Эффект Присутствия

— Строили! Тьфу… Да что ты в этом понимаешь, кошатница! — неожиданно возмутилась оскорбленная Мира. — Просто… Просто… От меня это не зависит. Я неосознанно могу приносить феноменальную удачу, а могу лишить ее навсегда. Что бы ты понимала, воровка?!

Мира обиженно взмыла вверх и отлетела в сторону.

Некоторое время они молчали. Хирон задумчиво смотрел на огонь и молчал.

— Так все-таки, что вы здесь делаете? Куда идете? — спустя несколько минут поинтересовалась Тея.

— Видишь ли… — Артем спешно соображал, стоит ли ей рассказывать о собственном происхождении или нет. — Есть вероятность, что свергнутых богов можно вернуть. Именно этим мы и занимаемся.

— О! — только и услышал Артем.

— О?

— А, ничего… — она задумчиво подняла голову и посмотрела на просвечивающиеся между веток звезды. — Уже поздно, лучше всем нам отдохнуть.

Рекс появился внезапно. Тут же улегся на землю, а девушка прилегла рядом, использовав могучую лапу как подушку.

Пока они устраивали себе постель, вернулась Мира, недовольно окинула взглядом льва.

— Попахивает зоофилией… — пробурчала она. Артем услышав такое утверждение, улыбнулся. Сегодня богиня удачи превзошла сама себя. Интересно, чего это она такая вспыльчивая?

* * *

Ночь прошла спокойно. Вся хищная ночная живность, за километр чувствуя присутствие Немейского льва, в панике разбегалась во все стороны.

Ранним утром Артем, открыв глаза, первым делом заметил, что и Рекс и Тея исчезли.

— Э-э, Хирон! Хирон? — он окликнул кентавра, который стоял на краю леса и видимо слушал пение птиц.

— Да?

— А где Тея?

— Они ушли. Ночью, — не оборачиваясь, ответил мудрый кентавр.

— Интересно, с какого такого перепугу? — спросил Артем, но ответа не получил.

Завтракать не стали, решили поскорее добраться до города и там нормально перекусить. Едва собрав вещи, сразу же выдвинулись в путь.

Уже через полчаса они выбрались из леса и стали свидетелями неприятной картины — впереди, в паре километрах от них был город. А с трех сторон его осаждали полчища людей и мифических существ…

Глава 13. Без тормозов

Артем изумленно смотрел на то, как с двух сторон к городским стенам постепенно стекались вооруженные отряды людей и мифических существ. Чтобы было лучше видно, он даже шлем снял.

Их были сотни, а их количество постоянно росло. Тут были гоплиты, гипасписты, гиппиконы, пельтасты. Даже арбалетчики-гастрафеты. На востоке можно было разглядеть стоящие в ряд осадные петроболосы — катапульты. И хотя они пока не стреляли, не было никаких сомнений, что дело до арт-подготовки еще дойдет. В той же стороне был виден и огромный, сколоченный из бревен таран, на ударном конце которого располагались скрученные бараньи рога. Осадное приспособление еще не было достроено, но этот нюанс также был всего лишь делом времени. Боевых действий тоже пока еще не было, но это пока…

— Нихираси! — не сдержал эмоций Артем, восхищенно рассматривая картину начинающейся осады.

Хирон удивленно на него посмотрел и тихо спросил:

— Это что? Заклинание?

— А? Нет, это древнее японское выражение, означающее крайнее изумление!

Кентавр едва заметно улыбнулся, хотя вряд ли он мог знать кто такие японцы.

Этот город, по сравнению с предыдущим, был гораздо крупнее. Обнесенный по периметру довольно внушительной каменной оградой, с размещенными на равных расстояниях массивными башнями, он частично напоминал крепость. Из-за расстояния разглядеть количество отрядов защитников на стенах было проблематично.

— Ну ладно… — Хирон переключился на осаду. — Что, никогда такого не видел?

— Почему, видел. — воскликнул Артем, изобразив непонятную гримасу. — У нас примерно также осаждают гипермаркеты во время черной пятницы.

Что такое черная пятница, равно как и гипермаркет Хирон естественно не знал, несмотря на свой опыт и мудрость. Выяснять не стал. Не до того было.

— Блин, я не пойму! — не выдержал парень. — Одному мне это кажется ненормальным?

— Осада — дело привычное. Этот город ранее назывался Тиринф. Его постоянно осаждали то одни, то другие. Местные Архонты в мире жить не хотели, старались урвать кусок пожирнее.

— Что-то я про такое в истории не помню. — недоверчиво произнес Артем, почесав затылок.

— А ты ее вообще знаешь? — хмыкнула Мира, параллельно сканируя территорию. — М-да, да тут около семисот человек и десятка четыре мифических существ. Странно, а с каких это пор и те и другие собираются в одну армию?!

Можно было разглядеть несколько групп минотавров, несколько циклопов, гидр.

— Я бы тоже хотел это знать. — согласился с Форой кентавр, задумчиво наблюдая за войсками. — Пожалуй, Архонты тут ни при чем. Здесь что-то другое!

Вдруг, метрах в пятидесяти от них, в густых зарослях кипариса послышался треск и шорох. Артем тут же вытащил меч и замер, превратившись в слух.

— Да кто там лазит? — громко спросил он, спустя треть минуты, не выдержав напряжения.

— Выходи, а то камень кинем! — заявила Мира, попытавшись подобрать с земли небольшой булыжник. Не получилось, ее магнитный захват был слишком мал для подобных действий.

В ответ прилетело возмущенное рычание. Снова раздался шорох, треск веток. Топанье. Что-то крупное решительно ломилось через заросли, при этом не показываясь на глаза.

— Э-э, а ну стоять! — Артем быстро надел шлем и вскочил на ноги.

Метрах в десяти, между густых зеленых веток, показалось мощное золотистое тело, украшенное знакомыми синими витиеватыми узорами.

— Ф-фух, Рекс! — облегченно выдохнул Артем, опустив меч и услышав как позади него скрипнула тетива лука Хирона.

— Кекс?! — Мира невзлюбила не только девушку, но и ее льва.

— Вы кого-то другого ждали? — разумеется, этот голос принадлежал Тее.

Взлохмаченная девушка, вся облепленная влажной паутиной и репейниками, торопливо вынырнула из кустов, держа наготове короткое копье.

— О! Ну, куда вы пропали? Проснулись, а вас нет. Думали, что вас сатиры обратно в карцер увели… — Мира не упустила шанса не зацепить бывшую заключенную.

— Ну уж нет, туда я не вернусь! — скривилась Тея, заметно вздрогнув. — И почему сатиры?

— Какие еще сартиры? — не понял Артем, услышав только часть последнего вопроса.

— О, боги! — Мира закружилась на месте. — Существа такие, сатиры называются. Типа люди с рогами и копытами.

— Так это же минотавры…

— Не то. Эти мясо не жрут!