Пойдём, Теодор. У нас очень хотят узнать от тебя подробности твоего путешествия.

Мальчик заколебался только на одно мгновение. Забава успела поймать его прощальный взгляд, прежде чем Альфред развернул его к двери. В спину мужу она робко спросила:

– Рэкс и Лемм хоть в курсе, что тут происходит?

– Им совершенно необязательно это знать, - отрезал рейтер, дёргая на себя дверь. Спустя пару секунд Забава осталась в доме одна. Непривычная тишина в отсутствие детей так больно ударила ей по ушам, что она решила здесь не задерживаться. Выждав пять минут, чтобы Альфред успел уехать, рейта достала из шкафчика ключи от своей машины - вместительного, как раз для большой семьи и поездок за покупками, хетчбэка ночного глубоко-синего цвета "Эму" - и, чему-то неосознанно мрачно улыбаясь, отправилась к остальной части группы Альфреда.

Рэкс по телефону со слышимым удовольствием сообщил Забаве адрес, и через пятнадцать минут она уже была на месте. Нехорошее предчувствие вставало в душе всё заметнее и больнее, а поскольку на мужа рассчитывать не приходилось, оставалось только присутствовать при аудиопередаче с места событий: рейта успела привязаться к Теодору и действительно переживала за его судьбу.

В квартире народу за прошедшее время прибавилось: подошли члены группы Табиты во главе с Сейей: сама эрбисса всё ещё находилась в декретном отпуске, присматривая за полуторагодовалым сыном Гербертом. Приветственно улыбнувшись сразу и Рейну, сидевшему рядом с внешне спокойным Рэксом, и Ханту, примостившемуся возле Кита, и Сейе с Кереном, удобно расположившимся на полу, Забава села рядом с Леммом, невольно ощущая себя Белоснежкой, и спросила:

– Ну что там?

– Пока едут, - немедленно отозвался Рэкс.
– Альфред молчит, Тео тоже не выказывает особого желания с ним беседовать. Похоже, его необходимо привезти на другой конец Канари, мне даже любопытно, с какой целью.

– Считаешь, Управление и правда в этом как-то замешано?

– У меня много "считаю". Именно поэтому я его и отдал. Послушаем.

– Сто пудов замешано, - хмыкнул Кит.
– Руководству в принципе верить нельзя, оно всегда считает себя умнее и потому вправе обманывать подчинённых.

– Ты, надеюсь, без намёков?
– поинтересовался Лемм. Кит хитро глянул на него.

– Ну не знаю... Ты ведь так и не рассказал нам, по какой причине перешёл из МД в ГШР.

– Не сошёлся характерами с Аспитисом.

– А Квазар, конечно, ни при чём?

– Мальчики, - устало сказала Забава.
– Может, пока суть да дело, вы расскажете мне про Синаю? Очень хочется понять, из-за чего весь сыр-бор.

– С удовольствием, - Рэкс опять сплёл пальцы на столе.
– Давай по порядку. Синая - закрытый край между Чёрными и Бийскими горами, с севера ограничена побережьем Искристого океана, с юга - берегом озёра Бий...

– Подожди, - нахмурилась Забава, припоминая.
– Говорят, там непроходимые болота, оползни и ещё непонятно что...

– Именно. Специально для того, чтобы туда никто не ездил. Но на всякий случай там ещё усиленные блокпосты ГШР. Синайцы - изолированная подраса рейтеров, представители которой находятся в близком родстве друг с другом и потому очень похожи. Все они имеют серебристую, почти эрбисскую кожу, дымчато-голубые волосы и синие глаза, что более не встречается нигде среди рейтеров.

– Как "в близком родстве"?! А они не вырождаются?

– Давай ты не будешь перебивать, хорошо? Останутся вопросы, задашь, как я закончу. Слушаешь?

– Да мы все слушаем, - подал голос явно заинтересовавшийся Сейя. Рэкс вздохнул.

