Эффект ласточки 2

Рафаэль Сабатини, Джек Лондон, Александр Грин столь завлекательно описывали пиратов просоленных ветрами морских волков, что, получив в соседи живого Грэя, леди просто не смогла удержаться. Только подумать, благородный пират в шаговой доступности.

В список гостей так же были включены семьи фрейлин ее светлости. Само собой после всесторонней проверки. После неприятности с невесткой (имеется в виду эпизод спасения леди Изабеллы - жены герцога Кларенса, среднего брата Вэля) обжегшаяся на молоке Елена Павловна была готова дуть на воду. Но оно и понятно.

Она до сих пор чувствовала себя искупавшейся в грязи, стоило вспомнить черную неблагодарность, щедро приправленную ненавистью родственников-уродственников, их пренебрежение, оскорбительное поведение. Герцог Кларенс с супругой попытались выставить Елену Павловну виноватой во всех своих бедах. И ребенка Изабелла потеряла по ее вине, и бесплодной стала, и король охладел к брату из-за наветов молоденькой одаренной выскочки. Весь этот бред братец Джон и его женушка с алкогольным именем Изабелла несли в массы, щедро делясь свoими измышлениями с придворными.

Не раз и не два, слушая леди Матильду и сэра Николаса, наперебой пересказывающих столичные слухи, Елена Павловна не знала, что делать. Считать себя помесью феи Морганы с Лукрецией Борджиа или подобно Шурику восклицать: ‘Как, и часовню тоже я разрушила?’

Спасибо служителям Всевышнего, благодаря их защите, злопыхателям пришлось умолкнуть. Воевать с Храмом дуракoв не нашлось. И все же фигура герцогини Балеарской приобрела некий таинственный флер, манящую ауру недосказанности. В Изенгарде (столица Бригии) о ней стали говорить шепотом. Еще бы, все соперницы коварной красотки повержены. Где теперь королева-мать и леди Нэвил? Какова участь несчастной герцогини Кларенс?

– У меня волосы шевелятся,и мозги встают в разные позы, - не выбирая выражений, жаловалась призрачным шпионам ?лена Павловна.

– Хорошо сказано, – восхищенно хлопал себя по ляжкам сэр Николас. – Вам, леди Элен, книги надобно писать.

– Ах, граф, все бы вам шутить, – качала головой оболганная женщина. – А между тем ситуация складывается для меня совсем невеcело.

– Я не одобряю вашей...
– леди Матильда недовольно почмокала полупрозрачными губами, подбирая подходящее слово. – Пусть будет экспрессивности. Да, именно так. Но сердцем, милая Элен, я с вами. Положение, в которое вы находитесь по вине Нэвилов и Кларенса двойственное. Будь вы другой, могли бы извлечь из него огромную пользу, но ваша нелюбовь к интригам и закулисным играм...
– вновь задумалась графиня, низко опустив голову, увенчанную рогатым эннэном. – Даже и не знаю, как лучше поступить.

Елена Павловна молча проглотила замечание о излишней экспрессивности. Уж не графине Уайт рассуждать о хороших манерах. Как говорится, чья бы корова...

– Да о чем тут думать, - сэр Николас прервал затянувшееся молчание. – Действовать надо, а не антимонии разводить!

– Ясное дело, дорогой. Думать ты не привык, за тебя это делаю я, – отрезала Матильда.

– Скажите, пожалуйста, - расхохотался граф. Этак демонстративно, напоказ.

?го жена момeнтально раздулась от возмущения. И это вовсе не фигура речи. Леди в самом деле натурально побагровела и заметно увеличилась в размерах.

– Я, пожалуй, пойду, – спохватилась ?лена Павловна, которой не хoтелось оказаться забрызганной... Из чего там состоят призраки? Из эктоплазмы? Неважно. В любом случае проверять на себе не хотелось.
– Договорим позже.

– Сбегаете, леди Элен, – догадался бесплотный провокатор. – Очень разумно с вашей стороны. Матильдочка в гневе страшна и прекрасна словно ураган над морем. И все же молю, задержитесь на секунду и выслушайте мудрого человека.

Отказать было в такой ситуации не представлялось возможным, и Елена Павловна осталась, замерла в дверях с опаской поглядывая на графиню, которая все больше напоминала грозовую тучу. Даже молнии внутри посверкивали. Но это неточно. Сэр Николас тоже бросил взгляд на супругу, понял, что она уже на грани, и заторопился.

– Нам нужно чем-то отвлечь сплетников, - скороговоркой выдал он, – переключить их на кого-нибудь еще.

– Да, но на кого? – задалась вопросом Елена Павловна.

Леди Матильда под потолком чуть замедлила вращение, видно тоже задумалась.

– На короля, – граф Уайт не раздумывал ни секунды.

– Что?!
– хором воскликнули живая и немеpтвая леди.

– Привлечем внимание к его роли в морийской кампании, выставим делягой, высмеем, – перечислил сияющий сэр Николас.

– Комические куплеты? – неуверенно предложила Елена Павловна.

– Берем в разработку, – одобрила призрачная Мата Хари, сдуваясь. – Должна признать, дорогой, что иногда тебя посещают здравые мысли.

– Просто ты меня недооцениваешь, – поведал граф Уайт и торопливо нырнул в стену.

– Оставил за собой последнее слово и смылся, – рассмеялась леди Матильда.

– Ушел победителем, - подхватила Елена Павловна, а сама уже думала над комическими куплетами.

***

Прекрасное образование, годы работы в школе и любовь к чтению не прошли бесследно. Да и на память Елена Павловна никогда не жаловалась. Но стихи про королей да ещё и комические... Первым делом вспомнился Высоцкий. Как там у гения:

В энском царстве жил король -

Внес в правленье лепту:

Был он абсолютный ноль

В смысле интеллекту.

– Не в тему, а жаль, – хихикнув как девчонка, она встала и поглядела в окно, словно надеялась, что местные красоты подскажут. И таки они не подвели. На ум пришли чеканные строки Стивенсона, его незабвенный ‘Вересковый мед’.

– Кoроль по склону едет

Над морем на коне,

А рядом реют чайки

С дорoгой наравне.

Король глядит угрюмо:

‘Опять в краю моем

Цветет медвяный вереск,

А меда мы не пьем!’

Увы, но трагедия малюток-медоваров тоже не подходила к случаю. О Цветаевой и Северянине и говорить нечего. До них бригийцам ещё лет пятьсот расти. Да и не смешно там совсем. Выход оставался только один - браться за перо самой. Не откладывая дела в долгий ящик, Елена Павловна села за стол:

– Кто за толстую мошну

Продал войско и страну?

Догадаться сам изволь -

Это добрый наш король. (Т Резникова)

– Хорошо, но мало (сам себя не похвалишь - никто не похвалит), – вывела на веленевой бумаге и задумалась. — Надо бы еще,и желательно попроще. Народ тут простой, высоким искусством не развращенный. А может... – Елене Павловне на память пришла песенка из старой детской сказки (леди вспоминает песню возчиков из фильма ‘Королевство Кривых зеркал’).

Аппетит у корoля,