Эфир Терра 12. Часть 2

— Нет, — я покачал головой и оскалился. — Настолько редкий, что я просто обязан заполучить его основу.

Тварь полностью вышла из разлома. Её тело, не меньше пятнадцати метров в длину, казалось созданным из металла и камня. Чешуя переливалась в свете факелов, словно полированная сталь. Шесть конечностей двигались с неожиданной грацией для такой массы.

Ксеномутант повернул голову, осматривая новый мир. Шесть глаз задержались на нас — единственных живых существах поблизости. Тварь раскрыла пасть и издала рёв, от которого задрожали стены зданий.

— Ранг «Редкий», — сказал я, оценивая монстра. — Возможно, даже «Легендарный». Судя по окрасу, преобладают магии воды и металла. Очень опасная комбинация.

— И как нам его убить? — спросила Альбина, перезаряжая автомат.

— Как обычно, — пожал плечами я. — Найти основу души и уничтожить его. Или лучше — извлечь.

— И где у этой твари основа? — нахмурился Ульрих.

Я внимательно осмотрел монстра. Обычно основа души находился в груди или голове, иногда в брюшной полости. Но у ксеномутантов всё могло быть иначе.

— Вот там, — указал я на светящуюся точку между двумя верхними лапами. — Видите пульсацию под чешуёй? Это он.

Чудовище, словно услышав наш разговор о своём уязвимом месте, издало ещё один рёв и двинулось вперёд. Его движения были плавными, гипнотизирующими, как у огромной змеи.

— План простой, — заговорил я, не сводя глаз с приближающегося монстра. — Я отвлекаю внимание на себя. Лок бьёт огнём по глазам, Альбина стреляет? — Посмотрел на автомат. Девушка кивнула. Заработал? Отлично! — Торс и Ульрих бьют по задним лапам, попытаются его опрокинуть. Как только тварь упадёт — все вместе атакуем кристалл.

— Хороший план, — кивнул Ульрих.

— У меня все планы хорошие, — хмыкнул я. — Только вы обычно всё портите.

Ксеномутант внезапно остановился. Его шесть глаз прищурились, разглядывая нас. В них читался не животный инстинкт, а почти человеческий интеллект. Тварь оценивала противников, выбирала тактику.

— Странно, — пробормотал я. — Обычно они тупые как пробки.

— А этот? — спросил Лок.

— А этот думает, — нахмурился я. — И это нихрена не радует.

Тварь снова раскрыла пасть, но на этот раз вместо рёва из неё вырвалась струя густой синей жидкости. Жидкость летела прямо в нас.

— В стороны! — крикнул я, прыгая вправо.

Все разбежались кто куда. Синяя жидкость ударила в землю, где мы только что стояли. Камни зашипели, покрылись инеем. Жидкость была не просто ядовитой — она несла в себе магию льда, замораживая всё, к чему прикасалась.

— Начинаем! — крикнул я, выбегая вперёд, прямо под нос чудовищу. — Эй, ящерица-переросток! Сюда смотри!

Все шесть глаз уставились на меня. Я почувствовал, как волна чужой ненависти обрушилась на мой разум. Тварь излучала ярость и голод, как печка — тепло.

Эфир собрался в моих руках, формируя два длинных клинка. Серебристое сияние привлекло внимание монстра ещё сильнее. Он наклонил голову, разглядывая меня с явным интересом.

— Давай, урод, — прошептал я. — Иди к папочке.

Монстр атаковал. Не с рёвом, не с разбега — а молниеносным выпадом средней пары лап. Когти просвистели в миллиметре от моей головы, когда я нырнул под брюхо твари.

Эфирные клинки рассекли воздух, ударили по чешуе. Сопротивление было серьёзным. Лезвия лишь поверхностно оцарапали природную броню.

— Крепкий, сука, — процедил я, уворачиваясь от удара хвостом.

Лок не подвёл. Огненный шар размером с человеческую голову врезался прямо в морду ксеномутанта. Пламя растеклось по чешуе, проникая в щели между пластинами. Тварь взревела от боли, мотая головой.

Альбина открыла огонь. Автомат в её руках ожил, изрыгая пули, усиленные магией земли. Каждый выстрел сопровождался вспышкой зелёной энергии. Пули попадали точно в цель — суставы конечностей монстра, где чешуя была тоньше.

Торс и Ульрих атаковали сзади. Великан с разбега врезался в заднюю пару лап монстра, вкладывая в удар всю свою усиленную мощь. Ульрих поддержал его потоком каменных шипов, выросших из-под земли.

Ксеномутант покачнулся, но устоял. Вместо этого он развернулся с неожиданной скоростью, хлестнув хвостом по земле. Ударная волна сбила с ног и Торса, и Ульриха.

— Мудрый, гад, — выругался я, пытаясь подобраться к груди твари. — Слишком мудрый для обычного монстра.

Тварь снова выплюнула синюю жидкость, на этот раз целясь в Лока. Блондин едва успел создать огненный щит. Жидкость и пламя встретились в воздухе, породив облако горячего пара.

Я воспользовался моментом, чтобы подпрыгнуть и зацепиться за чешую на груди монстра. Эфирные клинки трансформировались в крюки, позволяя мне удержаться. Подтянулся выше, добираясь до мерцающей точки — основы души.

Ксеномутант почувствовал моё присутствие. Верхняя пара лап попыталась смахнуть меня, словно назойливое насекомое. Я уворачивался, прыгая с одной чешуйки на другую, поднимаясь всё выше.

— Почти добрался, — прошипел я, видя, как мерцает камень под тонким слоем чешуи. — Ещё чуть-чуть…

Тварь внезапно встала на дыбы. Её тело выпрямилось, почти вертикально. Я потерял опору, заскользил вниз по гладкой чешуе. Эфирные крюки царапали броню, но не могли зацепиться.

Падая, успел заметить, как монстр набирает в грудь воздух. Не для огня или льда — для чего-то другого. Пространство вокруг его пасти исказилось, начало закручиваться воронкой.

— Лок! — крикнул я. — Уходи оттуда!

Блондин не понял, в чём дело, но инстинктивно отпрыгнул в сторону. Вовремя. Тварь выпустила из пасти не жидкость, не пламя, а концентрированную струю силы. Сжатый воздух и вода, смешанные с магией, ударили в то место, где только что стоял Лок.

Земля взорвалась, словно от попадания артиллерийского снаряда. Куски асфальта и камня разлетелись во все стороны. В земле образовалась воронка диаметром несколько метров.

— Мляха, — выругался я, приземляясь на ноги. — У него ещё и магия давления есть.

— Плохо? — спросил Лок, перекатываясь в укрытие.

— Это жопа, — честно ответил я.

Ксеномутант снова опустился на все шесть лап. Его голова повернулась, глаза обшаривали местность в поисках добычи. Нас. Тварь была умна. Слишком умна для обычного монстра. И слишком сильна для обычной команды.