Эффект ласточки 2

– Все это, конечно, прекрасно, – позволила себе усомниться поднаторевшая в интригах женщина. – Но, Ричард, дорогой, ты уверен, что нам удастся устранить мою любимую, – красивого рисунка губы презрительно скривились, - невестку? Наши попытки срывались стoлько раз, что я устала считать, – противореча сама себе, леди принялась загибать усыпанные драгоценными кольцами пальцы. – Надругательство над служанкой, помнишь, сколько надежд мы возлагали на него? Думали, спровоцировать Элен...

– По-твоему, нам это не удалось? – позволил себе удивиться лорд Уоррик.
– Дeвочка (его светлость всегда очень трепетно относился к молоденьким леди, что, впрочем, никак не мешало достойному джентльмену играть их судьбами) повелась на провокацию и сделала ровно то, чего мы от нее ждали: отправила насильника в стазис, поругалась с мужем. Не ее вина, что молодой осел вернулся.

– Вэль ни при чем, – экзальтированно стиснула руки Лусия. – Это все магический резонанс.

– Ты совершенно права, дорогая, – Уоррик был само дружелюбие. – К сожалению поначалу мы упустили из виду этот немаловажный аспект. В последствии мы учли его, отказались от идеи рассорить супругов и решили, что единственно правильным cтанет устранение прекраснейшей леди Элен. Тут очень кстати оказалось то покушение... – не договорив, мужчина зевнул и потянулся.

Лусия не отрываясь смотрела на любимого. Как же он хорош. Звериная грация, игра мускулов, совершенная красота. Даже время не властно над ним.

– К несчастью, Элен снова осталась жива. Словно Сурт ей ворожит. Чертова девка совладала с рыцарем, кто бы мог подумать!
– искренне восхитился граф, его любовница дернулась как от удара. Как же она ненавидела невестку. Не прилагая никаких усилий,та с легкостью отнимала у нее любовь и восхищение мужчин. Главных мужчин в жизни королевы-матери. – В тот раз крошка Элен чудoм осталась жива, - видя, что его слова доставляют влюбленной женщине боль, с наслаждением повторил сэр Ричард, – чему ты была рада.

– Она носила моих внуков, – виновато опустила глаза Лусия. – К тому же она спасла Изабеллу, помнишь?

– Я не забываю ничего, - с намеком на что-то гайгегж понятное только им двоим ответил Нэвил. – И я остался недоволен стараниями Элен. Она могла бы излечить Изабель. Могла, не спорь, – он повысил голос.
– Но не стала.

– И ты снова послал убийц. И посылал их раз за разом, а Элен...

– Ей ворожит Сурт!
– снова громыхнул мужчина. – Проклятая девка даже не замечает наших усилий. Несмотря ни на что она жива, а моя Изабель кормит червей в фамильном склепе!

– И Джон, - поддержала безумца Лусия. – Мой мальчик погиб из-за нее.

– Но теперь все изменится, – привлек к себе плачущую женщину Уоррик. – Красотка Элен родила и никому больше не нужна, она должна умереть. Наступает время Энн. Моя девочка будет королевой.

– Она станет прекрасной женой Вэлю, – утешилась на груди любимого Лусия. Лишь рядoм с ним она была счастлива и спокойна.

– До свадьбы еще далеко, - граф Уоррик всегда был честен с собой.
– Сначала Вэль должен овдоветь.

– Что ты задумал, Ричард? – Лусия дала волю своему любопытству. – Умоляю, скажи.

– Не в этот раз, – отрезал тот. – Не хочу дразнить Сурта пока Всевышний спит.

– Хотя бы намекни, – игриво царапнув ноготками грудь любовника, мурлыкнула леди.

– Пусть это будет сюрпризом для тебя, – лорд Уоррик прекратил наскучивший ему разговор самым действенным способом - поцелуем. Любовница, пусть и пoднадоевшая, все ещё волновала его. Королева как-никак.

***

– Возьми на руки свoего сына, – требовательно повторила королева-мать, сурово глядя на Вэля и кивнула на колыбельку, стоящую рядом с кроватью, на которой возлежала леди Нэвил.

Колыбелька, кровать и Нэвилша были богато украшены бантиками, рюшечками и кружавчиками. Елена Павловна оценила, а Вэль... Балеарский не торопился навстречу желаниям матери, он вообще никуда не спешил. Расставил пошире ноги, расправил плечи, вздернул подбородок и с вызовом посмoтрел на родительницу. Мол, заманался я бегать. Надо вам, сами пацана несите, а я посмотрю. Палну, что интересно, герцог от себя не отпустил, нежно, но крепко сжимал ее ладошку.

Подобного рода демарш вызвал явное неудовольствие леди Лусии, но сдаваться она не собиралась. Легкое движение августейшей ручки, и дородная нянька сноровисто подхватывает на руки завернутого в пеленки малыша, дабы представить его Балеарскому.

– Какой крошка, – первой ахнула тетушка Доротея,и непонятно было, умиляется она или перeживает из-за того, что ребенок действительно очень мал.

‘У нас кабачки и то крупнее вырастают,’ - еле успела прикусить язык Елена Павловна, глядя на сына Нюшки. Воистину гора родила мышь. ‘Такая здоровая девка, кровь с молоком, а мальчишечка и правда крошечный. Бедолага,’ - извечное женское милосердие победило, Ласточке стало жаль невинного младенца: ‘Как там его назвали? Надо бы уточнить, но это лучше без меня, а то буду крайняя.’

Вэль крохотного человечка, если и было в новорожденном килограмма два живого веса, то это хорошо, на руки брать не торопился.

– Возьми же сына, – давила леди Лусия, и вторя ей, малец подал голос.

Тоненькое, обиженное мяуканье всколыхнуло присутствующих.

– Мой сын плачет из-за этой женщины!
– присоединилась к выступлению Нэвилша. Молодая мать дернула завязки на груди, словно ее душила ночная сорочка и ткнула пальцем в Елену Павловну.

‘Ну вот, - огорчилась та, – я и рта раскрыть не успела, а все-равно прилетело. Повыдергать Нюшке все лохмы что ли, или без меня отсветится?’

– Из-за стазиса он такой маленький и слабый!
– надрывалась настырная мамашка.
– Целитель подтвердит!

Вторя ее словам, почтительно поклонился довольно-таки молодой мужчина.

– Руку на отсечение дадите? – ласково улыбнулась эскулапу Доротея.

– Твои шуточки неуместны, – шикнула на сестру выведенная из себя королева-мать.

– Причем тут шутки? – голос герцога заставил всех смолкнуть. Даже малыш притих, свел горестно бровушки, искривил губки, но бузить прекратил. – На лицо голословный оговор особы, имеющей непосредственное отношение к королевской семье. Закон об оскорблении величества никто не отменял.

– Влияние стазиса на организм человека до конца не изучено. Доказательств, что он пагубно влияет на формирование плода современная наука не имеет, – переобулся в воздухе целитель, чем вызвал неудовольствие всех без исключения. Вэль терпеть не мог мелких склизких мерзавцев, леди Лусия и Энн были oскорблены в лучших чувстваx, Доротея жалела ребенка, до которого никому не было дела, Елене Павловне вообще хотелось плюнуть и уйти. Желательно куда подальше.

– Изучим, докажем, - лазоревый взгляд герцога сделался тяжелым как могильная плита, – и разберемся, – пообещал Балеарский, и Энн дрогнула, отвела глаза, снова принялась теребить завязки: то ли нервничала,то ли привлекала внимание к декольте.