– Люблю внимательную аудиторию... Итак, внешность - это первая, сразу бросающаяся в глаза особенность синайцев. Вторая - их геном, благодаря которому и не происходит, как сказала Забава, вырождения. В начале 25 века Синая представляла собой неизведанную область с богатыми ресурсами склонами гор и пустой, сухой землёй. Туда пришли разведчики, большую часть которых представляли рейтеры, и за пять лет основали поселение для непрекращающейся работы в недрах. Однажды в склоне Чёрных гор при поиске подземных рек небольшая группа родственных друг другу рейтеров нашла полностью изолированное от света и вообще внешнего мира озерцо, питаемое глубинным источником, - расположение его было таково, что именно оно отлично подходило для налаживания оросительной системы для поселения шахтёров. В кратчайшие сроки к озерцу подвели трубы - и все жители без исключения получили доступ к прекрасной холодной воде... К сожалению, к тому моменту, как выяснилось, что в этой воде живёт смертельная для человечества болезнь, заразиться успели не только люди, но и почва. Посёлок вымирал на глазах, и учёные Генштаба сломя голову стали разрабатывать вакцину от вируса. Время у них было ограничено: они совершенно ничего не могли понять об этой болезни и были не в силах объяснить, почему она скосила не всех и не сразу. Им удалось создать лишь аналог репеллента, которым они в спешном порядке, без предварительных анализов и опытов, опрыскали от души весь район проживания. Итогом стало то, что половина от переживших первую эпидемию скоропостижно скончалась. Спаслись лишь те, кто в этот момент, будучи здоровым, работал в шахтах. Ещё трое суток они жили в горах, не решаясь выходить, пока на поверхности ГШР рвал себе и учёным волосы на голове из-за последствий необдуманных действий последних. В то время население ещё не до конца доверяло Генштабу и подобный казус, если бы о нём узнали СМИ, сильно подпортил бы ему репутацию. Осознав, что ГШР от отчаяния создавшегося положения вполне может просто засыпать их там, в шахтах, выжившие синайцы - а это были представители трёх фамилий, Креоские, Малитейские и Цессейские, находящиеся в отдалённом родстве друг с другом - единогласно решили скрыться с их глаз долой. Через горы, которые они успели отлично выучить, они перебрались дальше на север и там вызвали Генштаб на переговоры. До конца не известно, применяли ли они какой-то шантаж или ГШР и без этого хотел загладить свою вину, но они выторговали для себя особое положение. ГШР помог им отстроить новое поселение и разработать шахты, а заодно закрыть границы, чтобы никто без особого приглашения к ним не совался. Как выяснилось, выжившие при эпидемии все имели один и тот же спящий ген, который активизировался лишь после заражения вирусом - кстати, это был ретровирус. Он-то их и спас, более того, вместе с прижившимся в их клетках вирусом они получили убийственный иммунитет и повышенную способность к регенерации за счёт стремления этого самого вируса к размножению...

– Прости, Рэкс, - напряжённо сказала Забава.
– Но что-то подобное я уже слышала от Розы...

Рэкс многозначительно сверкнул чёрными глазами.

– Именно поэтому я своему руководству и не доверяю, Забава. Слишком много неприятных совпадений... Закрытие границ Синаи произошло в 2413 году. С тех пор об их существовании знают только ГШР и МД - последние потому, что одной из привилегий синайцев стала возможность занимать важные посты в Генштабе среди оперативников. Из них хорошие солдаты, плохо убиваемые. Минус их жизни в том, что они не могут рожать детей с другими рейтерами: после окончания их истории ГШР поднапрягся второй раз и создал вакцину для всего остального населения Омнии на случай, если вирус прорвётся дальше Синаи. С тех пор прививаются все и без исключений, это одна из базовых прививок, об истинном смысле которой знают, конечно, только посвящённые. Соответственно, ни туда ни сюда, генетический материал обычных рейтеров в синайках немедленно убивается их же Т-киллерами как чужеродные тела, а синайский в обычных - антителами вакцины. Зато друг с другом не идёт благодаря тому же специфическому вирусу накопления ошибок ДНК. Вплоть до Стикса Цессейского, деда Теодора, представители именно Цессейских особенно охотно работали в ГШР, насколько я знаю, Сато, отец Стикса, был в одной связке с моим дедом, Фаасом Страховым. Стикс долгое время был напарником моего... отца, Патрокла, пока они не разошлись во взглядах по поводу одной крохотной повстанческой войны, где Стикс принял сторону Квазара и, в отличие от него, был назван изменником и уехал обратно в Синаю. После него ни одного из синайцев в ГШР не было. Если бы не Теодор, мы бы, наверное, ещё долго ничего о них не слышали...

– Так какие у тебя основные подозрения?
– спросил Рейн.

– Самые страшные и невероятные я, пожалуй, озвучивать не буду. Если окажется, что я прав, мы так или иначе с этим столкнёмся совсем скоро, - Рэкс пробарабанил пальцами какую-то мелодию и поднял указательный палец левой руки вверх.
– Внимание! Они приехали.

Все собравшиеся затаили дыхание. Из ноутбука Кита послышался звук закрывающейся дверцы машины и голос Альфреда:

– Вот мы и на месте. Пошли, нас уже ждут.

– Куда?
– тихо спросил Теодор.

– В Генштаб, конечно, что за вопросы? Ты боишься, что ли?

– Просто...

– Всё будет отлично. Ты же у друзей, Тео!

Ещё пять минут звучали только шаги и писк открывающихся дверей. Потом заговорил незнакомый, радостный мужской голос:

– Ну наконец-то! Альфред, наша благодарность, в поисках этого мальчика уже с ног сбились! Давайте знакомиться: я - Миран Баялов. Что с тобой произошло, Теодор?

– Похитили, - чуть слышно отозвался Теодор, судя по всему, предпочётший маску робкого, даже забитого ребёнка.
– Мои мама и папа... где они?

– Найдём, мальчик мой, не бойся! Но сначала нам нужно убедиться, что с тобой всё в порядке. У нас есть подозрения, что враги что-то примешали тебе в кровь... Альфред, вы свободны, мы дальше сами!

– Честь имею, - попрощался рейтер, и после звука задвинувшейся двери Миран продолжил говорить с Теодором:

– Сейчас поедем в лабораторию, только проверю, нет ли на тебе вражеских маяков. Вот, смотри, эта штука найдёт что угодно! Ты сам-то ничего не припоминаешь?

– Вроде нет, - неуверенно ответил мальчик.